听了此话，小蛇像霜打的禾苗，只得乖乖习字念书。

一日，神君出小院去水边采芦蒿，它爬上杉木架，翻得一册《化形》来，其中记着数种道法，亦载前朝些许精怪轶事，说那天竺龙夏时会化作蛇，鸟也可变作犬。小蛇用尾巴将书拨到尾，只见最后几页被撕去，残余的几页上书着几个字：“化人”。

忽然间，小蛇心跳如鼓。

它瞧着那残页，只见其上写甚么需先参“万物之总，皆阅一孔；百事之根，皆出一门”之理，其后方能悟化形之道。须先得道果，成仙体，将那变化诀诵熟，方才能化人。

而那口诀虽大半仍在，其后却已撕去，缺了寥寥几字。小蛇看着那缺损的几字儿，心焦如狂。待神君回来后，它爬过去，尾巴举着那册书，讨好地用脑袋蹭着布履边，道：

“神君大人，这册书缺了几字，您博见洽闻，教教我是哪几字罢！”

神君放下篾篓，将那书接过来一看，又放回了木架上，说：“化形对你来说还太早了。”

“为甚么？”

“你连宝术都未习会，学化形又有何用？做蛇的时候被人踩，化了形后赶着被人欺么？先学好如何借宝术安身立命再说罢。”神君不理它，从篓里拿出芦蒿，沥净了水，“何况，这术法得在心底里将你要化的形貌念个一清二楚，不然若是想偏半点，你便会化出个獐头鼠目的样儿来。”

“我想清楚了！”小蛇说。

“吹甚么大话？”神君掸它脑袋，“你先前雕我的木人儿，雕得脖硬嘴歪，风邪犯体了一般。”

小蛇将牙咬得咯咯响，挺着胸膛道，“我真想好了！”

它爬去褡裢旁，从里头叼出一本黄麻纸册，又爬去给神君看。

“这是甚么？”

神君打开一看，只见那纸册上笔酣墨饱地勾画着些媚色妍姿的女子，是河舫和十六楼里的名妓。这是供侍宴前的宾客看的花册，只在鸨儿手里有，不知这笨蛇是从哪儿窃来的。

小蛇得意地摇着尾巴，把自己在地上伏成妖娆的形状，道：

“我向秋姑娘讨来了这册子。你瞧你中意哪张脸？我变来讨你心欢！”

第二十五章 人生岂草木

神君没理小蛇，只是将那花册往怀里一收，便踅走了。过了一阵子，小蛇嗅得芦蒿在锅里散出一阵清香，它爬过去一看，只见火舌舐上绘着莺花女子的黄麻纸，花册正在灶膛里熊熊燃烧。

小蛇吓了一跳，谨慎地叼出纸灰。望着那渣滓，它十分沮丧，愁的一是不知应如何同秋兰交待，二是不知神君究竟喜欢甚么样貌。

在这之后，它埋头念书几日，诵熟了残缺的变化诀，又爬到水边念诵。它吃神血的时日多，灵力充沛如泉。渐渐的，它发觉自己能驱风唤雨，待它练熟了这宝术，紫金山里已是一片雨混烟迷。

小蛇兴高采烈地蹦跳着去寻神君，向他陈明这一喜讯。神君正坐在红木案前翻阅天书，听罢后略一思忖，道：

“这宝术的名字，依我看来，应叫‘风雨是谒’。”

“风雨……甚么玩意儿？”小蛇歪着脑袋，牙牙学语。

神君笑吟吟地道，眼里似噙满水光。“你是烛九阴……烛龙。《山海经》中有言：‘其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。’”

小蛇心花怒放，咬着木枝将那几字写了上百回，方才在脑袋里勉强记下。凡人的文字太难，小蛇一遍又一遍地在地上写，写出来的字像一团打结的地龙。

山翠如滴，清涧泠泠。神君下山去城中摆画摊时不再带它，留它一人在院中钻研典籍。小蛇看了一会儿方术书册，两眼便似粘了鱼胶一般睁不开。待翻出化形书时，它又撑起眼皮，兴致勃勃。

依着那书册上的法子，它爬到前湖边，对着水镜念诀化形。念了诀，身躯像熔化了般流淌于地，它艰难地按着意念给自己塑形。塑出双腿花了八日，躯体费了九日，手用了五日。待五脏六腑几已齐备，它开始愁心起自己的容颜。

人的五官最为精妙，偏了分毫便会丑不堪言。小蛇折腾了半月，总算捏出头脸来，总算心满意足，气喘吁吁地爬到石头下合眼歇息。

翌日清早，晨色如霜，花木幽深。青瓦小院板门被轻轻叩响，神君方在井边用牙子漱净口齿，听见叩门声急忙来开门，却见盈门立着个颀长人影。

那人影不着寸缕，好似野人。浑身皮肤焦黑坑洼，像是火葬时柴薪未烧尽的一块炭渣。

神君微微一惊，紫金山中小院不常来人，只偶有些迷路香客。只是这今儿来叩门的香客生得也忒吓人了些，黑森森的。

他试探着问道：