沉思时，他们走向了村子里头。

三位身着灰色粗布麻衣的村民迎面走了上来。

为首那位，年纪约五十上下，头发花白，脸上沟沟壑壑，像极了裂开的树皮。

祝妖站在原地，敏锐地捕捉到来者在看清他的脸时，眸中一闪而过的一丝贪婪的神色。

“听闻村里来了一位捉鬼先生，本以为定是头发花白的道士，不曾想先生看起来这样年轻。”

老者笑眯眯地迎上来，冲着祝妖作揖，“介绍一番，在下是村长，不知先生远道而来，招待不及，还请先生勿怪。”

祝妖笑而不语，跟在村长的身边，听他一道介绍这长宁村的情况。

从昨夜到来时，他就发现了一桩很有意思的事情，长宁村每家每户都系着红绸，从村头系到了村尾，院前两盏艳红的灯笼，灯笼上是仿佛用血写出来的囍字。

这幅做派，分明是在办喜事。

七月半，鬼节将近时办喜事，这是一村人都约好了的么？

此事他也询问过村长，得到的回答含糊其辞，只道是村里的习俗，鬼节将近时办一场喜事，去去村里的晦气。

祝妖沉思片刻，还笑着叹了句：“这习俗可真别致。”

似是感受到了祝妖心中所想，纸人面色凝重，贴在祝妖的肩上，以只有祝妖能听到的音量小声道：“不，不是办喜事。他们这幅装扮，倒更像是......”说到此处停顿了几息，才犹疑地说出自己的猜测，“更像是给鬼结阴亲。”

祝妖指尖微动，垂眸敛去眼底情绪。

如果这个猜测是真的，这村子还真是不简单啊。

村长还在喋喋不休：“哎，长宁村自百年前一场意外后，便没落了，不复之前的繁荣昌盛。村里寸草不生，不论种什么，都存活不下来。也只有槐树可以幸免，长得又粗又壮。”

“这也怨不得，百年前那桩事实在是......哎。”

村长说着，仿佛想起了什么伤心事，眼角攒出了一点不明显的泪来，被他极快的抹去：“罢了罢了，都是孽呀。”

身后跟随的两名村民默然不语。

祝妖眉一挑，他生平最讨厌说话说半句末了还得卖个关子的人，有什么事一口气说不得，又不是茶楼里说书的先生，说件事还得端个架子。

倘若寻常遇着这样的人，祝妖定是装作没听见似的不搭理了。可谁让他现在是捉鬼先生呢？祝妖挺有捉鬼先生的自觉，在村长欲抑先扬、九曲八弯的叹息声里很是捧场地问：“一百多年前，发生了什么？”

村长摇头：“那事不提也罢，提了只怕给先生招来灾祸。先生赶路几日，想必已是疲乏了，不如先于此处住下。至于捉鬼之事，明日再与先生详谈。”说罢他又是一笑，不容祝妖拒绝，挥手招来他左侧的村民，“王二虎，今夜就请先生歇在你那，可得好酒好肉地招待着，莫怠慢了。”

王二虎听到村长的吩咐，哎了一声，眉开眼笑地应了：“那是自然，先生是村里的福星，怠慢了谁都不能怠慢了先生！”

说罢，他看向了祝妖。

二十来岁的小伙子，生得也俊俏，身上肌肉粗壮结实，还试图能吸引到祝妖的注意。

孰料祝妖的注意力压根不在他身上，反倒停下了步子，不走了。

王二虎一时有些尴尬，也有些羞恼，顺着祝妖的目光看去，倒想看看是什么吸引了祝妖，便看到他们不知何时走到了一户已经落败的人家前。

这户废弃的人家从前应是家大户，雕栏玉砌成的宅子，哪怕是落败了也不难看出曾经的恢弘大气。

只是到底落败得太久了，屋檐牌匾处，都积了一层厚实的灰，蛛网置于檐角。无人打扫的爬山虎顺势而上，颜色是一片暗淡阴冷的绿。

宅院四周的温度有些低。

王二虎在看清残缺的牌匾上一个若隐若现的姜字时，神色大变，当下退后了几步。

祝妖注视着这块残缺的牌匾很久了，饶有兴致地问：“这一户住的是谁？”

王二虎默默地道：“这一户住的是鬼。”

祝妖弯眼，抬脚就要往宅子中走：“这不是巧了，我正好是个道士，可以替你们捉鬼。”