胡周以为她又要寻字眼来挖苦自己，此时却听她轻轻道了一声：

“那就……谢谢。”

第八章 孤舟尚泳海

昆仑风寒，两人下山后去休养了些时日，才将丢了的魂儿捡回来。

山下有自绿洲来的回纥与蒙骨人，招待胡周与天穿道长入木房里睡了几日。回纥的房子内雕着石榴花纹，漆成蜜桔似的颜色。穷人却多，只住着有扇小天窗的土屋，进去时黑漆漆的，四面摸不到光。

这里竟也有些从中原流窜而来的汉人，面有饥色，瘦得仅余一把骨头，多戴着破箬帽，蚂蚁似的蹲在墙角。西辽兵的铁骑曾踏过此地，徒留一片萧索。

这里害痛病的人多，却也查不出是甚么病症。大夫也无一个，只能拿羊油抹遍全身。胡周倒带了些当初与老道士炼的丹药丸子，添了些本地的谷茴香，给病患服下，竟似有神助，好了个七八成。一时间，胡周名声鹊起，向他讨金丹丸子的人排成长蛇。

天穿道长休息足了，每一根头发丝都似透着精神气。她撑开纸伞，又说：“我要上山。”

胡周劝她：“山上风雪紧着咧，你这瘦条条的人上去，一下便能将你刮跑。等雪歇了再去不迟。”

“雪甚么时候能歇？你倒给我个准信儿。”天穿道长说。

“我怎么知道？这得去问老天爷。”

“是啊，所以我如今便是要去问他。”

少女说着，撑开纸伞，消失在遍地银霜里。

昆仑玉虚高一千八百丈，需步天磴六千级。第一回 天穿道长坠落，方行得五百二十步，便已觉剧痛无比。常人对那刀割铁捶似的痛楚定是避之唯恐不及，可天穿道长不是常人，她是修了无情道的凡人。

连一丝犹豫也无，她抬腿迈向天磴。古铜褐的山脊像沉入水中的牛鼻，山峦细密的纹理如纱孔，少女行向无垠的上方，身躯在风雪里发颤。

第二回 上天磴，行至一千三百级，肌肤皲裂，血花盛放了一路，坠下。第三回行至三千五百级，巅顶骨疼痛欲裂，如有金瓜击顶，坠下。天穿道长尝试了第四回、第五回，每一回皆比上回走得更远，可伤势也更重。

日夕时分，天穿道长披着血红暮光下山。

胡周见她白衫染血，惊惶失措，叫道：“你受伤了！”

天穿道长却淡然十分，入木房中，在红底栀子毯上躺下，道：“这回走至四千二百级了，不日便可抵玉虚宫。”

胡周忧心忡忡：“这是上天磴而受的伤么？不过是抵玉虚宫而已，区区千丈，连中天都不曾上，中天才是第一重天，每重天间隔六千万里，凡人怎可能上抵九重天……”

“正因不可能，才叫神迹，不是么？”天穿道长说。

胡周张口，欲言又止。天穿道长又看他的手，道，“你的手，好了么？”嗓音依旧淡冷，像雪水清泠泠淌过河道。胡周嘿嘿一笑，脸上薄红，“好了，我带的丹药丸子、疗伤金津有用，且道术也不是白学的。动骨伤筋，一丹、一针即可疗愈。”他动了动胳膊，竟似不曾有恙过。

一串铃声从房外燕子似的飞进来，一个着大红艾得来绸裙、衣上缀了小铜球的少女喜孜孜地跑入房中。只是奇的是，她左腿之处竟只余一条木棍，即便如此，也丝毫不碍她的健步如飞。

胡周见天穿道长目光有疑，笑着招呼那女孩道：“塔吉古丽！”

女孩儿咯咯笑着，蝴蝶似的扑过来，落进他怀里。胡周摸着她的发顶，对天穿道长笑道，“这女娃娃被西辽兵砍了只腿，我瞧她行路不便，便削了条木棍，用皮带捆着，权作义腿来使。”说着，他脸又一红，“我是废物，上不了天磴，只能在山下干些杂活了。”

天穿道长摇头，“我收回前言，你确有大用。”她远眺昆仑山巅，山峦重重叠叠，像层层晕染的墨影。“若论成果，至少如今要胜过我许多。”

胡周担忧地看她，“我不过是在山下做了些琐事，倒是你，需慢些来。我听闻当地人叫那天磴作‘死路’，那条道儿走上去后，人会作呕、流血、头痛。我还听说，每上一重天，需给天廷纳一回过路费。”

“过路费？”

“听说得纳身上的肉，四体、脏腑、五官，若是不交纳，便越不过天门。”胡周忧心忡忡，“所以我们在来此处的途中看到的那些缺胳膊少腿的……多是行了一重天后走不下去的人。”

“越过九重天后，人还剩下甚么呢？”天穿道长忽而发问。

“谁知道？”胡周失笑，“兴许只剩腔子里的一颗心了罢。可若无骨肉包裹，有心又有何用？”

“可我连心都没有。”少女道。“上九天之后，恐怕便真是一无所有了罢。”