父亲和母亲既然愿意花费如此之大的代价、付出招待整整三日的精力，那便说明盛宴对他们极其重要。

“母亲。”阿莱克西脚步轻盈，游向帕特里克夫人。

夫人招一招手，侍女鞠躬退下。她睁开一条眼缝，看见阿莱克西垂落的头发——银白渐灰，只不过形状蜷曲。

阿莱克西注意到母亲恍惚的神情，无声叹口气。

“又在思念您的小儿子啦？”他取过水壶，倒入空杯，为自己呈一杯清水喝。

“你不想他吗？”帕特里克夫人声音喑哑，“塞伦小时候很喜欢追着你跑。”

我或许比您更想他，阿莱克西把话和着水咽进喉咙，想他永远不要被我捉住。

“思恋钻进您的鬓角，看看它们，不知不觉泛白了。”他凑近长椅，帮母亲揉捏肩膀，“还有劳累。您可不能这样疲惫，我好心疼。”

“你父亲更加操心，然而那都是值得的。”

阿莱克西眼神幽深。没错，他的好父亲终于初步稳定家族形势，再借前三日的盛会，一方面笼络昔日的势力，加紧联系；

另一方面，则是宣告整个龙族王国，“帕特里克”的青绿长剑重新浇筑，开始恢复坚硬。

对于家族，这当然是一件可喜可贺的好事，但于阿莱克西而言，却是一次严重失手。

他难道不明白么，父亲的弟弟——德米特里公爵，一直暗地里帮扶着父母，稳定外部形势？

这不是他想看到的。

他需要混乱，好让自己在幕布背后布局、动手，夺取并掌握家族命脉，最终落到他的手中。

肥水不流外人田，阿莱克西相信，与其被别的豺狼肢解啖肉，父母更愿意将破碎的青绿长剑交给子女。

“你可知道，我和你父亲这样辛劳，究竟为了什么？”帕特里克夫人摸着儿子的手，制止后者失控的力道。

“家产也好，荣誉也罢，在家人面前，根本不值一提。”

阿莱克西自上而下，观察母亲的鼻梁，还有她眼里的情绪。到底是无意提及，还是意有所指呢？

“我们需要稳定。百年家业尚可重新积累，荣誉污点可经时间冲刷……一旦兄弟阋墙，割裂到无法拼凑时，就再也没有卷土重来的可能了。”

“……”短暂的静默后，阿莱克西轻声道，“感谢您的教诲，母亲，我知道的。”

帕特里克夫人继续说：“我啊，现在头疼你姐姐的亲事。丹特家族悔婚背誓，实属蒙羞。这笔账，今后一定要算回来。”

“伊莲娜却不在意，是么？”阿莱克西料到姐姐的反应，如今家族境况得以悔婚，因祸得福，她肯定高兴还来不及。

“我问过伊莲娜的想法，她说，只想与我们共渡难关。”

虚伪。阿莱克西讽笑，他不相信姐姐会那么好心，一定和他一样，有所图谋。

“所以我有些后悔，当初是不是不该把她从修女那儿拉走，带在我身边，由我教导她成人，长成现今一副荆棘胜于蔷薇的模样。”

阿莱克西轻吻母亲的手，“您多虑了，伊莲娜虽手段狠厉，反观目前的境遇，兴许是种幸事。”

因此，他得多加盯梢。外有德米特里公爵，内有姐姐伊莲娜，两头对付，忙得很。

“您该早些休息，别吹太多风，妈妈，小心受寒。”

道别帕特里克夫人，阿莱克西沿着螺旋阶梯下楼，眉间始终挂着思索，回到自己卧室中。

房间空无一人，唯有他的心腹等候已久。

阿莱克西绕到屏风后，解开宴会礼服，问道：“绿洲阵营那边进展如何？”

“回大人，每一个与帕特里克有合作的骑士团，都已买通人手。”下属里昂汇报。

“不错。”