是要进宫面圣吗？”

苏墨虞叹口气，按照原来的计划，他是打算先把孟聚安排在鸿胪寺的贵宾楼安歇下，让礼部官员教导他各种礼仪之后才安排孟聚在朝会上正式面圣的。但没想到在码头上各部官员这么相持不下，为了摆脱困境，他只能搬仁兴帝出来解围了。现在，自己只能是将错就错地带孟聚去立即面圣了。

他问孟聚：“孟将军，你在伪朝那边，可曾觐见过伪帝？面圣的诸番礼仪，你可熟悉？”

孟聚一愣了下：“以前景穆帝时代，末将曾随人参见过伪帝景穆。有人跟末将说过面圣的规矩，末将愚钝，倒还记得一些。”

苏墨虞松了口气，他说：“孟将军学过觐见礼仪，那就太好了。鞑虏虽然窃据中原，但他们的礼节朝仪却是溯自刘汉，与我朝并太大差异。陛下乃宽仁之主，对礼节并无苛刻要求。虽然仓促了些，但孟将军等下只需记得心口谨慎就好，料来纵有什么差错，将军新来，不熟我朝礼仪，想来陛下也不会见怪于你。”

说话间，马车已经过了一座集市，只见那边街道纵横，商铺林立。招牌店幌密密麻麻，人流熙攘如潮，人声鼎沸，好一派热闹喧嚣的场面。孟聚观察了下，看着街上走动的行人，衣着都颇为体面，秩序竟然。至于在北魏道边常见的衣不遮体的流民和饥民，在这边却是一个也看不到。

孟聚叹道：“尚未入城，街面便如此繁华。北方传言说国朝物产富饶、百民富足，末将一直不信，不料国朝富足、万民安康，此番情形却是远超传言之上啊。”

听到孟聚夸奖，苏墨虞矜持地微笑道：“圣天子爱民。体恤民力，轻徭薄赋，朝中诸位大臣亦是深明天子心意，平争息讼，捕盗去奸。历经百年之治，我朝方有如此盛况。如今，江都城有户超三十万。人口已过百万之数，此等繁荣景象，只怕伪朝的洛京亦是难以比拟吧？”

“正是。慕容家起兵之前，末将曾去过洛京。那时末将便感觉，洛京已有了衰败气象。慕容家起兵之后，洛京数经战乱，人口财富都流失大半。街道建筑历经战火几成废墟，更是不能与大唐蒸蒸日上的气势相比了。”

苏墨虞点头。他指着车窗外的集市，沉声道：“孟将军，此地就是著名的白下集了。”

“白下集？”

孟聚微蹙眉：“苏学士，恕末将孤陋寡闻，不知此地可有何著名渊源？”

“呵呵，江北那边或许少闻此事，但在我朝，人人皆知，白下集乃我国朝定基之地。”

苏墨虞抑扬顿挫地说道：“三百年前，鞑虏酋首慕容龙城强渡大江，兵逼江都，阖城人心惶惶。刘汉皇室怯弱如鸡，惊惶无措。当此时，圣祖挺身而出，招募兵勇，打造斗铠，始造王师。便在离此地，圣祖率弱旅一举击溃进犯的鞑虏强师，一战而定国朝三百年之基业，北兵从此不敢窥江南。

白下一战奏捷，江南轰动，万民欢腾，家家户户皆供圣祖长生牌位，圣祖威望之高，一时无双。刘汉献帝主动禅让，吾朝乃立。”

“啊，这就是江都古战场？”

孟聚诧异，他望着车窗外那熙攘、热闹的集市，他怎么也想象不出，在三百年前那个大雪的午后，就在这片被大雪覆盖的平原上，来自塞北的异族兵马与保卫家园的华夏志士在进行殊死的搏杀。这是空前的大战，两军损毁斗铠都超过了千架以上，血染雪原。战斗从午后开始，一直持续到了黄昏，尽管南军的死伤接近北军的三倍，但最后，先坚持不下去的却还是魏军。被南军悍不畏死、前赴后继的气势压倒，魏军失去了斗志，不得不主动后撤。

