1]执刀。”

[1]格里高利·豪斯（gregory hoe），为美剧《怪医豪斯》中的主角。

生锈克把烟蒂丢进一旁的罐子里，看着里头几乎空无一物的仓库。或许他真的应该潜入镇公所后方的储藏室偷看才对——反正也不会少块肉。

这一回，换成他打了个呵欠。

“你能撑多久？”抽筋敦问，声音中没了任何戏谑的意思。“我会这么问，是因为你现在是这镇上唯一的医生了。”

“能撑多久就多久。我只担心自己会累过头，把事情搞砸了。更别说，我的本领还应付不了现在这些状况。”他想到罗瑞·丹斯摩……还有吉米·希罗斯。想到吉米让他的心情更糟了。毕竟，罗瑞的状况与医疗疏失不会有什么关联，但以吉米来说……

生锈克眼前浮现自己站在手术室里的背影，耳中听见手术设备运作的声音，看着自己低头望向吉米那条苍白的腿，上头还标有一道他得用手术刀割开的黑线，想着道奇·敦切尔这回得要挑战自己的麻醉技巧，而吉妮·汤林森则把手术刀快速递到他戴着手套的手上，口罩上方那双不带感情的蓝色眼睛还直盯着他瞧。

求上帝饶了我吧，他想。

抽筋敦拍了拍生锈克的臂膀。“放轻松点，”

他说，“一天一天地撑过去就行了。”

“去你的，我得一小时一小时地撑过去才行。”

生锈克说着站起身子。“我得去健康中心一趟，看看那里有没有什么状况。感谢老天，这事不是发生在夏天，否则我们还得为三千个观光客与七百多个夏令营的孩子负起责任。”

“还是我过去就好？”

生锈克摇头：“你再去检查一次艾德·卡提的状况好了，看看他是不是还活着。”

生锈克又再度朝仓库望了一眼，脚步沉重，绕过建筑物的角落，沿着凯瑟琳·罗素医院的车道，朝对角线的健康中心走去。

导弹攻击迫在眉睫

10

吉妮人在医院中，正准备帮科弗蓝太太做最后的体重检查，然后让她满心欢喜地出院返家。

在健康中心值班的接待员，是年仅十七岁的吉娜·巴弗莱诺，在医院工作的经验才不过整整六周，就与医院的义工没两样。生锈克走进门时，她望着他的眼神，就像快被汽车撞上的野鹿一样，让他心中为之一沉。不过等待室里空无一人，这点倒是件好事。简直就是好极了。

“有电话进来吗？”生锈克问。

“一通。是范齐诺太太从黑岭路那里打来的。

她孩子的头被卡在婴儿护栏的栅栏中间，想叫救护车过去。我……我告诉她说，她可以用橄榄油涂在孩子头上，看能不能把孩子的头拔出来。结果成功了。”

生锈克笑了。或许这里能靠这孩子撑过去。

吉娜看起来大大松了口气，对生锈克同样回以笑容。

“至少这里没有任何病人，”生锈克说，“好极了。”

“不对。格林奈尔小姐在这里——她的名字是安德莉娅对吗？我让她在三号室休息。”吉娜吞吞吐吐地说，“她看起来似乎很难受。”

生锈克的心脏往上一跳，又重重落下。安德莉娅·格林奈尔很难受。这代表她肯定想拿她的强力止痛药处方签。他的良知告诉自己，绝不能给她处方签，就算安迪·桑德斯那里有足够的库存可以帮医院补货也一样。

“我知道了。”他从大厅朝第三检查室走去，接着又停下脚步，回头一看。“你没喊我。”

吉娜的脸红了起来：“她叫我不用特别通知你们。”

这使生锈克感到困惑，但也只维持了一秒而已。安德莉娅可能有药物方面的问题，但绝不是笨蛋。她知道，要是生锈克从医院过来，可能会带着抽筋敦一起。道奇·敦切尔是她最小的弟弟，就算他已经三十九岁了，她还是会想保住自己生活中不堪的真相，不让他知道。

生锈克站在一扇印有黑色数字3的门前，努力想振作精神。这事不好处理。安德莉娅不像他常见到的酒鬼，老是宣称酒精不是问题，进而喝酒毫无节制；以过去一年多来说，她也不像那些毒虫一样，出现毒瘾频率越来越高的迹象。安德莉娅得为自身问题背负的责任相当复杂，因此要治疗好也更为困难。当然，她的痛苦是在她摔伤后才有的。对她来说，强力止痛药是对付疼痛、让她得以入睡并进行治疗的最好方法。会对这个有时被医生称为“乡下人的海洛因”的药物上瘾，也并非全是她的过错。

