再说史湘云因与叔父婶婶才从外地回京，路经此地，也欲在此处用饭。因是与婶婶在一起，所以便收敛了些性格，不敢似平日里的洒脱。一众人从涌进饭馆，便被正在用饭的探春及黛玉二人发现，两人自是喜形于色。探春看了看黛玉，只因她是作为黛玉的陪读，所以才能有此一行，所以便不敢自作主张去招呼湘云。却见黛玉已经迫不及待地迎了过去，亲热的叫道：“云妹妹！”探春也连忙跟了过去。湘云懵然见了两人，惊喜各半，几疑似在梦中：“林姐姐，你们怎么会在这儿？”“我们结伴出游，路过此地。只是没想到会在这里遇见你，真是太巧了！”黛玉笑道。“你们结伴出游？”湘云惊异地问道。“因为林姐姐自己想出来游玩，偏又觉得她自己一个人不好玩，所以就求了皇上，让我陪她一起！”探春也笑了。湘云听得稀里糊涂。紫鹃走了过去：“是这样。皇上封了我们姑娘郡主，可是郡主嫌家里呆着太闷了，就想出来逛逛，所以就求皇上下旨，让三姑娘陪她一起。皇上答应了，还让三姑娘就做我们姑娘的伴读。”紫鹃几句话就把事情说清楚了。湘云听完之后很替黛玉高兴。姐妹几个聊在兴头上，史鼎夫妇走了过来，史鼎是认得探春的，可是他却并不认识黛玉，所以，他疑惑地看着她。湘云拖着黛玉的手，笑着向她叔叔介绍到：“叔父，这位就是老太太的外孙女。皇上新近钦封的郡主！”史鼎一惊，他确实是听说皇上近来封了一位郡主，而且这位郡主在宫里颇为受宠。不过，他却没料到会在此与黛玉相遇，看着湘云与黛玉的感情这么好，他心里暗暗欣喜。想到这里，他连忙就要跪下向黛玉行跪拜之礼，黛玉连忙笑着阻止了他：“不用这么多礼，这儿又不是宫里。”顿了顿，黛玉又笑着对史鼎道：“忠靖侯，我想让云妹妹与我们一桌用饭，你可答应？”史鼎哪敢不应。这边湘云喜得拉着探春和黛玉的手，说个不了。唯独史鼎的夫人，听说与探春同行的竟是位郡主，不由得暗暗地打量了黛玉好久。
却说这边湘云自坐下来之后，总觉得后面有如芒刺在背，总感觉有一双眼睛在一直盯着她看，可她每每回过头去看，却又找不出是谁在看她。她这异样的举动，不但探春发觉了，就连黛玉也注意到了。她细心地观察了一会儿，心里已有所得。“忠靖侯！”她忍着笑招呼史鼎道。史鼎连忙毕恭毕敬地走了过去：“郡主有何吩咐？”“我听说你前儿为湘云妹妹定了婆家？”黛玉继续忍着笑。“是的。”“那男方叫什么名字呢？”“回郡主，男方叫卫若兰!”史鼎话音刚落，就听周围传来一阵哄笑声，他抬头望去，见笑的都是黛玉所带的侍卫。“忠靖侯，你去认认看，看这在座的可有你的侄女婿啊！”黛玉用手帕捂着樱桃小口笑道。史鼎惊异不定，他仔细地看了看，只见其中一桌侍卫里，里面有一人身着粉红色的锦袍，人倒是生得十分文雅，那人的身上也佩了一只和湘云身上一模一样的金鸳鸯，只不过他身上的要大一点，不是卫若兰是谁。而这时，卫若兰也已站起身来，向史鼎施礼问候。而这时的湘云早已羞得面若桃花，卫若兰自刚才见了湘云的容貌，又见她性情十分娇憨可爱，不由暗暗欢喜。又见她与黛玉这样要好，心里又十分自得。一时众人都饭毕，黛玉便欲留湘云遇探春一同安置休息，让紫鹃去告诉了史鼎夫妇，史鼎自是求之不得，连连答应。
黛玉与探春自携着湘云去早已安排好的客栈内歇息，早有伙计奉上香茗与热水面巾。湘云一坐下来，便拉着黛玉问长问短。“林姐姐，你倒底是怎么回事？我和叔叔婶婶在外地，一会儿听得说你中毒要死了，一会儿又听得说是皇上救了你，这会儿你又成郡主了。。。你这是想要吓死我啊！？”“黛玉只是轻轻地握着她的手，但笑不语。探春便含着泪，将黛玉的事情从及笄礼一直说到皇上下旨，让她做黛玉的伴读。直将湘云听得目瞪口呆，“林姐姐，谢谢你救了老祖宗！”湘云含泪对着黛玉施了一礼。“瞧你说的，老太太也是我的亲人啊。不过我想，老太太现在恐怕正和二姐姐还有四妹妹在一起吧。。。”
姐妹几个直聊到当晚深夜，第二天上午，史鼎夫妇前来给黛玉问安，“忠靖侯，我想把湘云留下来陪我，你意下如何啊？”黛玉一边品着香茗一边问道。史鼎受宠若惊，连忙答应。等史鼎退下后，黛玉便携了探春与湘云，带了些许银两，意欲再去市集游玩一番，湘云自是兴奋异常，她从未这样逛过街。
几个人先去五芳斋买了些糕点，湘云最爱吃那里的桃酥，黛玉与探春各买了些。离了糕点铺，三人又去逛了胭脂店，除了黛玉，探春与湘云各有所获。最后，姐妹三人一起来到一家颇为出名的梳篦店。进到店里，才发现这家店不但除了各类材质的发梳，竟然还有一些质量较好的丝线与刺绣。黛玉于刺绣上十分熟手，她生于苏州，自然擅长苏绣，更深得母亲贾敏的亲传，对于绣技，她是青出于蓝而胜于蓝。只因自小身体羸弱，再加上贾母的怜爱，所以她平时才懒于动手。不想却让宝钗袭人等如此说她，就是看她之前替宝玉所做的那些荷包香袋之类，也都无一不是精品。这里姐妹几个逛兴正浓，哪里凌风与卫若兰一干侍卫紧紧相随，自在饭馆见过了湘云，
卫若兰便再不能安宁半分，只想朝夕相处。大半天下来，黛玉只买了些发梳与丝线，探春买了许多古人的字帖，湘云各样都买了好多。后面的卫若兰见了，忙红着脸跑上来帮她抱着东西，四目交接之处，两人都脸红过耳。
又过了一天，史鼎夫妇告辞启程回京，湘云便放心地自在和黛玉等一起游玩。是日，黛玉等买舟南下，不几日已经到了扬州地面。对于扬州，黛玉是相当的熟悉了，小时候，她常与父母一起在瘦西湖上泛舟，至今记忆犹新。湘云拉了探春，也想要去租艘船来游湖，黛玉笑着吩咐了卫若兰，卫若兰一阵风似的去了。没多久，他竟与卫若兰两个不知从哪里弄来了两支画舫，把湘云高兴得什么似的。两艘画舫并列而行，一艘是黛玉等的，另外一艘则是凌风等坐着。