——出征前夜，她在光影明灭的篝火旁枕着海声而眠，半醉半醒间，忽的就梦到了过去。

热闹的人声逐渐远去，黑暗的水声弥漫过岸，模糊了现实与过往的边缘。空无一人的梦境里，她清醒地看着过去的虚像自记忆的深渊中浮现而出。

——是多年前的夏日祭。

外面的街道上花灯璀璨，人群如游鱼，熙熙攘攘地笑闹着前行。

传统的舞乐悠扬，欢快的鼓点在昏暗杂乱的小巷里却有些听不真切，唯余低沉的隆隆震动。

“啪嗒。”猩红的血珠沿着刀尖滚落。

任务目标的心脏最后猛地抽搐了几下，没了声息。她拔出刀，后退几步，成年男人的尸身失去了着力点，随着一声闷响噗通坠地。

扬起的灰尘吹散，聚拢，又悠悠地覆回地面。

不远处忽的传来兴奋的笑声，看起来和她差不多大的小鬼，像是生怕别人不知道自己的存在似的，吵吵闹闹地和同伴从巷口奔过，脚步声又杂又乱。

“……”

——若是被看到了，就必须处理掉才行。

无光的小巷，黑暗的水从尸体下汩汩涌出，很快便在脚边凝成了小小的湖泊。夏季闷热的空气中，腥味粘稠。高高的屋檐上，似是落着一只影子。

没有等到指示，她静待片刻，滑刀入鞘。

——尸体应该明天早上就会被发现了吧。

她转过身。

——啊，有点饿了。好想吃馒头。

刚往前踏出一步，咻咻的长啸忽然划过夜空。她下意识地抬起头。

恍若千树花开，又好似万道流光，绚丽斑斓的烟火在那一刹那倏然绽放，猝不及防地闯入眼瞳，极短暂地照亮了巷子里的黑暗。

夜空洁白如雪。

遥远到此生都无法触及。

除了绷带和伤药，赤槿又给她送来了奇怪的泻药甚至是蒙汗药。

——请安心使用。字迹娟秀的纸条如此写道。

……怎么可能安心使用啊喂。怎么可能安心给对方下药啊喂喂喂。要是鬼兵队总督拉虚脱了因此耽误战机谁付得起这个责任啊。就算拉一百个银时顶缸都不成啊口胡。

坐在自己的营帐内，鹤子抽了抽嘴角，将赤槿沉重过头的好心放到一旁。

最近战事吃紧，医疗队人满为患。只要不是严重到必须动刀的伤势，她都选择了自己包扎。

夜色沉静，帐内烛光轻摇。她脱下染满血污的队服，原本柔软舒适的料子在泥里血里都滚了一圈，此刻拎在手里有些发沉，而且硬邦邦的。

最后的一层里衣也从肩头滑落，鹤子微微回头，镜面中映出的背影遍布伤痕，深浅不一，既有已愈合成浅浅肉色的旧伤，也有这次战役新添的口子，血色鲜红，后腰处的狭长刀伤已经有点化脓。

还好，伤势不重。她微微松了口气。

处理完伤口，背上又新添了几圈绷带。

有些乏了，她拾起一旁的里衣刚打算披上，动作却在不经意间瞥到了镜中的景色时，下意识地停了下来。

烛光暖黄，视线沿着背脊向下，左蝴蝶骨处赫然有一道伤疤，年头久得都有些淡了，细看之下却仍触目惊心，仿佛血肉曾被人生生用刀剜去一般，重新长出来的皮肤和周围相比颜色有些不自然。

明明连当初的心情都记不清楚了，但那锥心剜骨几乎要贯穿胸肺的剧痛，哪怕经过时光的稀释，至今回忆起来也会下意识地脊背生寒。

——痛楚既是昭明危险的警告，也是生存必备的保护机制。

——学会握刀之后，一旦投入实战，切身入骨的疼痛才是最好的老师：错误的动作，错误的时机，错误的判断，错误的仁慈，只有吃过苦果，尝尽痛楚，才能学会避免再犯，一点一点地以疼痛磨去多余的部分，使技艺臻至完美。

——对于她来说，疼痛是最严厉的警钟，也是最有效的制止手腕。

沉默片刻，鹤子移回目光，里衣悉索着覆上肩头，遮住了肩胛骨处的旧伤。

她重新披上鬼兵队的队服外套。

——明明应该早已融入骨血的思维模式，为什么现在却突然就不管用了呢。

将剩余的医疗用品整理了一下，鹤子站起身，在帐口迟疑了一会儿，这才掀开帐幕迈入夜色——目标是高杉所在的营帐。

……只是放到入口而已。

今日从战场上归来时，那一步一串血印却依旧笔直如刀的背影，无论如何都无法置之不理。

自己精心研制的特效泻药和蒙汗药都被退了回来，对此，赤槿深表惋惜。