他打开门走进里头，在心中演练拒绝之词。

得要语气和蔼，但却足够坚决，他告诉自己，刚柔并济。

她坐在一张胆固醇倡导海报下方的椅子里，双膝并拢，皮包放在大腿上，低垂着头。她是个身材壮硕的女人，但此刻看来却极为娇小，不知为何，像是被缩小了一样。当她抬头望向他时，他才发现她的脸孔有多么憔悴——嘴巴周遭全是深深的皱纹，眼袋几乎都黑了。他改变了主意，决定先用哈

斯克医生的粉红色处方签开药给她再说。或许等到穹顶危机过去后，他会试着帮她安排戒除药瘾的疗程，但无论如何，现在他只能先满足她的需求。他实在很少看到需要药物到了如此明显地步的人。

“艾瑞克……生锈克……我麻烦大了。”

“我知道，看得出来。我会开药给你——”

“不！”她望着他，仿佛看见了什么恐怖的东西。“就算我求你也不要！我是个瘾君子，而且非戒不可！我只不过是个该死的老毒虫！”她的五官皱在一起，试图要让表情恢复正常，却又无法办到。她用双手捂着脸，指缝间传出大声、粗哑的嚎泣。

生锈克走到她面前，单膝跪地，用手环抱住她。

“安德莉娅，你想戒掉是件好事——好极了——但现在可能不是适当时机——”

她用泪流不止的泛红双眼看着他：“你说得没错，这时机不对，但一定得是现在！你绝对不能告诉道奇或萝丝。你能帮我吗？可以让我戒掉吗？因为我没办法，靠自己绝对没办法。那些该死的粉红色药丸！我把那些药丢回药柜，说我今天绝对不吃了，但是才一个小时后，我又把药拿了出来！我从来没有像现在这么混乱过，这辈子从来没有。”

她把声音压低，像是在说着什么天大的秘密。

“我想这跟我背部受的伤已经无关了，我觉得是我的大脑在叫我的背开始疼痛，好让我可以吃那些该死的药丸。”

“为什么是现在？安德莉娅？”

她只是摇了摇头：“你有办法帮我吗？”

“有，但是你千万不能马上完全停药。还有，你会很容易……”在那个短暂的瞬间，他看见贾奈尔在床上抽搐，口中嘀咕着“南瓜王”的景象。

“会很容易有癫痫的状况发生。”

她要么没听进去，要么就是对此事置之不理。

“得花多久？”

“以身体的上瘾症状来说？二或三周。”而且这还是最快的速度，他想着，但却没说出口。

她抓住他的手臂，双手十分冰凉。“太慢了。”

生锈克脑中浮现一个使人极为不快的念头。

这或许只是因为压力带来的偏执想法，但却极具说服力。“安德莉娅，有人用这件事勒索你吗？”

“你是在说笑吗？这里是个小镇，每个人都知道我吃止痛药的事。”要是让生锈克来说，她其实并未真正回答这个问题。“有什么可以保证最快成功的方法吗？”

“你可以注射 b12，再加上硫胺素与维生素，或许可以压在十天以内。但这会相当痛苦，你会很难入睡，还会出现不宁腿症候群。症状会很严重，你会无法控制，脚一直乱踢个不停。而且你还需要有人帮你保管剂量较低的止痛药——那个人必须得保管好止痛药，不能你一要就给你。因为你一定会求他。”

“十天？”她看起来满怀希望，“等到那时候，穹顶这件事可能就已经结束了，对不对？”

“说不定今天下午就结束了。至少我们全都是这么希望的。”

“十天。”她说。

“十天。”

他在心里想着，而且你终其一生，都会为想要那些该死的止痛药。但他自然也没把这念头大声说出口来。

导弹攻击迫在眉睫

11

一直以来，星期一早上的蔷薇萝丝餐厅总是特别忙碌……但在这小镇存在的历史中，也没有一个星期一早晨像这个一样。然而，当萝丝宣布厨房休息、得到下午五点才会继续提供餐点时，客人们还是顺从地离开了。“要是到时还吃不够的话，说不定你们还可以跑去城堡岩的莫西餐厅吃个痛快！”她最后这么说。尽管莫西餐厅是出了名的油腻肮脏，但这话还是引起了一阵掌声。

“今天不供应午餐？”厄尼·卡弗特问。

萝丝望向芭比，后者只是双手一摊。别问我。

“那就三明治吧。萝丝说，”“直到断货为止。”

