转眼数年过去，新皇慕容恪已在百姓心中树立起极高声望，他虽尚为少年，却英武果决、大刀阔斧，接连查处朝中贪佞之臣，后又罢了抚远将军齐骏的兵权，改为起用新科武状元秦闯，接着修水利、铺官道、兴学堂、造良田，胸有宏图，颇有成就一番伟业之势。

在一片喝彩声中，唯有内阁学士安澍年一人忧心忡忡，他反复谏言，请皇上量入为出，预留出足够经费作为军资，同时加紧操练兵马，选拔擅于用兵的良将，却每每收效甚微。

然而，正如安澍年担心的那样，慕容恪高估了朝中的财力，由于潜心建设，花销巨大，又缺乏开源之道，国库日渐空虚，巍正五年仲秋，安王慕容恕自桐湘起兵，其蓄谋已久，兵强马壮，而朝廷兵马装备老旧、补给不足，故而叛军一路势如破竹，接连攻下数座城池，很快逼近京城洛梁。

初冬时节，京城早早下了一场大雪，银装素裹之中，只披了一件夹棉常服的慕容恪站在廊下，望着不断飘落的白雪，想到宋闯报来的紧急军情，不由紧紧皱起眉头。

正在忧虑，忽觉身上一暖，回头看时，却是安澍年为他披上了一张暖裘披风。

慕容恪任由他为自己系紧飘带，一边伸手去拂枯枝上的残雪，一边低声说道：“安师傅，方才秦闯送来战报，说是军中尚缺五百件冬衣，朕已经将库中仅存的银两都支出去了……”

旋即叹了口气，接着说道：“这也便罢了，但近日朕隐约觉得，秦将军拳脚刀剑虽好，但兵法不精，并非领兵良将……”

安澍年沉吟片刻，施礼说道：“皇上，老臣倒有一个合适人选，只是此人身份敏感，不知皇上……”

慕容恪闻言眼睛一亮：“哦？朝中竟有如此英才？安师傅但说无妨。”

安澍年沉声说道：“皇上可曾听过六皇子率兵西征的故事？老臣要举荐的，便是从前的六皇子，端王慕容宏。”

慕容恪听了久久不语，半晌方苦笑道：“朕素知端王骁勇，但先皇对他颇有忌惮，分封去了西北荒蛮之地不说，此后又鲜有往来，如今朝中有难才想起端王，只怕……”

此时风停雪住，天色放晴，初现的日光为白雪镶上了一道灿烂金边，煞是好看。

安澍年上前两步，望着渐渐变得炫目的阳光，微笑说道：“皇上放心，只要皇上开口，端王定会鼎力相助，绝无推辞可能。”