沣州城主府内，燃着燕桥特产的香。如果有人到过燕桥皇宫，闻着城主府中的香气，恐怕此刻就会有一种错觉，误以为自己又是回到了那皇宫的某一个角落。

但其实也正是如此——燕争帝在哪里，哪里就是皇宫。他身上沉凝的气质即使是在帝王中都格外少见，堪称当世仅有。

张鹤绕过屏风，向燕争帝叩首跪拜。

“起来吧。”燕争帝道，“听说你前几日有话对我说。正好，我也有事情要问你。”

他脸上又是不喜不怒的模样，仿佛前几日的震怒与他无关。

张鹤俯首称是。

燕争帝道：“你抬起头来。看我。”

张鹤便抬起头。他看着燕争帝的下颌。

燕争帝道：“你先说罢，何事？”

张鹤的目光高了高。他决然道：“陛下，索玛当如何处置？”

——辰池死了，索玛当如何处置？

燕争帝深吸一口气。

他上次暴怒之前唯一的征兆就是与这次极其相似的一个深呼吸，一个微小的动作，却吓得张鹤不由自主闭了闭眼。但燕争帝终于还是恢复了平静，沉声道：“留他何用？杀了。”

张鹤低头道：“是。”又抬起头问道：“尸首当……”

“送回辰欢，带着辰池的死讯。”燕争帝冷冷道，“一起交到辰甫安手上，我不信他不会关心则乱。”

张鹤又道：“辰欢路远，尸体怕是……”

燕争帝沉声道：“那便斩首，将他的头送给辰甫安。”

语气又冷又低沉，带着压抑的震怒。

张鹤马上俯首称是。

燕争帝又深深呼吸了几次，才平静下来，对张鹤问道：“辰池当日，到底是怎么死的？”

张鹤道：“臣找过几个验尸的人来。他们都说三殿下原本便先天不足，又数月数年劳累，之前连续多日未有睡眠，又加之风寒与失血过多，才没有扛过去。”

燕争帝抿了抿唇，方问道：“这些人现在在哪里？”

“……臣为了不影响大局，已将他们杀了。”

听了这话燕争帝眼中顿时精光一震，他沉声问道：“你既是为了沣州城百姓背负千古骂名，又怎肯如此轻易地除去他们？”

张鹤看着燕争帝，半晌没有说话。燕争帝眼睛深处似乎蓦然燃起一团希望，急切而强烈，似乎是濒死之人又见到了生的希望。

张鹤顿了顿，才慢慢回答道：“当时陛下说，不留活口。”

燕争帝心里顿时犹如被泼了一盆冷水。他记起来了，在前天那个震怒的时候，张鹤来请示了他什么，他听都没听，只道：“不留活口！不留！！”

他原本是怀着一丝期冀的……若张鹤不忠，谎报辰池死讯，那么……她岂非还有一线生机？

他攥紧冰冷的手指，嘴唇下意识地抿在一起。