一刹间，杀意如潮而来，铺头淹过小蛇。小蛇一时动弹不得，又惊又怕，怕的是从今往后须得和神君天各一方，他硬着头皮，嚷道：

“我不随你一起走！”

“哦？”女乞丐危险地眯细了眼。

“你要我做甚么事儿，我都能替你做，就是不能和你一块儿走……”小蛇又怯弱下来了，咕哝着道。“我还有要照顾的人，若我走了，他便会难过……”

女乞丐静静地看着他，那锋利如刀的目光突而柔和了。

她说，“既然如此，那你便答应我一事罢。”

“甚么事？”

“你方化形，形容还未定下罢？我想要你变成一人。”

女乞丐低头，用纸伞尖在地上比划，不一会儿便画出了一张脸。

小蛇蹲在她面前，抖抖索索地念变化诀。女乞丐看着他艰难地塑着脸，伸出手替他定形。不知怎地，小蛇忽觉得那画出的脸与她的面容竟有些相似。

待塑完面，女乞丐放开他，上上下下地打量了一番。她的目光忽而一颤，似有风花垂落绿荫。

她的指尖在他面上战栗着流连，像在描摹着久远的往昔。

“对，十数年了，他应是生得这般模样……”她低声道，声音里饱含哀怜。

看了许久，她忽而放开小蛇的脸，道。

“好了，你走罢。”

小蛇稀里糊涂地走了，一步三回头。他望见女乞丐重新在墙角坐下，再一动不动了，阳光洒落在她身上，似为她披上金色袈裟，她宛如一尊泥塑。

他跌跌撞撞地去了石婆庙前，驴车熙来攘往，神君正在那儿摆开画摊。年画在竹架上沙沙摇曳，像挂于枝头的累累硕果。犹豫像一块石头，沉甸甸地压在心头，小蛇在矮墙后徘徊，他不敢顶着这张脸去寻神君，怕又被神君嫌恶。

正在此时，一群喇唬提着哨棒行过，正恰瞧见神君在桌案上俯身作画，便打着唿哨上前去，眼里闪着荒淫的光，嘻嘻笑道：

“小娈儿，你又来此处招揽生意？”

神君抬起头，认出他们便是上回来寻衅的地棍，神色登时不悦，眉心像拧了结。他厉声道：“我只做正经营生，你们来寻的皮肉腌€€事儿，我一概不做。”

“谁知道你做不做？”有人嘿嘿笑着，伸手来摸他，“说不准你白日里在纸上作画，晚上便要人来在你身上画画！一个低贱小唱儿，在咱们面前假作甚么清高？”

一旁的人窃语：“先前跟着他的那条咬人长虫不在，咱们不若将他拖进巷里，早点办了事便罢！”

说着，他们便挤挤攘攘地过去要揪神君的衣袖。神君浑身紧绷，如将发的弓弦。一点墨迹在指尖流淌，他目光戒备，欲寻准时机发用宝术。

正在此时，一个影子忽而横进他们之间。

喇唬们本欲将神君揪扯入巷中，此时定睛一看，却见一个头戴纸面的人拦在他们身前。那人身裁瘦削，着一身艳丽红衣，纸面上画的是一只吮血化蛇头，狞厉逼人。

“你们要同谁办事？”来人开口，声音冷冽，犹如重嶂之霜。“带上我一个可好？”

众喇唬目瞪口呆，可还未等他们发话，便有一阵乱风狂掠而过。

街中突而狂风大作，一时间，尘沙遮天蔽日，招子猎猎而动，店肆门前假山石子骨碌碌地倒了几座，唯有那红衣人影矗于风中，不动如山。

喇唬们被狂风席卷，高飞于空，他们胡乱嚷叫，仿佛几粒小小尘沙，不一时便刮往远方，坠入淮水中。

街中惊叫连连，肆虐狂岚将一切捣作狼藉。唯有画摊安然无恙。红衣人走过去，伫立在画摊前。他突而敛了嚣狂气焰，握着腕子站在那里，像一个对着先生的谦卑学子。

神君望着天穹，喃喃道：“你是甚么人？”

目光下移，隔着飘摇年画，他望见了对面那着红衣的人儿。一袭鲜红的开衩法衣，上缀名贵的南海龙绡。蛇头纸面掩不住那俊丽面颊，那人下巴尖俏，肌肤净白如雪。

那红衣人笑了一笑，笑声里有些藏不尽的羞涩。