胡周爬起来，像一头小狮子般向她嘶吼，“你抱我去街上，拿我诓钱，你个骗棍母熊！你是不是还想卖我作地鸡换钱？”

周宁宁似是被哽住了。她白了一眼胡周，走到草席边上坐下。

“娘的，我不同你吵了，你滚出去。”她踢了一脚胡周，“肚里本就没甚么东西垫着，和你多说几句，又要饿了。”

她躺下来，再不理胡周。荒年开始后，周宁宁只爱睡觉。她觉得只要一睡着，饥饿感便会无影无踪，连半点照顾胡周的心思也没有。胡周戆直，常对她的行径怒火中烧，却也没有办法。趁周宁宁睡着，他爬起来，一溜烟地跑了。

奔出茅草房，胡周往山上走，大地枯涸而干裂，裂痕宛如龟甲纹。几根细瘦的荒草在风里挣扎，枯枝犹如被砍斫下的鹿角。他走了许久，在山上寻见了一间破道观，胡周拍拍身上的灰，决定在这儿歇脚，他心里犟着口气，没有了周宁宁，他也能过得很快活。

他在观里休憩了一阵子，观里有个疯癫的老道士，着一件邋遢的三丈六尺褐衣，见着了他，常笑嘻嘻地发问，“喂，喂，你是我的弟子么？”

胡周害怕地躲开他，独自在寮房里寻了片地躺下。饥饿如蚂蚁一般爬上周身，他躺在地上，赌气地想，若是周宁宁来寻他，且给他带了包子，他便原谅她好了。

可周宁宁却一直未来。两日过去了，胡周从寮房边摘了几束草，勉强咽下肚。他饿得头昏脑胀，想着至少出去寻些糠皮下肚，走出山门，没行几步，迎面却走来一伙着填纩衣的汉子。他们手扛镰刀、提着麻绳，见了胡周后，指着他叫了一声，“这里有个小孩儿！”

话音未落，几个瘦巴巴的汉子便忽如鬣狗般急跃而出。胡周还未反应过来，便被他们扭住胳膊，反剪双手。

“放开我！”胡周惊恐地叫道。

有人往他肚子上踹了一脚，他登时觉剧痛无比，天旋地转，路且走不稳了。那群汉子缚住他的双手，如赶牛马般将他往山下拽。胡周听得有人道：“也不知这小子生得有多高……”

胡周在昏眩里被扯下了山。他被领到一个破败院子里，四处呼呼透着风，却围满了黑压压的人头。

他望见一群枯瘦如柴的小孩儿在天井里列队，手腕皆被缚起，由一根麻绳相牵着，如被草叶穿了头尾的蚂蚱。孩子们脸上带着死尸似的麻木，围看的众人的神色里却透着屠户般的欣喜。他们打量着小孩儿们，如看着砧板上的肉。

胡周被拴在队列的后尾。他望见有个扛着屠刀、着缺胯衫的凶横大汉站在列首，声如洪钟地喝道：“上前！”

于是一个孩子抖抖索索地走上前去。

那大汉将刀面拍在孩子的头顶，在磨盘边量了量，道：“不足磨盘高。”

胡周看得疑惑，不足磨盘高会怎样？

可下一刻，那凶横汉子便给了他答案。但见屠刀高高扬起，锋刃如一道令人胆寒的月光，猝然劈下！

那小孩儿甚而还无悲鸣的机会，头颅已然滚至脚底。鲜血一喷三尺高，溅上木柱。余下的孩子脸色惨白，沉默片刻后，迸发出一阵骚乱不已的尖叫。

那凶狠汉子用刀背用力拍了拍磨盘，恶声恶气道，“叫甚么叫？再乱叫，我直接将你们剁作酱！”

围观的旁人非但不惊惶，反而有许多人直着颈子咽口水。那断了颈子的孩子被其余汉子扛到案板上，解了衣衫，有人拿来脸盆，接裂口里流出的血，锅里的滚水烧好了，尸首被放了进去。

胡周亦心惊胆寒，手脚几乎冻成了冰棍。他隐隐听过些传闻，每月村里便会宰些“口粮”来，有些是流落而来的灾民，有些却是些未长开的小孩儿。他猜想，兴许是未长至磨盘高的孩子便会被宰杀，供大人们食用。

被拴在绳子前面的孩子一个个少了，有些被放走，有些被扛上案板肢解。轮到胡周了，他忽觉呼吸急促不已。

他一直在冒冷汗，恐惧如一只大爪，将他狠狠捏在手心。那凶横汉子将他搡至磨盘边，将他的臂膀捏了两把，眯着眼道：“倒还有些肉。”

胡周的心提到了嗓子眼，那汉子又将刀面往他头顶重重一拍，似是欲将他往地里拍进几寸一般。可片刻后，那汉子遗憾地摇头道：“高了些。”

BaN

胡周惊魂甫定地往旁一看，方才他悄悄踮了些脚尖，此时那刀背抹高磨盘一寸。他方要松口气，却忽觉膝弯一痛，跌倒在地。

是那汉子伸足踹了他一脚！胡周翻跌下来，艰难抬头，正恰看到那汉子眉飞色舞地冷笑道：“不过你瞧，这样便矮过磨盘了罢？”

四周的人涌上来，将胡周架起，胡周惊骇得心胆欲裂，大叫：“放开我！”

那扛刀汉子道：“这小子身上倒还有层薄肉，前面宰了几具排骨，吃得嘴寡，不如添些五花肉。”

饥民们连声叫好，流涎道：“五花肉！五花肉！”

胡周叫道：“我不是肉，我是人！”

那凶狠汉子道：“你很快便会是肉了。”他摸了摸胡周脖颈，似是在思忖往何处下手，旋即露出饿狼似的狰狞微笑。胡周只见他架起刀，刀光像流瀑一般泻下来，即将斩落他的头颅！

胡周胆寒，猛地闭眼。可就在那一刹，一个黑影猛地搡开人群，如脱兔般飞扑而上，口里大叫着：