坂本辰马最近成了大忙人。

在此战之前便已有所联络的商家，纷纷向攘夷军抛出了新的橄榄枝。先前商谈时连一个子儿都不肯借的钱庄，态度也有所松动，在辰马三寸不烂之舌的说动下开始重新评估攘夷军的潜力。

和钱眼沾不上关系的一藩之主在这个时候找辰马能有什么事，一时还真让周围的人有些摸不着头脑。

接到消息后便飞快赶来的辰马倒是没有表露出丝毫吃惊，一副等候对方传讯已久的模样，大大咧咧地在桌边找了个位置就坐了下来，然后被银时一脸嫌弃地用胳膊肘往旁边推了一推：“过去点，你身上纯度百分之一百二的傻气都要飘过来了。”

他们现在位于和菓子屋二楼的包厢。一开始嫌麻烦嘴里嘟囔着“既然是找辰马那家伙有事，我就先走一步了，新买的《ju》还在召唤我”的银时，在听说藩主大人打算请客答谢后，立马就一屁股坐了回来，立场坚定得高杉连鄙视的眼神都懒得给予他。

鹤子在这段期间也没有闲着，不动声色地和银时进行着没有硝烟的厮杀。两人眼神锐利，出手又快又狠，刚端上桌的红豆丸子嗖嗖地就没了影儿，再转眼已是出现在了银时手中和高杉面前的盘子上，各种糕点丸子堆得有如小山般高。相较之下，藩主大人面前的碟子倒是空空如也，寒碜得令人心疼。

鹤子眼疾手快地将高杉手边的茶杯重新沏满，犹豫了一下，又将一小碟酱油仙贝往他那边推了推，又推了推，推到他触手可及的地方，满怀期待地轻咳一声。“吃点解腻。”

如果背后有尾巴的话，估计地板都要被敲得啪啪响。

守于室外的随侍终于忍无可忍，刷的一下拉开屏风：“好歹给主上留一点吃的啊啊啊，你们这些无礼的混蛋！”如刀的眼神直直刺向嘴边满是残渣的银时，以及面前的盘子上堆满糕点的高杉。

无辜躺枪什么都没做的高杉：“……”

全程被无视的辰马：“啊哈哈。”

“退下。”藩主大人眉头一皱，在侍卫犹豫不定的注视下微微加重了语气，“对于滨田藩的恩人，不得无礼。”顿了顿，见那几人仍手扶刀鞘不肯离去，他只得稍稍温和了声音，略无奈道：“到店外等着即可。”

房间的门被重新合拢，刀鞘的悉索细响和脚步声逐渐远去。鹤子抿了一口清茶。唔，气息的确从楼上消失了。倒是意外老实听话。

室内重归宁静，对方正了坐姿，直直望向正自己斟酒颇得其乐的辰马，认真地甄词选句：

“我想以个人的名义向辰马先生购买一批军火。”

无聊地敲着桌面的手指停了下来，一直漠不关心坐在一旁的高杉略感兴趣地抬起眼帘，似是已经猜到了对方接下来要说什么。

“经历了上次战役，我这几天一直都在思考，何为真正守护滨田藩之道。但不论从哪个角度来看，光以武丨士刀守护家丨国的时代都已站不住脚。在天人的坚船利炮面前，传统的武器有多落后，我已有深刻体会。”

鹤子微微诧异了一瞬，但很快便收敛了神色。她放下茶杯，忽的觉得之前那些侍卫全都被遣到了楼下真是明智之举。

对方这一番话不仅驳了自己面子，更是直接给了当权的武士阶级一个响亮的耳光。

哦，脸打得好痛。

但现在自己打自己脸，总比日后被敌人提起来吊打好。

“武器不进行现代化的话，不跟上时代急剧变化的潮流的话，像是上一次的事情还会发生。”对方沉下声音，置于膝上的双手也不由得微微攥紧，“之前让各位见笑了，但就算是我们这样无名的小藩，在今后也想凭自己的力量前行。受挟于敌人、不得不仰赖外力才能勉强夺回自己的国丨家，这种耻辱，承受一次足矣。”

说到这里，对方停顿了一下，似是又想到了什么，微微叹息出声：

“我知道现下大部分人都不会接受武装现代化的提议，因此打算做出表率，以实际成果说服其他家臣，”他张了张口又闭上，沉默了许久，忽的有些迟疑不定起来，“……但，我的想法真的是正确的吗。”

一直严格律己执行藩主义务、时时刻刻以祖辈的教训警示自己，到了此刻终于要抛开一切遵循己心向前迈进时，他却忍不住犹豫起来。

“抛弃臣下赖以生存的道路之人，真的配当藩主吗。”

积压在心头已久的疑问不受控制地化为言语从口中吐出，他终于意识到，自己此刻坐在这里不止是为了商量购买军火的事宜。

世人皆说他懦弱无能，看来果真如此。连下定决心，都需要借助他人之口坚定信念。

不觉地绷紧了肩膀，他抬起眼帘，眸光灼灼：“这真的是正确的道路吗。”

若是一旦决意推行改丨革，说不定会打破维持了百年的现状。

在如此沉重的抉择面前，他也许只是希望别人能给予自己一个确定的答案。

而他毫无来由地相信，这些人是不一样的，是能理解……

扫完盘子

的银时打了个饱嗝：“你在说什么梦话啊。以为自己是少年漫画的主角吗？正确的道路？那种东西给我自己去寻找啊蠢货。若是害怕摔跤的话，是学不会走路的。只顾着害怕犯错的话，正确的答案是不会自己长腿跑到你面前的。”

垂着死鱼眼，他一手托腮漫不经心地挥了挥竹签。“确定的答案？那种东西怎么可能有啊蠢货。大家都在胡乱摸黑前进，但既然是凭自己的意志选择的道路，哪怕前面黑暗得跟某个家伙能长高的未来一样，也得走下去吧……唔，糟糕，”他扶住脑袋，“眼前真的开始一阵阵发黑了。”

“……是甜到快失去意识了吧。吃了那么多甜食不出事才怪。”鹤子毫不留情地拆台。

高杉则是冷冷道：“啊，的确是开始发黑了呢——就跟你这家伙腐烂的未来一样。”

“啊哈哈，啊哈哈哈哈哈，你们两个的感情还是这么好呢，”辰马爽朗地笑了起来。

无视银时高杉黑着脸异口同声的“谁和这个家伙感情好了”，他将酒重新斟满，“……说实话我只是一介商人，对于治丨国之道这种了不起的东西不是很了解。”

他笑了几声，带有浓浓土佐口音的声音却慢慢严肃起来：“在我看来，武丨士刀也不过是单纯用于斩杀的武器罢了。被制作出来的商品，被炼造出来的武丨士刀，都是为了达成某个目标、完成被赋予的意义而存在的。”

辰马晃了晃手中莹白的酒盏。“就像是这个杯子，是为了盛酒而被制造出来的容器。那么按照常理，一般何时会不再需要呢？”

对方似是明白了什么，一时有些发怔。

“是了，若是漏了个口子无法继续作为容器使用，亦或是不再需要喝酒的时候，就会被弃置一旁。既已违背初衷，偏离本心，就无继续使用的道理。武丨士刀在我看来也是如此。”