这话带来了更多喝彩。今天早上，镇民们似乎出奇地乐观，店内满满均是笑声与逗趣的话语。

也许真正应该挂上镇立心理健康中心招牌的，其实是餐厅后头那张大家你一言我一语的主桌才对。

柜台上方的电视——频道锁定在 n——是个很大的原因。名嘴们提及了不少谣传，但大多数内容都充满了希望。接受采访的几个科学家都说，巡弋导弹很有机会可以摧毁穹顶，结束这场危机。其中一个还估计成功率会超过八成。那是因为他人在剑桥的麻省理工学院，芭比想，所以才有办法乐观得起来。

当他正在清理烤架时，门口传来了敲门声。

芭比往外一望，看见茱莉亚·沙姆韦与围在她身旁的三个孩子。那些孩子使她看起来就像个正在进行校外教学的初中老师。芭比朝门口走去，用围裙擦拭双手。

“要是我们让每个想吃东西的人都进来，我们的食物肯定马上就没了。”安森一面擦着桌子，一面愤愤不平地说。此时萝丝又去

了一趟美食城超市，看看是否能买到更多肉类。

“我不觉得她是来吃东西的。”芭比说，而他猜得没错。

“早安，芭芭拉上校。”茱莉亚露出她那蒙娜丽莎式的微笑，“我一直想叫你芭芭拉上校，就像——”

“戏里面演的一样，我知道。”在此之前，芭比已经听过这话好几次了，大概有上万次吧。

“这是你的纠察队吗？”

其中一个孩子个头相当高，同时也瘦得不行，深棕色的头发还绑了个马尾。另一个身材矮胖的小伙子，穿着一条垮裤与一件印有饶舌歌手五角[1]照片的褪色 t 恤。第三个孩子是个漂亮的小女孩，脸颊上还有个闪电标志。那只是文身贴纸，而非真的刺青，不过看起来还是很像真的。他意识到，要是他告诉她，她看起来就像初中版的琼·杰特[2]，她搞不好也不知道那是何方神圣吧。

[1]饶舌歌手五角（50 cent），本名柯蒂斯·詹姆斯·杰（curtis jas jacksoniii）借由二〇〇三年专辑克逊三世，《至死求富》（get rich ordie try）和二〇〇五年专辑《大屠杀》（the assacre）（大屠杀）而扬名。

[2]琼·杰特（joan jett，1958—），美国摇滚女歌手。

“诺莉·卡弗特。”茱莉亚说，碰了碰那个粗野女孩的肩膀。“班尼·德瑞克。这个又高又瘦的男孩呢，则是乔瑟夫·麦克莱奇。昨天那场抗议活动就是他的点子。”

“但我不想要害人受伤。”小乔说。

“那不是你的错，芭比告诉他，”“别想太多。”

“你真的是舵把子吗？”班尼看着他问。

芭比笑了。“不，”他说，“除非非当不可，否则我连想都没想过。”

“但你也知道那些士兵就在外头，对吧？”

诺莉问。

“呃，他们不是为了我而来的。再说，他们是海军陆战队，我以前是陆军的。”

“就寇克斯上校的说法而言，你现在可还是陆军的一分子。”茱莉亚说，脸上挂着一丝冷笑，但眼神却兴奋地闪动着。“我们可以跟你谈谈吗？

这位年轻的麦克莱奇先生有个想法，要是可以成功的话，肯定很了不起。”

“一定能成功，”小乔说，“只要是跟计算机有关的狗——玩意儿，我就是舵把子。”

“进我办公室再谈。”芭比说，带着他们朝柜台走去。

导弹攻击迫在眉睫

12

没错，那点子的确很了不起，但时间已接近十点半，如果他们真要采取行动，就得尽快才行。

他转向茱莉亚：“你带手——”

在他把话说完前，茱莉亚便动作轻巧地把手机放在了他手上。

“寇克斯的号码已经在里头了。”

“好极了。我要怎么从里头找到那个号码？”

小乔把手机拿走：“你是黑暗时代的人吗？”

“对！”芭比说，“我们那时候的骑士都很勇敢，而且女士全都不穿内衣。”

诺莉大笑起来，当她举起拳时，芭比则用自己的大手与她的小手击了个拳。

小乔按下手机上的几个小按键，听了一会儿后，把手机递给芭比。

寇克斯肯定一直握着手机，因为芭比才刚把茱莉亚的手机放至耳旁，他便已接起电话。

“情况如何，上校？”寇克斯问。

“基本上没问题。”

“这是个很好的开始。”

