过完年，贺灵韵满十二岁，她爹贺尚书依照先前之言，决定刻不容缓地将她送往城外的女子书院求学，并且明令禁止任何下人跟从。

贺灵韵苦苦哀求：“爹，我想奶娘和悦心陪我去。”

她爹态度强硬：“不行！”

“可是，可是，人家独自一人到那个陌生地方，好怕怕。”贺灵韵采取服软策略。

“正是锻炼你的好时机。”

“爹爹，您不是打算培养女儿成为一名淑女吗？淑女不都是胆小怕事、柔柔弱弱的吗？您让女儿接受锻炼，是希望女儿变得强壮有力、顶天立地吗？”

贺尚书语塞，继而恼羞成怒道：“少废话，你给我乖乖到书院去潜心学习，学不出名堂不准回来！”

“老爷呦——”奶娘哭天抹泪，刚想说点什么，被贺尚书一声“住口”噎了回去。

贺尚书严词厉色：“奶娘心慈，向来惯着她，尤其去不得！”

奶娘退而求其次：“好歹叫悦心跟着小姐，也有个照应呦。”唯恐不奏效，遂搬出贺灵韵早逝的亲娘，可怜兮兮地诉说，“倘若夫人还在世，定会亲自把小姐教得知书达礼，不知道比那些外人强多少呦。现在倒好，夫人在天之灵也只能眼睁睁看着自己的亲生女儿，小小年纪，孤零零一个人呦，第一次离开家门，流落异乡，没人疼爱……”

“罢了罢了！”贺尚书不耐烦地打断奶娘的胡说八道，怎么就流落异乡，怎么就没人疼爱，当他这个亲生父亲不存在么？他无奈妥协道，“悦心一道去，好生照顾小姐。”

悦心喜极而泣：“多谢老爷！”

贺尚书气极，他不过松了口，许只许悦心跟在贺灵韵身旁，眼前这些人却个个如蒙大赦似的。在他们眼中，莫不是把自己这一家之主当作惨无人道的暴君？他诚心教女儿而已，却无人领会他一番良苦用心。

“哼！”他一拂袖子，“尽快收拾，早早上路。”

望着贺尚书出门的背影，贺灵韵深深叹一口气：“奶娘，若不是你再三保证，我当真怀疑我的亲爹另有其人。”

“唉——”奶娘也叹口气，心道：小姐，求你别再问我。

在奶娘的亲自带领下，丫鬟们给即将远行的贺灵韵小姐收拾出数个大包袱来，往马车里一塞，大门口齐刷刷站成一排，挥舞着小手绢儿，嘤嘤嘤地比谁的哭声更大。奶娘倒忍住眼泪，对贺灵韵看了又看，抱了又抱，摸不尽的头，拉不够的手，说不完的话，就怕哪句没嘱咐清楚，叫小姐受了委屈。

贺灵韵安慰道：“奶娘放宽心，我会囫囵个儿回来的。”

“小姐呦，你说这话……”奶娘差点崩溃流泪，“真是不让人省心呦。”

悦心自信道：“奶娘放心，还有我呢，悦心一定好好照顾小姐。”

奶娘反道：“你也不是个让人省心的呦，但只能指望你了，我告诉你的可都记住了？”

悦心不乐意：“悦心很乖，怎么不让人省心？”

“但是你钝啊。”贺灵韵一语揭穿真相。

“小姐你坏，总是拐着弯儿说悦心笨。”

“我哪有拐着弯儿说你笨，我明明已经很直接了。”

悦心气得跺脚。

奶娘瞪她：“严肃点儿呦，我叮嘱你的那些，你都记住没有？”

“记住了。”

而后，贺府大小姐贺灵韵终于乘上小马车出城了。

这是她首次出远门，心中既激动，充满期待，却也满腹牢骚。一路上，贺灵韵扒着车窗看外面的街景，小脑袋想东想西的，不停地盘算鬼主意。果然，马车驶出城门，贺灵韵转身盯向车厢里端坐的丫头悦心，那直勾勾的眼神令悦心身躯一震。

“小，小姐，怎，怎么了？”悦心忐忑问道。

贺灵韵凑近她，挤眉弄眼：“美女，我带你私奔吧。”

悦心为难：“小姐，私奔这种事儿不都是一男一女干的吗？”

“小姐的意思是，私自带你奔跑，去闯荡江湖，亡命天涯。”

“可悦心还不想死。”

“谁让你去死！我不过简单形容一下那种自由自在的生活。”

“哦。”

“别光哦，抒发一下你的心情，是不是非常开心，非常兴奋？”看上去，贺灵韵比悦心兴奋多了。

反倒是悦心直言不讳地泼小姐的冷水：“我们走不成的，赶车的是李护院，他必然不会放我们私奔。”

悦心此言不无道理，纵观整个贺府，唯有李护院称得上她贺灵韵的对手，着实不易对付。但贺灵韵也并非省油的灯，很快，她心生一计。

“李护院——”贺灵韵提高嗓门叫车外的人听见，“贺府安危离不开你，我爹那金贵又脆弱的性命更需要你的保护，你赶紧回去吧，赶车的活儿交给悦心。”

没等李护院接话，悦心倒先开口：“可是小姐，悦心不会呀。”

贺灵韵恨铁不成钢地瞪她：“不会就学！”

“那劳驾李护院教

教悦心。”悦心道。

早知这件差事没那么容易，忙于赶车的李护院已做好应付各种幺蛾子的准备，但听到这里仍是哭笑不得：“小姐，莫说一时半会儿悦心学不来，即便侥幸学会了，你们也不识路。”

“你离开前给指条道儿呗。”

“小的不能离开，小的奉老爷之命护送小姐安然抵达书院，不到目的地是不会走的。”

“就知道你古板又固执。”贺灵韵低声嘀咕，后大声回应，“本小姐武功高强，用不着你护送，你走！麻溜儿的，赶紧走！”

“恕我难以遵从！”

“哎呀，你就从了我嘛。”

李护院干脆闭口不谈。

贺灵韵见一计不成，又生一计：“停停停！我要下车拉屎！”

李护院轻松看穿她的伎俩，道：“请小姐别再为难小的。”

“我才请你别为难我！人有三急懂不懂？你叫我贺尚书家堂堂大小姐拉在车上啊？”

李护院只好将马车停在路边。

一手抓包袱，一手拽悦心，贺灵韵大摇大摆跳下马车，施施然抬眼观望四周，指了指远处，道：“我去那片树林。”

谁料手中包袱被李护院劈手夺去，李护院道：“我替小姐保管。”

“那里面都是纸，我用来……”话说一半被身旁的悦心急忙捂嘴，贺灵韵想一想，这么讲确实不雅，于是隐晦表示：“你懂的，快还我。”

李护院自怀中掏出一卷纸递过去：“小姐请用这个。”

“别人的，我用不惯。”

“这正是专门为小姐预备的，与包袱中的完全一样。”

笨蛋，能一样吗？那包袱里装的可都是银票！银票！若没有它，叫行走江湖的我喝西北风啊！贺灵韵吃个哑巴亏，咬牙切齿，一言不发转身坐回车里。

悦心不明所以，接过李护院给的纸，追问贺灵韵：“小姐，悦心陪你出恭去吧，憋着对身子不好。”

贺灵韵气道：“别多嘴，回来！”

悦心乖乖回去车里。

二计不成，贺灵韵再生第三计。