这张地图几乎没有任何实质性的详细内容。“这里山势险峻车辆难以行驶，从未有人冒险驾车经过。”县勘测员把地图铺展开在桌面时解释道，“有朝一日，这里也许会开凿一条越山隧道，届时我们将把它绘制在地图上。不过，测绘调查费用很高，尤其是在这种人迹罕至的穷乡僻壤，因此我们不能把预算耗费在无人感兴趣的地方，这是不切合实际的。”至少地图上的周围道路标注得很精确。通向北部的道路形成了一处高地广场；但南部的道路却蜿蜒曲折，与另一条笔直的山路相连。提瑟的卡车则停放在这条路的低洼处，骑譬就是在那里发现他的。因为逃犯最后是在那里消失的，所以搜索队的重点便锁定在那里。

报务员望着提瑟说：“一架直升机正向我们这里飞来。我能听见他们在交谈，但听不清他们在说些什么。”

“两架飞机刚刚离开。不可能这么快就返回。”

“或许是马达出了毛病。”

“或许根本不是我们的飞机。有可能是新闻摄影组在拍摄照片，如果是这些人的话，我就不允许他们着陆。”

说完，报务员大声呼叫，要求他们说明自己的身份。但却没有得到任何回答。不一会儿，提瑟听到了飞机旋翼叶片的声音。他吃力地站起身，缓慢地走到卡车敞开的后部。卡车的外面是一片开阔的耕地，早上他曾在这里爬过。天色已黑，他看见了一道道垄沟，当直升机骤然下降穿越田野时，其尾部的探照灯在天空划过一道刺眼的亮光。那种探照灯是早期的摄影组常使用的工具。

“他们在盘旋，”提瑟对报务员说，“再和他们联系一下，告诉他们不准在这里降落。”

可直升机已经在徐徐下降，轰鸣的马达声渐渐变轻，飞速旋转的桨叶也越转越慢。借助机舱里的灯光，提瑟看见—个人爬出了飞机，迈着沉稳的步伐穿过田野朝卡车走来。尽管看不清他的衣着，但那干净利索的动作使提瑟明白此人不是记者，也不是驾机返回修理故障的州警察，而是他派人前去邀请的客人。

他费力地爬下卡车，一瘸一拐地来到路口。这时客人刚走到扎有芒刺的栅栏边。

“请原谅，我飞来飞去地找一个人，”来者开口道，“我不知道他是否在这儿。有人告诉我可能就在这里，他的名字叫威尔弗雷德·提瑟。”

“我就是。”

“你好，我是山姆·特劳特曼。我来这里是为了我的一个士兵。”

又有三辆卡车隆隆地驶过，国民警卫队的士兵持枪站在后面，黑暗中佩戴头盔的脸显得苍白；车前灯闪烁的时候，提瑟看见特劳特曼军服上的上校勋章，绿色的贝雷帽整洁地塞在皮带下面。

“你的士兵？”