想象中那流血漂橹的战场，与眼前这一派繁华气象的街市形成了鲜明的反差，孟聚久久注视，心潮澎湃。

孟聚本以为，苏墨虞会带着他直接进城入宫觐见，但没想到，马车在城门外的官道上绕了个弯，没进城而是直奔西南而去了。苏墨虞解释道：“方才我已经打听过了，陛下今天不在宫中，他去了城外的秋林苑。”

马车在官道上跑了足足一个多时辰，中间还在驿站里换了一次马，来到了一处山林边。孟聚一眼望去，只见山高林深，树木繁茂，满目苍翠，飞鸟鸣啼，一股山林的清新气息扑面而来。

在这山林边上的道路上，有一队穿着禁军服饰的士兵把守着，苏墨虞出示了自己的腰牌，那带队的军官显然是跟他认识的，一边查看腰牌一边寒暄道：“苏学士，我们有大半年没见了吧？听说你出使北国了，什么时候返京了？好久不见，陛下怪想念您的，念叨了好几次。”

“张都统，好久不见。学生也是今天才回来的。陛下可在苑里吗？”

“陛下在。”

那军官打量了下孟聚，神色狐疑：“苏学士，您要觐见陛下，这自然是没问题的，但您带来的这位先生却是有点面生了，他是……”

“哦，且容我介绍，这位便是兵部右侍郎兼征北将军孟聚孟大人。孟将军从前一直在北国征战，这是第一次返京觐见——孟将军，这位便是御前都统张平，你们二位都是武将，不妨多多亲近。”

“孟侍郎？”

那张都统愣了一下，他蹙起了眉，苦苦思索着：“这名字倒像是哪里听过了……啊，你就是北魏那个万人敌，北疆的孟大都督？”

孟聚微微躬身：“末将正是。见过张兄弟了！”

认出孟聚，张都统显得十分兴奋：“真的是你啊！孟大人，你的事，弟兄们都听过了，武将里，你是这个，没说的！”

张都统一翘大拇指，他打量着孟聚，赞道：“大伙都想着，孟大人你这么大的名头，杀了那么多蛮子，样貌不知该多凶呢，没想到你的真人长得这么俊，跟那些读书的秀才们也没啥两样。你可真不像吃行伍饭的人啊。有空的话，今晚老张不当值，请你喝酒！”

“呵呵，张都统若有兴致，末将一定奉陪……”

说话间，突然丛林后响起了一片窸窸窣窣的脚步声，又有猎犬鸣叫的声音，像是有大群人正在接近。众人一愣，都停了口，却见从丛林后的山间小道上，走来了一群身穿劲装的青年，青年都手持长戈、背负弓箭，手上提着野兔、野鸡等猎物，有几个人还合力扛着一头血淋淋的野猪。

众位青年如同众星捧月般簇拥着一个男子，那男子和周围众人一样穿着深色劲装，背负长弓，双手却是空空如也，什么也没拿。他个子中等，身形匀称，眉宇清秀，双目有神，发髻梳理得整整齐齐，唇边并没有留胡子，走起路虎行阔步，显得很有气势。

这群打猎归来的青年一路谈笑风生地过来，人未至，欢声笑语已先传了过来。孟聚看到他们的时候，他们也看到了道旁聚着的几个人。

那领头的男子一眼便看到了苏墨虞，他一愣，立即脸露笑容，欢喜地走过来，边笑边嚷道：“墨虞，你可是舍得回来了！你这么一去就大半年，老子还当你被北边的姑娘迷住了不舍得回来了呢！”

苏墨虞从容跪下匍匐：“微臣参见陛下！陛下万岁、万岁、万万岁！陛下，微臣奉命出使北国，幸不辱命，终于把孟将军给带回来了。”

尽管心中已有些预感了，但苏墨虞这样一跪，孟聚脑子“嗡”的一下子炸了：难道眼前这个举止活跃、言谈中不拘礼节的青年男子，就是传说中五百年一遇的大唐圣君李功伟？

“墨虞，这里不是宫中，不必那么拘礼。地上脏，你先起来吧。”

李功伟的目光已经转向了孟聚，他眸中精光闪烁，双目有神：“看这气度……倘若朕没看错，这位便是威名传天下的北疆孟将军了吧？”

孟聚作势要跪倒：“正是微臣！罪臣归降来晚，还请陛下责罚……”