说得容易，芭比想。“只要导弹没反弹，或是穿过穹顶后，引发农场和树林巨大灾害什么的，我想基本上都没什么问题。切斯特磨坊镇的居民都还算欣然接受。你那边的人说了什么吗？”

“不多，没人敢做出任何预测。”

“这跟我们在电视上听到的消息不同。”

“我可没空跟那些名嘴保持联络。”芭比能从寇克斯的声音中听见他耸肩的模样，“我们觉得还挺有希望，套句老话来说，我们能开出成功的第一枪。”

茱莉亚双手交握，接着打开，做出一个“有什么消息？”的手势。

“寇克斯上校，我现在和四个朋友在一起，其中之一，是个叫小乔·麦克莱奇的年轻人，他有个很棒的点子。我现在就把电话给他——”

小乔用力摇头，力道之大，使头发都飞舞了起来。芭比没理他。

“让他解释一下。”

他把手机递给小乔。“说啊。”他说。

“可是——”

“别跟舵把子争执，小子。说吧。”

小乔照做了。刚开始，他有些缺乏自信，用了不少“喔”、“呃”及“你瞭的”这些词，但当那个点子再度吸引住他时，他的说话速度开始变快，口齿也伶俐起来。接着，他在聆听一会儿后露出笑容。不久后，他回答：“遵命！谢谢你，长官！”然后便把

手机还给芭比。“太棒了，在他们发射导弹前，会先尝试加强我们的 wi-fi 信号！我的耶稣啊，这超屌的！”茱莉亚一把抓住他的手臂，小乔又赶紧说：“对不起，沙姆韦小姐，我的意思是我的天啊。”

“别管这个了，你真的办得到？”

“你在开玩笑吗？当然没问题。”

“寇克斯上校？”芭比问，“wi-fi 的事是真的吗？”

“我们无法阻止你们想做的事，”寇克斯说，“我想，你们的确帮我指出了一个新观点，所以倒也不妨帮你们这个小忙。你们会拥有这世上最快的网络速度，至少今天如此。再说，那孩子的确聪明得很。”

“没错，长官，我也这么认为。”芭比说，对小乔竖起大拇指。那孩子一副兴高采烈的模样。

寇克斯又说：“如果那男孩成功的话，你得写份记录，确保我们能拿到一份副本。当然，我们这里也会整理一份记录，但负责这件事的科学家，肯定会希望能得到穹顶内侧的资料。”

“我想我们还可以做得更好。”芭比说，“要是小乔能整合起来的话，我想，大多数镇民还能看得见实况转播。”

话一说完，茱莉亚便举起了拳头。芭比露出笑容，与她击了个拳。

导弹攻击迫在眉睫

13

“我的妈呀。”小乔说，脸上敬畏的神情，使他看起来就像个八岁小孩，而非十三岁的少年，原来的利落自信已从声音里消失无踪。他与芭比站在小婊路上，距离穹顶约有三十码。虽然那些士兵转过身来观察他们，但他却没有理会。真正使他看到着迷的，是那些挂起的封锁带，以及穹顶上巨大的 x 形红色喷漆字样。

“我不知道是不是有什么专用术语，但他们正在移动营地，”茱莉亚说，“帐篷都不见了。”

“当然。大概再——”芭比看了看表，“九十分钟以后，那里就会热得要命。孩子，你最好赶快行动。”只是，等他们实际来到这条荒凉的道路以后，芭比不禁开始怀疑，小乔是否真能做到那件他所承诺的事。

“呃，可是……你看见那些树了吗？”

芭比一开始不懂他的意思，于是望向茱莉亚，而后者只是耸了耸肩。接着，小乔指向一个方向，他才总算看见。在被穹顶隔开的塔克镇那头，树木正在秋季的微风中摇曳，色彩鲜艳的树叶大量落下，飘至肩负看守任务的海军陆战队脚边。至于磨坊镇这头，树枝几乎纹风不动，大多数树木上依旧满是树叶。芭比确定，空气绝对可以穿透屏障，只是无法引起任何波动。穹顶挡住了风。

他想起他与那个戴着海狗队棒球帽、叫做保罗·詹德隆的家伙，一同在小溪那里看见溪水被穹顶阻绝开来的景象。

茱莉亚说：“我们这头的叶子看起来……我不知道该怎么说……就是一副无精打采、看起来松垮垮的模样。”

“这只是因为他们那边的风比较强，而我们这里的风，就像是用嘴吹了几口气而已。芭比说，”

连自己都纳闷是否真是如此。然而，推测切斯特磨坊镇的空气质量这件事，可以等到他们没别的事能做时再说。“动手吧，小乔，干活了。”