原来当初两孩子离家出走，爹娘又是那个偏心模样，方平心灰意冷的便往渡口这边而来，本想往河里一跳，寻个死路，可是站在堤岸上看到那滚滚而去的河水，心里居然生了惧意，后来流落到乞丐窝里，过得昏天暗地的日子。

没想有一日元南花从那儿经过，看到了方平，便把他给捡了回去，方平才知道元南花根本没有走，当时打听到那位坐船而去的女子多半是跟元南花有些相似。

元南花从方家院子里逃出来，也不敢回娘家，怕被娘家给再次卖了，于是跑到了县里头寻活计，不想还真寻了一门活计，专门帮别人洗烫衣裳，也算能租个小门小户的院子住着，勉强糊口。

两夫妻遇上了，方平把家里情况一说，两人冰释前嫌，一起相扶着过日子，再不想回到家里那个伤心之地，当然也不知道方二福死的事。

元南花不敢回去，方平就留在她身边，后来也寻了个活计，专门帮市场上的人杀猪宰羊，逢年过节给富户人家收拾鸡鸭鱼肉，倒也赚了一点儿现钱。

方河望着两人，只见两人年纪轻轻已经两鬓头发凄白，方河移开目光，内心一叹，接着把家里的事简略的说了一下，特别是方美和方忠意外找回来的事，把两夫妻高兴的流下了眼泪，他们是怎么也没有想到两孩子没有走多远，只不过在袁家村而已，只恨当初老想到姐弟俩可能跟着船运的走了，想想就心灰意冷。

当日两人就跟着方河回了方家村。

苏小月没想到才短短几月，又寻回了方平夫妇。

方美和方忠看到爹娘，立即扑到两人身上，两对小胳膊把两位大人抓的紧紧的，生怕两人走了似的，看得元南花一阵心痛，蹲身抱住两孩子，哭得一踏糊涂。

方二福不在了，梁氏精神木纳，元南花终于放下心来，两夫妻随方芳领着孩子回了方家院子，梁氏看到方平，当即就来了眼泪，接着转身进了屋，她是没脸看到自己的儿子们。

方平和元南花看到，心里也觉得不好受。

屋子还是先前的屋子，一家四口重新回到先前的屋里头，只见里头收拾得干干净净，再看院子里，里里外外也是干净的很，哪有曾经吵吵闹闹，乱七八糟的模样。

这边方河得了酱汁的银子，又跟苏阿吉上莫家村把最后的三百亩山地买了下来，莫家村的山头，方河占一半，莫明裕占一半，这边梯田节节高，那边果木树长得浓密。

今年过年必然是个好日子，方家院子里的人都寻了回来，没想年前又传来一件好事，方芳来了月事。

谁能想到这个年纪才来月事，后来袁氏细问，才知道早以前就已经有了的，只是一点点，时有时无，方芳不懂，又被公婆压狠了，连个问的人都没有，自个儿也没把这事放在心上，反正没能怀上孩子却是事实。

第一场雪下来，方家村的人就开始为了年货奔波起来。

今年是个丰收年，有水田的卖了谷米挣了现钱，没水田的做了不少零工，存了些现钱，于是年前最后一场集市，村里基本都上镇上赶集去了。

方河的牛车上载着一大家子人，坐的满满的往镇上赶去。

到了镇上，大家伙下了牛车，约好回去的时间，才各自逛去。

置办了年货，一车人又拉了回来。

元南花买了一把糖，给方美和方忠两人吃。

紫萧跟在方亮身后，与方芳相谈甚欢，苏小月与袁氏两人一人抱着一个孩子逗弄，方为护在苏阿吉怀里，时不时也跟着逗弄一下弟弟和妹妹。

过年前夕，方河三兄弟上山头一起狩猎，原本想探探去年那头老虎还在不在，没想猎到一头野猪，老虎倒是没有找着。