李功伟抢上一步，搀住了孟聚：“孟将军，千万不要如此！你有大功于国，功在社稷，罪从何来？”

他叹了口气，目光有些复杂，他诚挚地说：“孟将军，这番确实委屈你了！若换了朕是你，朕只怕是不肯来的。”

斗铠外篇 江都梦（三）

“朕只怕是不肯来的。”

孟聚闻言微微一震，南唐皇帝李功伟开门见山，确实令他震撼。但问题是，高高在上的皇帝可以随便说话，自己这个寄人篱下的游臣也跟着学的话，只怕下场就不怎么妙了。

“陛下圣安，微臣不告而来，只怕叨扰了陛下狩猎的兴致。”

“无妨的。”

李功伟爽朗地笑道，露出了一口整齐而洁白的牙齿。他亲热地一手挽着孟聚的手臂：“孟将军来得恰是时候，我们刚刚打完猎，正要进午餐，将军来得恰好，不妨和我们一同用膳吧？”

“陛下赐宴，那是微臣的莫大荣幸了，微臣不敢辞。”

李功伟笑笑，他又看了孟聚几眼——这个来自北朝的将军很有意思。

“孟将军，且随朕来。”

孟聚和那群劲装的少年郎一起簇拥着李功伟上山，一行人沿着山道上去，只见山林幽深，草木繁茂，景色秀美，在山林间的转角上，可以遥遥望见山下的江都城。在这里望下去，只见城池雄壮，建筑密集，唯一碍眼的是山道两边随处可见的红衣禁军卫士，他们或隐或现，见到皇帝一行人走到便躬身行礼，然后退入林中。

路上，李功伟跟孟聚闲话家常一般聊着天：“孟将军刚到江都，可进过城了吗？还没有吗，江都城中倒是有几处不错的去处，象春华楼的歌舞，泸州阁的鲈鱼，江水阁的年华全餐都是很不错的，闲来朕带你去尝尝。”

“陛下器重，微臣惶恐不安，如何敢劳动陛下玉趾呢？”

“其实。朕也是借着孟将军的福气啊。”

李功伟冲着孟聚挤挤眼，他压低声音说：“他们总说天子万金之躯不可轻动，朕想微服出去吃点东西都不行。不过，到时候朕说要款待孟将军，招待重要的国宾，他们总不好拦着朕了吧？哈哈。”

孟聚不禁莞尔，李功伟的样子，让他想起了被大人束缚着的叛逆少年，充满青春活力又跃跃欲试。

因为初到贵地。不清楚南朝的忌讳，孟聚一路谨言慎行、多听少说。听李功伟和众人的言谈对答，他倒是听出来了

，那群陪着李功伟一起狩猎的少年郎大多是南朝的勋贵子弟。

像是因为熟悉的缘故，这帮少年与皇帝相处也不怎么拘束礼节。大伙称呼李功伟也不称“陛下”而是唤“三哥”李功伟对少年们也不称姓名而只称绰号：“老五”、“小六”、“阿七”、“老幺”……

孟聚不知道这些少年的身份，但看他们自信昂扬的样子，孟聚相信，这帮人的家世都该是非同一般的。看着李功伟和伙伴们前呼后拥意气飞扬的样子，孟聚恍然间真有种感觉，自己是回到了前世。与同伴们出去郊游一般。

进膳的地方是在山腰的一处凉亭里，当李功伟一行抵达时候，亭中的宴席已经准备好了，几张餐桌摆在亭中。

李功伟带着孟聚一同入座：“来。孟将军，坐这边，靠近点，与朕说说话。苏学士。你也坐，你一去北国半年。朕也好久没见你了。”

看那张餐几是仅次于主桌的位置，孟聚微微踌躇，但还是应下了：“既然是天子赐坐……微臣惶恐。”

道谢后，他就安然坐下。

看着孟聚坐得平稳，腰板挺得笔直，目光平视，不卑不亢，李功伟心中暗暗赞许——天子之威，这不是开玩笑的。那些初次觐圣的朝臣，尽管有些也是堪称悍将的人物了，但他们第一次觐见时候，要不是紧张得全身僵硬象个牵线木偶一般，要不就战战兢兢汗流如浆，举止失措是正常。而象孟聚这样，初次觐见便能表现得礼仪周全又自然从容的，李功伟确实很少见到。

