时间过的很快，不经意间，距离当今天子的寿辰是越来越近了。在这期间，全国各地，无论是民间，抑或是宫里，又或者是官宦世家，都在紧锣密鼓地筹备着。毕竟的，天子生辰可不是一般的日子。在民间，平民百姓过生日的话，不过是添置一套新衣，一家子围坐在一起吃点好的而已。若是家境殷实的富豪之家，就会大摆宴席，宴请亲朋，若是再大方一点，主人家还会给家里的晚辈包点红包，给家里的仆人多发点月银。若是官宦人家过生日，那排场会更讲究一点，毕竟前来拜寿的，大多数宾客都是非富则贵。官衔越大，排场也就越大，不仅是车水马龙，阔气一点的，还会有歌舞杂耍与戏班子助兴。例如，之前宁国府的贾敬。贾敬是宁国公贾演的孙子，京营节度使世袭一等神威将军贾代化的次子，贾珍之父。是丙辰科进士，却一味好道，在都外玄真观修炼，烧丹炼汞，别的事一概不管。他过生日的时候，贾珍可是在府里大摆宴席，还请了戏班子与杂耍前来助兴。贾府是公侯府，宁荣两府的祖上都是国公，尤其是后来，荣国府的元春还进了宫，做了皇妃。这对宁荣两府来说，无异于是火上喷油，锦上添花，怎么也算得上是一门国戚了。
当然了，并不是所有的达官显贵都喜欢这样显摆，也有极少数的是例外的。比如…黛玉的父亲——林如海。这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。林如海姓林名海，表字如海。乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史。要说林如海的家世，官位以及前途和收入，那可不是一般的官员可比。林家一直都是皇家册子上的贵戚，而这个巡盐御史又是一个肥缺，可是林如海却偏偏就是那不入俗流的一员。
又比如当今皇后柳娉婷的父亲——柳清风，原为刑部尚书，现为当今的国丈。这柳家的家世虽然比不得林家，可却也是世代书香。柳清风为官十分勤俭严谨，数十载来，从未有过贪污不法之事，也从未有过冤案或者徇私舞弊之事。就是后来柳娉婷被选入后宫，及至后来封为皇贵妃，再晋位为正宫皇后，柳清风行事也十分的低调，从未行过铺张奢靡之事，反而越加勤俭，对家里的下人也越发管束的严厉。这便是水璟最为欣赏他的地方。
当然了，若是皇上或者是皇后的生辰，那就另当别论了。天子的生辰，自然是要大肆庆祝的。首先是各个州县的上贡，然后会大赦天下，之后，更有皇家的宫廷盛宴。而至于这些地方官上贡的东西，那可就有些讲究了，这得看那个是富庶还是贫穷。当地的官员是清廉还是贪婪。唐朝的时候，唐玄宗过生日，皇上在花萼楼请百官大吃大喝。百官进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。举国欢庆，还放三天假。千秋节以三日为庆，可见其盛。 北宋时，皇帝生日，百官入宫“上寿”，举行盛宴，共庆皇上万福。庆典必有10队儿童队舞，非常有趣。儿童队舞共200多名12岁左右的儿童，红紫银绿，色彩斑斓，锦袄宽衫，戴玉冠，裹巾头，舞剑器，执锦仗，捧宝盘，跨雕箭，扮夷来朝献宝，场面热闹壮观。
到了水璟的祖上做了皇帝的时候，主要以八个字来概括字：“普天同庆，天下大赦”。
皇帝的生日称为万寿节，取万寿无疆之义。各地封疆大吏及够品级官员和中央政府官员都需要为皇帝祝寿。万寿节当日，皇帝在御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。王公百官进贡的寿礼非常讲究，基本可用“精、珍、奇”三字来概括。寿礼中多为如意、盆景、钟表、插屏、漆器、织绣等精美的工艺品，内容以福、寿、吉祥为主题。祝寿礼品既从纹饰上又从造型上突出祈福祝寿的寓意。
献完寿礼后，皇帝要宴请群臣。皇家的金龙大宴是格外丰盛的，并具有浓郁的满族特色。“寿宴”共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果、蜜饯果二十八品，点心、糕、饼等面食二十九品，共计一百零九品。菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主，辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等。待皇帝入座后，宴会才开始，分别上热菜、汤菜。进膳后，献奶茶。毕，撤宴桌。接着摆酒膳。寿宴长达四个小时，午时摆设，未时举行，申时结束。
万寿节期间禁止民间屠宰，官方禁止斩杀刑事犯人，民间统一禁止穿素色服装，一律必须是鲜艳的服装。上到朝廷下至各地政府前后数日不理关于刑事案件的政务。王公百官还要按制穿官服。
这一天，在京城，皇帝所到之处，政府职能负责部门要用彩画、布匹、新建筑物等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地政府的文武百官，要设置香案，向京城方向行大礼，祝贺皇上万寿无疆。
但是据说，今年为了庆祝天子的生辰，有官员刻意在民间组织了一场选美。这个选美没有限制地区，无论是来自那个州府区县的女孩子，只要年满十五，容貌出众，也无论贫富和出身，都可以参与。但凡是选出来的佼佼者，便都会被送去教习歌舞，待得天子生
辰的时候，都会被当做礼物给送入宫中，并且在酒宴上献舞…这对于那些一心想要一步登天，试图插入宫廷的女孩子来说，简直是千载难逢的好机会。
然而，愿意参与这种选美的，也并不是大多数的女孩子都愿意。比如，真正官宦家的大家闺秀；又比如，一些出身书香名门的世家千金；还有一些家世颇有渊源，家教甚严的小家碧玉。所以，可想而知，愿意参与选美的，都是些什么出身的了。对于这场选美，官场上自然是大肆宣扬，都说“家花哪有野花香”，这对于那些善于猎艳的某些人来说，这绝对算得上是最好的机会。不但可以大饱眼福，运气好的话，说不定还能充实一下自己的外宅。