回到怡红院之后，宝玉一边看着书案上黛玉的自画像，手里一边拿着昔日黛玉为他做的荷包，心里暗暗地道：“该是为妹妹做点什么实在的事情了！”他现在再也不是当初那个只懂风花雪月，吟诗作赋，只知道在女孩子堆里厮混的懵懂少年了。自从上次，当他得知黛玉中毒的真相，那个时候，他就彻底的清醒了…他又想到，若是他真的想要去苏州为黛玉看守门户，只凭他单身一人，是根本无法做到的。眼前只有一条路可以帮他达成心愿，那就是参加科举，只要他高中了，他就有机会去苏州。为了林妹妹，他愿意重新捧起书卷，为了林妹妹，他愿意去参加科考，为了林妹妹，他什么都愿意。

事有凑巧，三天之后，朝廷就有榜文下来，今秋考试就定在三个月之后，宝玉知道后大喜，暗下里悄悄准备着。白天他装着和平时一样，晚上便在书房里挑灯夜读，袭人见他突然认真用功起来，心里不禁十分开心，比平时更加温柔殷勤地侍候着。宝玉原本十分喜欢袭人的温柔细心，但自他得知之前她与薛家母女相互勾结，暗地里处处谣言中伤黛玉，又在母亲王夫人面前对黛玉处处排挤，心里早已对她失望透顶。他又听说上次查抄大观园，就是她在王夫人面前挑唆的，害得晴雯被逐，若不是黛玉及时救助，早不在这世上了。所以，现在他对袭人充满了厌恶，再也喜欢不起来。想到这里，宝玉心里暗暗有了主意，他先让袭人将麝月叫了进来，等麝月进来后，他再将袭人支了出去：“从今晚起，麝月每晚就在书房内时候吧。袭人白天也够忙的，晚上就不要再当值了。”宝玉这话听上去，表面上冠冕堂皇是为袭人着想，让她晚上好好休息，免得第二天精神不好。实际上，是不给任何机会让她接近自己。袭人含着眼泪，心情一下子跌倒了谷底。

贾政并不知道宝玉心有所想，他现在只将所有的心思都用在了贾兰身上，贾环自己只在赵姨娘处安歇并温习功课。三个月很快就到了，这天早上，贾政特意地为贾兰打点收拾好一切，有嘱咐他路上小心，考完后早日回来。贾兰点头答应着。而宝玉这天早上很早就起来了，麝月侍候他梳洗完毕，临出门，宝玉回头仔细地看了看她：“好好在家等着我的好消息，待爷高中了，就带你离开这里！”麝月哭着点了点头。贾环也不知何时离开了贾府，自己带着赵姨娘的贴身体己，单身赴考去了。而贾政竟然也不知道。

再说宝玉的前身本是仙界的神瑛侍者，此次他前去参加秋闱，原本就是他在人世间，所必然经历的一段过程，再加上他本来心性灵慧，所以，他才能在考试的时候，不假思索，挥毫一气呵成。考试完后，他依然悄悄地独自返回贾府，人不知，鬼不觉。又过了几天，朝廷便将高中的榜文发放出来，报喜的报子一路径直找上贾家，小厮马上跑去告知贾政。贾政以为是贾兰的喜事到了，连忙迎了出去，却见报子来到院子中间：“恭喜贾大人，令公子贾宝玉高中了！”贾政以为自己听错了，忙问道：“谁？谁高中了？”“是令郎，贾宝玉高中了！”贾政顿时呆住了，怎么宝玉会高中，他什么时候背着自己去赶考的，怎么他什么都不知道。就听报子继续报道：“还有另外一个贾环，中了20名。贾兰中了18名。”贾政怔住了，怎么环儿也去背着他去考试，而且竟然也中了。不管怎么说，这对他来说，真是天大的喜事，于是，他连忙吩咐小厮准备了红包，因为家里共有三个人中了皇榜，所以他一高兴，竟然包了六十两银子给报子，报子连连称谢。

怡红院里，丫鬟们听说宝玉高中皇榜，全都欢天喜地的跑到书房来，给宝玉跪下磕头贺喜。宝玉笑着让麝月给每人一两银子的赏银，麝月红着眼圈照办了。众人暗自奇异，照理说，应该是袭人做这事的，什么时候由毫不起眼的麝月代替了。众人接过赏钱，磕了头，都兴高采烈的出去了。贾政这时才慢慢走了进去，以考究的眼神看着这个平时总是让他恨铁不成钢的儿子，什么也不说。宝玉也站起身来，眼神无畏地注视着自己的父亲，这是他第一次用这样的眼神直视贾政，没有丝毫的畏惧与胆怯。贾政虽然什么也没说，心里却是十分的翻腾，这样的宝玉，是他有生以来第一次看到的。所以，他什么也没说，只是郑重地拍了拍他的肩头，便走了出去。

贾政满腹心事地来到赵姨娘的住处，只见她正坐在灯前绣着什么，贾环守在一边。见到贾政走了进来，赵姨娘连忙停下手中的活计，吩咐彩云快去倒茶，贾环也连忙站了起来，脸上丝毫没有往日的畏缩与不羁。贾政便在一边坐了下来：“为什么不告诉我？”赵姨娘正要说什么，贾环先截住她的话：“宝二哥不是也没有告诉你吗！”贾政一鄂。“一直以来，你什么时候真正关心过我和母亲。”贾环直言不畏地道。贾政听了，愧疚地低下头去。

却说贾母在黛玉哪里听说宝玉与贾兰都参加了科考，而且都高中皇榜，不由得大喜，便与黛玉商议着，想家去看看，热闹热闹，黛玉笑着答应了。隔了几日，祖孙两个坐了凤辇，一起回了贾府。贾政听到母亲回家，激动不已，带了众人在门口迎接，又见黛玉陪在母亲身边，十分欣慰。贾赫自躲在房中，再不敢露面。到了贾母房

中，众人都来请安，贾母道：“都起来吧。哪来这么多礼数！”贾政又来到黛玉面前，想要大礼参拜，黛玉笑着阻止了。当下，宝玉，贾兰和贾环，一起上前给老祖宗磕头。贾母老泪众横，没想到还能看到小一辈光宗耀祖的这一天。看了看宝玉，比以前消瘦了些，却也稳重多了；而贾兰也长大不少，五官颇有当年贾珠的样子；贾环倒是长得有些轮廓分明，虽不似宝玉清秀，却很有些贾政当年的样子。端详了好半天，老太太吩咐鸳鸯去打开她带回来的一只箱子，里面有好些物品，无一不是价值不菲。老太太含着眼泪，将一对墨绿色的翡翠貔貅镇纸送与了宝玉，并语重心长道：“这是我临走时，你大姐姐要我送与你的，希望你不负众望！”又将一方上好的端砚交予贾兰：“这是娘娘送与你的。这可是一方古砚，价值可不在那镇纸之下。”又取出一对汉白玉湖笔交予贾环：“这是娘娘送与你的，这玉湖笔也不是凡品。”三人再次跪下磕头谢恩。贾母又私自送了些东西给三人，勉励三人，一定要互相护持。当晚，贾府张灯结彩，灯火辉煌，为贾母与黛玉接风，也为宝玉等三人庆贺高中。席间，宝玉暗中凝视黛玉，见她面色比前更加健康红润，心下放宽不少。一时间，席终人散，鸳鸯等自服侍贾母去房中歇息，黛玉与紫鹃晴雯回了潇湘馆。宝玉沉默了一会儿，只悄悄的尾随在后面，待黛玉等进了屋子，才独自静静地回到怡红院。