“你说它……多大年纪了？”赫尔格轻声问，像是怕惊醒了古老的魂灵。

“五千七百年，”尼禄说，“你能想象吗？别说在还没有城市，没有兽人或智人的时候，甚至在人类文明都尚且稚嫩的上古，这棵树就活着了。它站在这片大地上，看王朝更迭，战乱和平，科技发展，人间的君王换了一茬又一茬，彼此算计、彼此斗争、彼此取代。”尼禄也来到护栏边朝下看，“每一个新上任的帝王都来朝拜它，或是骄傲自得，或是诚惶诚恐，其实在它面前，都好像一个婴儿一样。”

赫尔格来到城市之后，第一次被结结实实地震撼住了，这是一种难以言说、无法形容的感觉，简直宛如直面神灵一般。古树仿佛一尊凝固的神像，宁静隽永，释放着令人敬畏的力量。五千载春秋的自然之力，全部凝聚在这颗古树的每一根枝条和每一缕叶片中，叫人忍不住战栗。

“我，我从没见过……”赫尔格莫名其妙有些眼眶发酸，“我不知道，这……这太雄伟了。”

尼禄笑了笑€€€€一直生长在郊野的赫尔格，从未因为建造这座钢铁都市的人造之力而折服过片刻，却因为面对一颗老树却激动到语塞。

“我理解你，”尼禄点点头，“整个一区我最喜欢的地方就是这里，这么看来，今天带你来是对的。”

赫尔格踮起脚，堪堪能摸到一点低矮的树梢，他收回手，捻了捻拇指，说：“你之前说，是因为先有了三区，才有了城市，我倒觉得不是。是先有了这棵树，才有了文明。”

“你说得对。”尼禄站到他身边，“你抱我，我也想摸摸。”

赫尔格托住尼禄的肋下，将他举起来，又叮嘱道：“别弄伤它。”

“不会。”

尼禄揪住一片小小的叶子，轻轻捏了捏，评价道：“和其他的树叶没什么不同。”

“当然了，这是一片新叶子，它还没见过什么世面。”

尼禄咯咯发笑，赫尔格把他放下来，不住地抬头仰望。尼禄问：“饿了吗？去拿点吃的。”

赫尔格舍不得走，又嫌里面吵€€€€他听力太好，所有噪音都被放大了好几倍，耳膜阵阵发疼。尼禄说：“你就呆在这，我去拿来给你。”

赫尔格丝毫不觉得主人去给宠物跑腿有什么不对，点头答应：“好。”

尼禄回去宴会厅里，赫尔格围着护栏又走了两圈，山顶的冷风对于他而言刚刚好，银白的发丝扫过他的脸颊，十分惬意。他忽然瞧见门内又走出来一个人，不是尼禄，而是之前和他攀谈许久的老头，估计也是受不了里面的环境出来透气的。

但这和赫尔格没有任何关系，他多一眼也没有分给对方。

但随即，他发现对方不但看见了他，还直直地朝自己走了过来。不出片刻道奇已经来到他面前，更令他吃惊的是，对方开口竟然直接叫出了他的名字。

“你就是赫尔格？”

赫尔格不由得一愣，点了点头。

“我是尼禄的朋友，”道奇说，“他和我提过你。”

“朋友？”赫尔格说，“我知道，你是他老师。”

“曾经是他老师，”道奇纠正道，“我早已经没什么可以教给他的了。”

赫尔格实在想不出尼禄和自己老师聊什么会谈过自己头上，但也不太关心，“哦”了一声权当回应。

“我从尼禄很小的时候就认识他了，”道奇接着说，“他从小就独来独往，喜欢一个人呆着，这还是他第一次携伴出行，很多人都对你挺感兴趣。”

道奇用了“携伴”这个词而非宠物，赫尔格对他印象好了一点。

“大惊小怪，”赫尔格说，“你们城市里，一点大的事情就一惊一乍的。”

道奇绅士地微笑了一下，说：“是吧，穹顶里的一切都是恒定的、平衡的、人为调试的，理所应当远远比不上大自然的变幻多端。说到底，我们也只是傲慢地死守着一小处山头而已。”

赫尔格不知如何作答，只能点点头。他忽然好像有点明白尼禄那些在智人群落里颇显离经叛道的观点，源头出自哪里了。

“你喜欢这颗古柏王？”道奇问，“我瞧你看了它很久。”

赫尔格点头：“嗯，很有力量感，生命的奇迹。”

“的确，”道奇认可道，“五千多年的天灾人祸，都没有毁掉这棵树。人们在某些年代保护它，在某些时代又顾不上它，但它一直郁郁葱葱地茁壮生长着。柏树既耐旱也耐涝，就算土壤不太富饶也没关系。它历史上曾经至少五次被雷击中，你看。”

赫尔格去看道奇指的那些突兀的短枝€€€€已经很不明显了，都被后来的枝条填满了缝隙。