战争时期，难得悠闲的日子总是过得飞快。在滨田城落脚休憩了一阵的攘夷军，待大部分伤兵恢复元气之后，便再次拔营重返战场。

周边地区多是崎岖的山路及起伏的丘陵，一时倒未遇上大规模的平原战。行军期间虽然遭到了小队幕府军的伏击，但有银时高杉这鬼见愁的组合在，伤亡人数也被尽可能地控制在了最小的范围内。

夜幕垂临，群山静默。攘夷军的阵地上篝火燃得正旺，在黑暗的林间劈开一方光明。炊烟袅袅，如灰色的绸带飘向星辰繁缀的夜空，负伤的士兵们围坐在一起，谈天说地的笑声混杂着热腾腾的酒气迎风送了很远。

今日将偷袭的幕府军一窝送回了老家，大家都觉郁气长舒，心情畅快，士气更是在辰马变戏法般地献出了陈酒佳酿后达到了顶点——论起结交朋友拓展人脉的手腕，他若是自谦第二，军中还真没有人敢称第一。

可惜要被医疗队列入永久的黑名单就是了。

“啊哈哈，别一声不吭冷着脸在那喝酒嘛，高杉。”在鬼兵队众人敬仰的注视下，半醉的辰马抱着细颈酒瓶，紧挨领地意识极重的高杉坐了下来，不顾他黑沉的脸色一把揽过他的肩膀，热情地将他手中的酒盏斟满，“酒这种东西呢，就是笑着和朋友一起喝的时候最棒了。”

他拍了拍高杉的肩膀，全身散发出能闪瞎旁人的友好气息，在鹤子眼中恍然成了一只毛茸茸的大金毛。

“……喂，你小子脑袋里进的水快溢出来了，”高杉难掩嫌弃，一肘推远了笑嘻嘻凑上前来的辰马，语气凉凉，“和天下第一的笨蛋对饮，再纯美的佳酿也会变成兑水的廉价货。”

旁边的银时也跟着打了个酒嗝，含糊不清地大着舌头道：“对啊对啊，你这家伙是什么意思？瞧不起高杉君吗混蛋？我可告诉你喔，高杉君的朋友就跟天上的繁星一样多呢，蠢货！”语气简直要多欠揍有多欠揍。

“咦，是这样吗？”辰马惊讶地睁大了蔚蓝的眼睛，随即收敛了嬉笑的神色。“啊哈哈，这可真是不得了呢。我听说工业发达的星球夜空一片漆黑，想不到长州竟也发展到了这个地步……”他一脸复杂，说不出是同情还是惋惜，“竟然……到了晚上连星星都见不到了吗。”

他摇摇头，叹了口气，一副煞是忧愁的模样。

高杉顿时就：“……”

在他拔刀之前，同样坐在火堆旁的桂赶紧出来打圆场：“够了，银时。”

——嗷，桂先生！！

一边偷听一边心疼自家总督的鬼兵队顿时感动得痛哭流涕。上百张无形的好人卡在一瞬之间如雪瀑向桂刷刷飞去。

在他们的注视下，桂顿了顿，一脸严肃地继续道：“揭人伤疤是不对的。”

“……”雪片般的好人卡哗啦一声，全部跌死在了半路上。

——桂先生……天然黑什么的，果然狠。

周围的队员捂着脑袋哀嚎出声。

抿下笑意，鹤子晃了晃手中的酒盏，清澈芳香的琼液沿着杯缘转了个圈，在临近满溢之时又稳稳当当地浮了回来，映着燃烧的篝火，金亮金亮的。

有位资历较老的队员看不下去了，果断端着酒杯站了起来：“我……我去跟总督喝一杯，有人一起来吗？”

众人本想热烈响应，但转念又坐了下来，郑重地朝对方点了点头，肃穆得仿佛在交代生死大事：“加油，一切就交给你了。去吧，堵上鬼兵队的荣誉，我们相信你。”

