福康宁山总督府二楼会议室，气氛压抑，除偶尔交头接耳的轻谈，只能听到冷气机发出的噪音。尽管冷气机将会议室温度降至18度，但西装革履的五国外交官，额头仍带有汗迹，长达3米的条桌上，英、法、美三国特使和随员与日本首席谈判代表本野外相同坐一边，而与他们对坐的则是共和中国外交部长顾维钧和谈判团的五名随员。

如果有记者拍下照片，一定可以从坐位上感觉到五国的微妙关系，尽管英、美、法三国承诺，将公道的主持中日和谈，但是任何国际观察家都明白，这不可能，三国偏坦日本是由本国利益决定的。英、法、美介入谈判是日本人的要求，以防止双方差距过大，导致谈判破裂，中国不反对的原因非常简单，谈判是为了争取时间，而不是为了取得成果。

冷眼旁观四国偶尔轻声交流意见，顾维钧依然保持一如既往的微笑，谈判为顾维钧赢得了 “中国最有绅士风度外交官”的美誉，不过他的微笑在英、美、法、日四国特使以及谈判代表看来，却是恶魔般的微笑。五天来他带着笑容，不动声色的坚持底线，而且举出无数例证反驳日本种种 “诡辩”，坚持中国提出的十一条媾和方案。

“……将琉球群岛以及小笠原群岛交予中国，是一个涉及日本最根本利益的问题，而且也是一个关系日本国家安全的问题，将两群岛割让给中国，日本国民感情上难以接受，况且两个群岛从来不曾而亦不可能威胁中国和远东和平，这一点上，我国绝不会让步！”本野据理力争，全然不见顾维钧三次访日商谈归还关东州时的傲气。

从开战至今日本海军主力尽失，陆军未取得一次胜利，旅顺关东派遣军固守的七座筑垒高地，五座被中国军队攻克，只剩下两座高地，关东派遣军全军覆灭旦夕之间，朝鲜中国军队已经突破江汉防线，大半个朝鲜落入中国之手，残酷的现实让本野丧失了大日本帝国的荣耀和威风。尽管本野发电试图告诉国内，只要和约不签定琉球陷落只是时间问题，以琉球十三个新建师团战斗力根本不可能保证不被中国人占领，但国内却非常强硬，除了台湾以及朝鲜，日本绝不会割让一寸领土。

“日本全权拒绝讨论此事了？”顾维钧不无威胁之意。 “与其割地赔款，受尽屈辱，日本帝国宁可五千万玉碎！”本野悲壮的怒吼。日本帝国可以彻底战败，但绝不可能在未战败时，就接受中国人的条件。尽管几天来中国已经放弃了在日本最惠国待遇以及对日出口免征关税的权力，但双方最大的分歧却在割地和赔款上。日本不会赔一分钱、割一寸地，中国不会少要一分钱、少要一块地，双方巨大的差异导致谈判陷入僵局。

“……希望中国本着和解精神，认真研究日本提出的媾和方案，在割地以及赔款问题上适当修正，以维护亚洲永久和平！”见谈判又一次因为割地问题陷入僵局，班布里斯急忙斡旋，几天的谈判令班布里斯对中国外交部长有了深刻的认识，班布里斯不时拿他和本野比较，发现日本至少还需要再派两名外交官才能与之抗衡。

“运用我全部、每一分影响力去达到我们要达到的目的，在日本彻底崩溃或被染红前，结束该死的战争！”哈定总统在谈判前信誓旦旦的说，而他也正是这么努力的。从谈判开始至今，他先后给中国总理发去三十六份电报，与其畅谈亚洲和平以及日本变成红色对中国和世界和平的威胁，但中国总理油盐不进，回电时极尽谦逊，而且用尽种种美好的词藻描述其对和平的向往。

中国总理信中充满对和平的赞美和期望，可一丝一毫都没有提到让步的意思，甚至信件还成为中国人的宣传工具，中国人选择在报纸上公开总理回信。在美国原本因战争对中国产生怀疑的美国人，因为他信中对和平的赞美和期望，以及文字间流露出悲世悯人的词汇，让美国人赞叹，他的三十六封回信引用了多达71首短诗，无不描述战争的痛苦、对美好和平的向往。

“能用美丽的词藻向往和平的人，会是疯子威廉吗？”信中描述战争痛苦与对和平向往的短诗，引起深受欧战创伤美国人的共鸣，在美国甚至一些商人希望出版这些短诗。而更为重要的是，通过短诗和信中对历史的描述，很多美国人都认为中国和日本之间的战争，中国是正义的，他们是在收复被外国人占领的国土，而不是在扩张，至于小笠原群岛以及太平洋德国属地，自然被选择性无视了。

尽管如此，哈定总统还是拉上华尔街金融巨头，联合向中国施压，几年来中国很多企业从美国获得超过35亿美元的贷款，他们手中还握着超过6亿美元的中国政府债务，有时候金钱是最强硬的武器。

“美、英、法等国的金融市场一想到战争要打到胜利为止，就不愿意再向中国提供任何巨额资金……”在班布里斯看来，金融界施压是有效的，中国四年国家发展计划超额完成，他们正在规划规模更大的第二个四年工业发展计划，但他们需要来自美国的贷款，第一个四年计划之所以能够完成，实际上得益于充足的资金保障。也正因为如此，中国人才会做出适当让步，尽管微弱的让步不值一提，但至少是一个良好的开始

。

“战前中国要求，韩国独立和保障中国领土完整，现在停战条件，与战前大相径庭，而且变本加厉不是吗？”本野嘲弄的说道。言外之意讽刺中国在战前为战争寻找借口，掩人耳目。保全领土完整，实际上是为了扩张。中日战争，日本不仅仅输在战场上，在世界舆论面前同样惨遭失败，尽管日本承受了远超世人想象的轰炸，近百万国民在轰炸中死亡或重创，但主流舆论却站到中国一边，多数人认为战争是日本人挑动的，中国是为了保卫国家。

“一个国家在自卫的同时需要承担责任和义务，收复我国失地是国防军的义务，不论台湾或是朝鲜亦或是琉球都是处于日本占领下的我国或我国藩属国领土。当一个国家强大的时候，自然需要承担世界强国的责任，就像贵国在欧战后托管德属太平洋属地一般，现在这种义务只不过转到中国身上而已，你说是吗？安东尼特使！”