曼陀山庄慕容柔正在黛玉昔日曾留宿的客房里，抚弄着那日在花园中，黛玉曾抚过的瑶琴，只是现在，瑶琴虽在，佳人却已远去…他正怔怔地望着瑶琴出神，有婢女来报：“庄主，青衣从京城回来了，有要事禀报！”慕容柔这才回过神来“立刻叫她来见我！”“是，庄主！”婢女退了出去。少时，才从京城回来的侍女来到门口跪下：“启禀庄主，奴才仔细打探过了，忠勇王爷已奉旨去了南疆，因为南安郡王战败被俘，皇上不得已才让忠勇亲王去的。”“那王妃呢？！”慕容柔心里不由一紧。“忠勇王妃不知去向，奴婢去忠勇王府门前打探，之间王府大门紧锁着，问了周围的人，都说不知道。有人说，自从王妃去校场送别王爷之后没几天，就再没出现过，奴才也去荣国府打听过，也都说不知道！”慕容柔心里一阵刺痛，夫君远征，王府再没一个可以保护她母女的男儿…。玉儿，你倒底去哪里了？他挥手让青衣退了出去，强自忍着内心的痛楚，默然地回到自己的内书房。粉白的墙壁上，一副仕女拈花图清晰逼真，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。那清丽如仙，神韵非常的画中人，不是黛玉却是谁人。只因慕容柔心知此生不能与黛玉长相厮守，唯有将此情紧紧地锁在心里最深的地方，魂萦梦牵，竟将黛玉的音容笑貌，一点一滴地刻在了脑海里，烙在了内心里，刻在了骨头上…“玉儿，你到底去了哪里？”慕容柔近乎疯狂，他知道忠顺王一党必定不会放过黛玉，如此关键时刻，他竟然无能为力…正自神伤，就见碧环走了进来：“有什么事吗？”他知道依照庄里的规矩，除非有什么重要大事，否则她们是不敢这样径直进来的。“庄主，方才有才从外面回来的婢女来报，说是在瘦西湖附近好像听到了林郡主的琴声！”慕容柔大惊：“琴声？”“是的！绿蕊说，好像就是在瘦西湖不远的地方，是她亲耳听到的。因为今天轮到她出去采买东西，奴婢记得，当初郡主和庄主一起合奏时，就是绿蕊在一旁侍候的。”慕容柔猛然站起身来：“叫绿蕊来见我！”“是，庄主！”不多会儿，绿蕊到了：“庄主！”慕容柔严肃地看了看她：“今天是你出去采买？”“是的，是奴婢！”“你在什么地方听到了林郡主的琴声？是什么时候？你从实一一道来！”慕容柔严厉地道。只要涉及到黛玉，他必定是刻不容缓…
“回庄主，奴婢是在距离瘦西湖不远的地方听到的，因为上次有幸听得郡主的琴声，奴婢十分喜欢，闲时心里常常忆起。今天傍晚的时候，奴婢去山下采买物品，见远处白茫茫的一片，奴婢问了附近的人家，才知道江面上起了大雾。后来，奴婢就隐隐约约听到江面上飘来阵阵琴声，那琴声和上次郡主所抚的琴声十分相似，所以奴婢才猜测，那江面抚琴之人会不会就是郡主本人。”绿蕊小心翼翼地答道。“绿蕊，出去通知碧环，备船！”“是，庄主！”不一会儿，碧环带着几个侍女来到门口：“庄主，船已备好，我们这是去哪里？！”“去瘦西湖，护送郡主去苏州！”“是！”碧环带着侍女先去船上候着，慕容柔自去房里换了衣服，戴上了银质面具，将那支片刻不离身的玉箫带在身边，想了想，又顺手将那柄宝剑也带着，这才举步向路口走去。
却说黛玉所乘坐的官船因为江面忽起大雾，为了以防万一，不得不暂停前行。除了众侍卫依然轮流值守之外，贾母很少到舱外，只是偶尔去看看雾色有没有散去，探春则陪着黛玉，姐妹俩或者品棋，或者作诗，又或者在一起做点针线。看看这漫天大雾好久都没有散去一点点，黛玉百无寥寂，为了解闷，便让春纤将她随身所带的瑶琴搬了出来。香烟缭绕，玉指轻拂，琴声如歌如述，点点幽怨，点点悲喜，断断续续地飘扬在这苍茫的江面。慕容柔带着碧环等众侍女，全神贯注，静静地站在船头守望着，好久好久…就在他等得心急如焚时，突然眉心一动，远处隐隐飘来一阵天籁般的琴声，众人都屏了呼吸聆听，谁也不曾轻言妄动。慕容柔心里一喜，果然是她，是玉儿，玉儿果然回苏州了。他连忙回头命令道：“开船，将船划到郡主的船的附近即可。”“是！庄主！”有负责划船的侍女自去开船去了。慕容柔便自腰间将那支玉箫取了出来，音色清亮绝绝，他运起内力，箫声越发悠扬清越…这边官船上，黛玉正愁绪万千，抚琴解闷，猛然间心里一动…官船附近不知何处竟传来如此悦耳赏心的箫声，竟然如此熟悉，在细细品味，居然就是上次在曼陀山庄，与慕容柔合奏时的那支曲子。与此同时，雪雁也从舱内钻了出来“姑娘，这不是上次那支曲子吗？这箫声…难道是…？！”她没敢往下说。黛玉悲中带喜，眼里含泪：“是慕容庄主，是慕容庄主来护送我们了！”此时此地，就在这雾色深沉的江面上，他竟然会不顾一切地来为自己护航…
夜色深了，慕容柔令碧环在船头挂起一串六个的红色的小灯笼，这便是给黛玉吃得定心丸，告诉她，自己就在不远处。雪雁在船头远远地看见了，便进舱去悄悄告诉了黛玉，黛玉又是感激又是伤感，不禁又是珠泪涟涟。舱内
贾母见黛玉这样表情，不由十分奇怪，而且她也听到了箫声，便问雪雁，是谁在吹箫。黛玉忍着泪笑道，是一位故交，因为知道她要回苏州，不放心她，所以特意赶来护送她们的。贾母闻听，不由感慨万千：“自古道，锦上添花易，雪中送炭难。啊！”这一夜，祖孙三人依偎在一起，说起忠顺王毒害先皇后与婉妃娘娘，继而又想加害当今皇上的子女，现今又投靠了敌国，真是祸国殃民…说一阵，叹息一阵，好容易在三更时分方才朦胧睡去。不远处的船上，慕容柔也是一夜难以入睡，半是担忧黛玉祖孙母女的安危，半是担忧远在边陲的东平郡王。