七岁这一年，贺灵韵已经长成个小美女，圆脸杏眼，皮肤白白的，又滑又软，头发长长的，又黑又亮。每天悦心差不多用半个时辰，也就是一个小时的时间，给贺灵韵梳洗打扮。贺灵韵嫌麻烦，向奶娘提出剪头发的要求。

奶娘果断拒绝：“小姐，不能剪呦。”

贺灵韵道：“我是要成为大侠的女人，这么长的头发不仅没用，反而是累赘，天天梳梳洗洗的，浪费我练功的时间，拖慢我行侠仗义的步伐。”

“大侠的身体发肤呦，也是爹娘给的，万万不能毁伤，要不然就是不孝呦。大侠们行走江湖，倘若被人削去头发，就跟砍他头要他命似的。”

“那少林寺的和尚呢？”

“这个呦……小姐，没有哪个大侠是和尚呦。”

“倒也是。”

梳好头发的贺灵韵换上新衣裳，去见她爹给她请的女先生。

这位女先生原也是大户人家的小姐，身为顶梁柱的父亲死后，树倒猢狲散，剩下她和她娘相依为命。有一日她出门找活儿干，正巧遇见贺灵韵的爹贺尚书。贺尚书看她知书达礼，颇具大家闺秀的风范，便高价聘请她做自己闺女的教书先生。

通常女先生吃过早饭才来贺府讲课，中午回自己家照顾母亲用饭，下午再来讲几个时辰，天黑前回家休息。有事还可以告假。一个月结一次账，叫月钱。

奶娘提前在贺灵韵住的内院收拾出一间书房，专门用于贺灵韵上课学习。贺灵韵一进书房，看见女先生便双膝一弯，就地一跪，口中高呼：“师父在上，请受徒儿一拜。”

没经验的女先生闹了个大红脸，急忙伸手去扶：“使不得，使不得。”

奶娘道：“应该的，应该的。”但还是第一时间将贺灵韵从地上抱起来，给她拍干净满身的尘土。

贺灵韵问：“师父，你都会什么武功？所属何门何派？”

女先生道：“我不会武功。”

“那你教我什么？”

“贺大人吩咐我，先教小姐识字、数数，以及一些基本的礼仪。”

“我不学，我是要成为大侠的女人。像我这样的，应该学绝世武功，哼哼哈嘿……”贺灵韵开始比划手脚。

奶娘把她拉到一边儿，悄悄劝她：“我的小姐呦，大侠都是有文化的，除了武功什么都不懂的，那叫莽夫，不配做大侠。”

贺灵韵一听，点头称是。她转而问女先生：“师父，今天咱们学什么？”

女先生拘谨道：“小姐还是称呼我先生吧。”

“好，先生也别叫我小姐，叫我灵韵，或者灵灵，或者韵韵，都行。”贺灵韵接着补充一句，“叫大侠更好。”

女先生竟无言以对，缓了片刻才道：“灵韵，我们开始吧。”

上午，女先生教《女儿经》，念道：“女儿经，仔细听，早早起，出闺门……”听得贺灵韵头都大了。

下午，女先生教数数与方位。

一、二、三、四、五……

贺灵韵心想这个还算有用，默默地数：第一招、第二招、第三招、第四招、第五招……

东、西、南、北、中……

贺灵韵心想这个也有用，默默地排方位：东岳泰山派、西岳华山派、中岳嵩山派、南岳衡山派、北岳恒山派……

第二日上午，女先生依然教《女儿经》，念道：“烧茶汤，敬双亲，勤梳洗，爱干净……”

贺灵韵忙打断：“先生，换一本书吧。”

“好，那我们来学习《三字经》：人之初，性本善。性相近，习相远……”

贺灵韵并不觉得自己的头有所变小。

痛苦的时光总是倍感悠长，好容易熬到女先生下课回家，贺灵韵趁机跑去账房支银子。

账房先生亲切地招呼小主人：“小姐又来取银子，取多少？做什么用？”

贺灵韵道：“十两，买书。”

“敢问小姐买什么书？”

贺灵韵吃一堑长一智，不肯透露自己的秘密，只道：“你管太多了。”

“小姐，不是小的管太多。全因小的职责所在，这每一笔钱，进进出出的，都必须登记在册。”

“好吧，告诉你，我要买几本武功秘籍。”

账房先生再次抽了抽嘴角，故作镇定道：“老爷知道吗？”

“不知道。”

“小的以为……”

“行啦！”贺灵韵不耐烦抢过账房先生的话，“我不买武功秘籍了。你也知道，我爹给我请了位女先生，教我读书写字。”

“小的知道。”

“我想把银子给女先生，请她帮我买几本适合我看的书，不行吗？”

“小的以为，小姐可以请女先生列出书单，交给小的，小的打发人去为小姐买来。”

贺灵韵急了，飞起一脚踢在账房先生的脚脖子上。谁知账房先生像座巨山一样动也不动，她自己倒没站稳差点儿摔地上。

账房