“看来这位征北将军是经过大场面的，倒不是一般粗莽武夫呢。”

李功伟看着孟聚，他笑道：“孟将军从北国而来，今天来得匆忙，朕这边也没事先准备北方菜肴。这江南饮食，倒是不知能否合将军胃口呢。”

“让陛下费心了。微臣行伍出身，已是习惯了风餐露宿，受得了苦，什么都能吃。江南美食闻名天下，今日微臣能受陛下赐宴，一饱口福，已是十分感激，陛下不必为微臣担心的。”

“那就好。孟将军放松些，尽管自便，不必拘束。”

尽管只是在野外的便餐，但这一顿可并不简单，身着青衣的内侍们将菜肴流水般端送上来，十几个大大小小的菜肴转眼工便摆满了孟聚面前的桌几。因为是野外的便餐，也没那么多的规矩，仁兴帝只是举杯道了声：“孟将军，还有诸君，都请随意便是。”

孟聚举起了杯，学着众人一同回应道：“恭祝圣安！”

然后便开始了进膳。孟聚在大魏那边担任高官，但却一直在军营里过着行伍生涯，也没机会见识过上层贵族生活的奢糜和精细。江南的饮食风味与北疆大不相同，看桌上的菜肴，倒是有小大半是水中的鱼、贝之类。好在比起后世花样繁多的菜谱，南唐烹调技艺倒也不是很复杂，所谓宫廷菜肴也只是食料比较精细罢了，做法倒大多只是平常的蒸、煮、炖罢了，所以孟聚倒也不至于闹出什么笑话来。

与北方不同，南唐宫廷进食秉承食不语的规矩，约莫两刻钟功夫，大家都吃完了。李功伟挥挥手，内侍们上前撤下去餐几，又端上了净盘、洁巾等用品，让众人净手和洁口。

等这些忙完了，仁兴帝把那那位被称作“老五”的高个子勋贵子弟唤到跟前，对他说了几句，那老五应道：“三哥，吾知晓了。”

说罢，他退下招呼了一声，众位勋贵子弟便纷纷跟着出了亭子，沿着山道继续往高处攀去。望着他们的身影渐渐远去，仁兴帝笑着向孟聚介绍道：“老五是博阳侯世子。虽然性子豪爽，但他为人豪爽，交游甚是广阔，这个朋友，孟将军以后倒是不妨一交。”

孟聚颌首：“是，微臣谨遵陛下旨意。”

“呵呵，这里不是宫中，将军不必那么拘礼，将军是何时到江都的呢？”

“微臣今日刚刚抵达江都。便立即前来觐见圣上了。”

仁兴帝瞟了苏墨虞一眼，目光中不无责备之色，苏墨虞脸露苦笑，却是无法解释。

“孟将军初入江都，未洗风尘便立即来见朕。这番诚挚心意，朕已经明白了，只是这未免显得我们有些慢待贵客了——墨虞，孟将军在江都的住处，你们是怎么安排的？可不能亏待了他啊。”

苏墨虞出席，他应道：“陛下，关于孟将军的接待安置一事。此事还得请陛下定夺。”

“咦？”

李功伟扬扬剑眉，他望着苏墨虞，目光中已经流露出不满：这点小事，还要朕来定？”

“陛下。因为孟将军身兼兵部、枢密院、北府和禁军各部的差使，各衙门都称自己有接待之职。在抵达的江都北岸码头，各部的堂官便为此争执不下了。倘若陛下不圣裁的话，恐怕他们还会继续争执下去的。”

李功伟恍然。他哑然失笑：“原来如此。”

他沉吟片刻，笑道：“孟将军。你与各衙门之间的公务，朕就不便过问了，任由你们自行交涉。但款待你之事，此事无关朝政，朕还是可以插手说上两句的——这样吧，淮阳侯杨敬半年前犯事被夺爵了，他的府邸也被公中收回了。朕

看过那府邸，也过得去。这样，朕就做主了，将淮阳侯府赐给将军开府，作为将军在江都的落脚地吧。”

孟聚连忙推辞：“陛下厚恩，微臣粉身难保。只是微臣还是白身，入住公侯府邸的话，规格上多有僭越，也不符国朝的礼规。”