这个把袍子撩起来干粗活的修士感觉三十岁上下，身材中等，头发有点儿少，但五官还算端正。查理走近的时候他正在咣咣敲下最后一颗钉子，一抬头就被查理吓了一跳，差点把榔头砸自己手指上。

“您好。”查理跟他打招呼。

“你好。”修士有点疑惑，从矮梯上爬下来：“您是？”

“一个迷路之人。”查理诚实地说：“我叫查理，阿奇和波比那几个孩子在河边发现了我，好心把我领到这儿来。”

他的衬衫皱巴巴的，鞋子满是泥土，看起来也是一脸疲惫，善良的修士连忙问：“发生了什么事？”

“马匹失控。”查理很自然地说：“我的马受了惊，带着我漫无目的地跑了半天，但我没有跌断脖子真的是老天保佑，只是不知道眼下被那只畜生带到了哪里。”

“这儿是莱比纳镇，您该不会是从桐木城那边来的吧？那是离这儿最近的城市。”修士把他领到大厅里，给他倒了满满一杯牛奶：“真是受罪，您一定累坏了。”

查理注意到牛奶罐和一条长面包都被摆在外面大厅里，他猜测这就是刚才那两个妇人带来的。修士似乎已经习惯了村民时不时投喂，自己也咕咚灌了大半杯牛奶进肚。

“我叫威廉，您初来乍到，如果没地方可去，就在这儿对付一晚上吧。”修士喝完牛奶后继续安慰他：“虽然房间窄了点，但稻草都是干净的，比露天强。”

查理眨眨眼睛，觉得这个修士有点有趣。他似乎毫无交际技巧，属于德维特公爵没辙的类型€€€€刻薄的贵族嘲讽技巧用在这样的人身上无异于对牛弹琴。

有点天真，不怀疑陌生人的说辞，没有架子，与村民相处融洽，自己修理马厩，善良但不谄媚，虽然查理的衣着显然和平民有所区别，但他自然熟稔的语气肯定和平时跟村民说话没什么不同。

这位真诚的修士不但趁着天还没黑带他去看了待客的小房间，还请他跟自己一起吃饭，虽然只有面包和熏鱼，但填饱肚子绰绰有余。

查理坐在小厨房里，桌上放着一盏油灯，面包被他们吃得干干净净，威廉正在烧水准备泡茶。

一顿饭的功夫足够查理和威廉谈兄论弟了，他单手支着下巴，若无其事地问：“说说看，威廉。桐木城离松叶村有多远？”

威廉想了想：“骑马的话大半天是要的，马车至少一天半。”

桐木城查理也没听说过。他继续用闲聊的口吻说：“其实这不算远。我曾经从莫克文王国搭船到白桥€€€€”

“白桥？”威廉把大茶壶放在火上，闻言茫然地回头：“那不是在多伦大陆吗？”

查理放下手，坐直身体。

“你去过另一片大陆，真了不起。”威廉由衷感叹：“查理你一定是个旅行家。不像我，别说走出潘尼格拉，就连帝国都城我都没去过。”

第一百八十八章

威廉修士是村里唯一一个识字的人, 理所当然是附近所有书籍的唯一拥有者。他在告解室旁边隔出了一间很小的书房用作日常阅读和书写，里面大部分书都是他被分派到松叶村的时候作为行李带来的。

乡下的生活虽然吃穿不愁，但要攒下钱买很多书并不现实。虽然帝国很早以前就逐渐有意识打破阶级造成的文化垄断，建立了不少只收取象征性学费的公立学校, 但随之衍生的费用大部分农民还是觉得很有负担, 最主要的原因就是缺乏价格足够低廉的书籍和文具, 威廉修士虽然很努力，但他的藏书加起来也不过二十本。

这在松叶村已经是一笔了不起的财富了。

其中有一本书是装订相对粗糙的杂书，上面拼凑了一些不出名作家的短文游记和诗歌, 其中就有提到另一片大陆上那个如梦如幻的天堂, 白桥。

威廉修士很感兴趣地请求查理跟他仔细讲一讲举世闻名的拍卖会上都有什么奇珍异宝, 在那种地方流连的是否都是贵族和富商, 他们风流豪爽, 一掷千金，在大船上用水晶杯子喝掉的酒能灌满一条小河。

查理说的也是实话，他真真切切去过白桥, 甚至刚从那儿过来, 只是移动方法有些令人迷惑。

他急于弄清楚现在的处境，一边挑着不要紧的内容跟他形容白桥风貌，一边装腔作势地感慨如果潘尼格拉也比照建一个白桥就好了。

“那不太可能。”没觉察到查理试探之意的威廉修士耿直地说：“帝国不会允许这样一个不受律法和武力约束的地区存在，否则皇帝陛下的尊严€€€€”他及时打住话题：“总之不可能。”

“皇帝陛下有自己的考量。”查理赞同地说：“但我相信如果他亲自去白桥一趟，说不定会改变主意。”

“这比把白桥修建在帝都里还要不可能。”威廉哈哈大笑：“我们的皇帝陛下一直不乐意理会终年内战的多伦，而且因为如此皇子们都被他禁止随意跨境, 我看就连最叛逆的五皇子也最多只到冰原那儿探探险，肯定没有离开过大陆。”

五皇子。

查理喝了一口热茶, 莫丁康帝国的五皇子二十五岁得封皇太子, €€€€那是在公爵深夜坐着马车绕过叹息湖来到枫林镇桐木街22号前一年发生的事, 从那之后，民间对他的称呼也都已经改成皇太子了。

威廉仍旧称呼他“五皇子”，是因为他如今未满二十五岁吗？