子仪器根本不起任何作用。卫兵们要对他搜身，但明显因为他的残疾而感到难为情，也就无法彻底搜查。他们根本就没发现粘在轮椅下面的左轮手枪，也没收走另一样东西……科勒知道那件东西将使今晚一连串的事件有个令人难以忘怀的结局。

科勒进入教皇办公室的时候，文特斯克教皇内侍独自跪在一堆快要熄灭的火堆旁祈祷着。教皇内侍连看都没看他一眼。

“科勒先生，”教皇内侍说，“你来是为了让我殉教吗？ ”

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兰登与维多利亚急忙冲向梵蒂冈，那条被称为“密道”的狭窄地道在他们面前延伸开去。兰登手里的火把只能照亮几码远。地道两侧的墙壁靠得很近，顶又很低，空气中散发着潮气。兰登向着黑乎乎的前方不停地跑着，维多利亚则紧紧地跟在后面。

出了天使堡，地道一下子变成了一条险峻的斜坡，往上走就是一座石砌棱堡，这个棱堡看起来像罗马的一条高架渠。斜坡到这里又变成坦途，通向梵蒂冈的秘密通道就从这里开始。

兰登一边跑一边翻来覆去地琢磨那些变幻莫测而又让人迷惑的情形——科勒，杰纳斯．黑煞星，罗奇尔……第六块烙铁？ 你肯定听说过第六块烙铁，杀手这样说过，它的设计最为巧妙。兰登确信自己肯定没听说过。即使在宗教派别学说的传说中．他也想不起哪里提到过什么第六块烙铁。或者确有此事，或者纯属虚构。有人谣传有金条，有人谣传有完美无瑕的光照之星，可就是没人提到过第六块烙铁。

“科勒不可能是杰纳斯！”维多利亚在高架渠内边跑边断然说道，“这不可能！ ”

“不可能”这个词，兰登今晚早就不说了。“我不知道，”兰登在两人朝前跑时大声说，“科勒有种非常严重的怨恨心理，还有某种重大的影响力。”

“这次危机让。‘欧核中心’看起来像头怪物！ 马克斯可从不会给‘欧核中心’抹黑！ ”

兰登知道，由于光照派坚持扩大事态，“欧核中心”今晚一度遭到了公众的强烈质疑。可是，他不确定“欧核中心”的名誉到底受到了多少损害。

来自教会方面的批评对“欧核中心”而言并不新鲜。实际上，兰登越想就越觉得这次危机可能反倒让“欧核中心”受益。假如这个游戏只是为了引起公众的注意．那反物质就成了今晚头彩的赢家。地球人可都在谈论着这件事儿。

“你知道营销大师 ．t ．巴纳姆（美国游艺节目演出经理人，以主办耸人听闻的游艺节目演出和奇人怪物展览而闻名。）这样说过．”兰登扭头喊道，“‘我不在乎你怎么说我．只要拼对我的名字就行！ ’我敢说等着发放反物质技术使用许可证的人已经偷偷排起了长队。到了午夜，他们看到反物质的真实威力之后……”

“真不合情理，”维多利亚说道，“公布科学成果并不是要展示它的杀伤力！对反物质而言这太可怕了，相信我没错！ ”

兰登手中的火把这会儿快熄灭了。“那么或许事实比这还要简单，也许科勒孤注一掷，认为罗马教廷会保守反物质这个秘密一会拒绝证实这一武器的存在而令光照派得势。科勒原指望罗马教廷面对威胁会一如既往地保持沉默，可没想到教皇内侍改变了规则。”

他们沿着地道冲了过去．维多利亚则沉默不语，兰登突然觉得这个设想越来越有道理。“就是这样！ 科勒从没想过教皇内侍的反应。教皇内侍打破了教会一贯沉默的传统，还公开了这个危机。他真的很诚实。老天哪，他让电视台转播了反物质的情况。这真是个英明的决断，但是科勒根本就没料到会这样。整个事件颇具讽刺意味的是光照派的进攻竟然招来了相反的结果。不经意间，这竟促使教皇内侍成了教会的新领袖。于是这会儿科勒要来杀他！ ”

“马克斯是个杂种。”维多利亚大声说道，“可他并不是凶手。再说，他绝不可能卷入暗杀我父亲的事件中。”

兰登的耳边又响起了科勒的话：在“欧核中心”，许多正统科学家都认为列奥纳多是个危脸人物。把宗教与科学相结合是对科学的极大亵渎。“可能科勒在几个星期前就发现了反物质计划，而且也不喜欢其中涉及的宗教问题。”

“所以他就杀害了我父亲？ 太荒谬了！ 再说，马克斯·科勒根本不会知道有这个计划。”

“也许是你不在的时候，你父亲打破你们之间的约定去咨询了科勒，希望得到他的指导。你自己也说过你父亲对于制造出这种毁灭性物质所牵涉的道义问题深感不安。”

“从马克西米利安·科勒那里得到道义上的指导？ ”维多利亚轻蔑地问道。“我可不这么想！ ”

地道略微朝西拐了一下。他们跑得越快，兰登手里的火把就越微弱。

他开始担心如果火全灭了，这个地方会是什么样子。一片漆黑。

“再说了，”维多利亚争论道，“假如科勒就是整个事件的幕后主谋，那今天早上他为什么还费心打电话向你求助呢？ ”

兰登早已考虑过这

个问题。“给我打电话可以帮助他掩护自己。他确信危机当前谁都会认为他脱不了干系。他可能根本就没想到我们会知道这么多。”