那个队员沉默片刻，往前迈了一步，声音沙哑：“我去了啊。”

众人：“嗯嗯嗯，连着我们的份一起加油吧，拜托了。”

“……我真走啦。”对方又磨磨蹭蹭地往前移了移。

“嗯嗯嗯，去吧。”

“……走了喔？！我真的走了喔喔喔？！！”对方回过头来，一副“快点求我留下来啊啊啊啊你们这些混蛋”的崩溃表情。

众人微笑着齐齐点头：“走好。”

“……走好都冒出来了啊口胡！”对方几乎要炸毛，“算了，不就是和总督说说话吗。你们这些胆小鬼不去，我一个人上好了。”然后挺起胸膛，大步流星地往前垮了几步，脚下微顿，又更加大步流星地退了回来。

“那个……鹤子，”对方回过头，战场都上过无数回了，却一副快要哭出来的小媳妇样，“我紧张。”

鹤子：“……”

糟糕，突然有点想笑。

轻咳一声，鹤子放下送到唇边的酒杯，正色道：“想去就快点去，没什么好怕的。”想了想，她又补充道：“你养过猫吗？就当做是在逗猫好了。就算对方眼神嫌弃，表情高冷，一副愚蠢的凡人快快退散的样子，也请不要气馁，把脸皮厚比城墙的辰马当成你的榜样吧。”

鹤子意有所指地转过头。喝得醉醺醺的辰马胆子格外肥，啊哈哈地揽着高杉的脖子跟他吹嘘花街的姑娘、土佐的特产、以及自己心爱的船舰，蔚蓝的双眼好似映入了漫天星辰，说话的时候都在发着光。

——鹤子曾一

度觉得辰马这家伙堪比无缝插入广告。不管是他人的过去也好还是交际圈也好，总是能一脸坦然自若地踏足进来，偏偏还没有一丝违和，好像大家都是暌违已久的老友。

她忍不住微微笑了起来：“有些时候，比起神态语言，实际的行动反倒更能映照出对方真实的内心所想。”

被辰马呼出的酒气喷了一脸，高杉脸色相当不善，却没有甩开他搭在自己肩膀上的胳膊，任他左摇右晃地哼起土佐的小曲来。桂在一旁为辰马打着节拍，酒量不怎么样的银时已喝得半醉，抱着酒瓶像是猫一样蜷在地上，乱七八糟的卷发也变得软趴趴起来。

——就连师出同门的银高桂三人紧密到几乎无隙的圈子，也能流水般自然地融入进来。从各种方面而言，坂本辰马都是个令人不敢小觑的家伙。

若说辰马是军内最善结交朋友的家伙，那高杉……大概就是倒数之王了。

“……就算对方神色不耐，若是有继续听下去的话，就说明他其实并不反感。嘴里总是说着不留情面的话，实际上却可能相当护短。看似冷傲不近人情，内心却说不定意外有着比谁都重感情的细腻一面。”

手中的酒盏被夜风吹皱了水面，盈盈地泛开细碎的涟漪。鹤子收回视线，似是想到了什么，声音也不觉柔软下来：“所以不必紧张，将心理包袱统统放下，自然地去跟对方说说话就好了。”

高杉虽然在鬼兵队内声望颇高，却和对他心怀敬畏憧憬的队员仍持有一定距离。

她可以是“鹤子”，也可以是“军监”。

但无论如何，高杉都是“总督”。是鬼兵队的主心骨，他们前进的路标，黑暗中指引的火光，永不会折的刃。

在布满荆棘的道路上领头跑在前面的那个身影，无论如何都不会放慢步伐和身后之人并肩前行。

这并不能说是错。倒不如说，这才是合理的架构。

以对方的性格，身侧说不定有能知心相交的死党一二人便足以。

但她却很麻烦地出于私心，希望对方的身边能够热闹一点。

所谓同伴，不就是并肩同行之人吗。

若是一个人走在前面，也未免太过寂寞。