夏天天亮得早，四点多钟时太阳就已经出来了。到了七点，好不容易沉淀了一夜的微薄凉意早已随着朝露一起蒸发得干干净净，空气干燥剔透，层层叠叠的山林在日光的照耀下愈发显得葱翠欲滴。

估计是天热的缘故，在军营门口干等了将近半个小时的鹤子表示有点想砍人。

或者砍腿也行。

于是乎，五分钟之后的新兵宿舍接连响起了一片少女式的尖叫，此起彼伏，连绵不绝。发出惨叫的不是别人，正是被杀到的鹤子吓得花容失色、慌忙扯被单遮掩自己身躯的众多无辜路人。

鹤子面无表情地逆光站在门口：“那个矮子呢？”

士兵甲哆哆嗦嗦地指了指隔壁，然后嘴角微抽地望着鹤子砰的一声重新合上门。

他屏息等待了半晌，却并未等来预期中的暴风雨。

“你个混——”鹤子一把扯开隔壁的纸门，涌到嘴边的问候却在瞥清了眼前的景色时硬生生地石化成一块一块的，砸落在一片死寂的和室里发出空落落的回音。

如墨晕染般的青丝滑落肩头，洁白如雪的和服领口露出线条优美的脖颈，对方似是完全没有料到会有人在他换衣服的时候闯进来，回首望来的茶色眼眸中闪烁着惊愕的光，连睫毛的轮廓都被晨光勾勒得纤毫分明。

像是被戳破的气球一般，鹤子顿时就软了下去，一塌糊涂溃不成军。

“对……对对对不起！！”

她猛地闭上眼睛转过身去，砰的一声摔上拉门，然后死死把住门口：

“放心吧，在你换完之前，我不会让人进来的——哪怕需要踏过我的尸体。”

她肃然起誓道，顿了顿，又以近乎慈祥的柔和声调接着说了下去：“当然，我不会告诉别人你身为女子的事情的。”

……会闯进来的只有你吧口胡！还有你已经进来过了啊喂喂喂！

桂差点就没绷住直接开启了吐槽模式，然后才猛地反应了过来：

“等一下，鹤子殿下！！你有一点弄错——”

鹤子小声地笑了起来：“不用那么客套的，叫我鹤子就可以了。同为女性，互相关照是应该的。”

“所以才说了等一下啊啊啊啊啊——”

等高杉晨练完回来时，见到就是以下这么一副场景：

“身为女孩子和这些臭烘烘的家伙共宿一屋一定很辛苦吧？你要不搬来和我住？我那边有一堆空房间，而且还免费提供热腾腾的早餐喔。”

这是苦口婆心自动开启了柔光模式的鹤子。

“不不不，鹤子，你误会了，我真的不是女人。”

这是面目纠结但仍努力保持风度的桂。

鹤子露出一副“我懂啊”的样子，肃穆地点了点头：“隐藏性别扮作男人的确会方便很多呢。”

桂略显痛苦地别过了脸：“我不是那个意思。”

“不必多说了，我都明白。性别这种东西相当片面，对于他人不能以区区男女分别，桂子你悟得真透彻。”

鹤子更感动了。

“不是桂子也不是女人，是假发……不，我是说，是桂！”

蹲在井口旁刷牙的银时笑得直呛泡沫，全程无视了桂几乎能够烧穿他的求救目光。

真是无能啊，假发，将这个笑得卷毛乱颤的家伙推到井里去不就得了。

高杉在心里冷笑一声，终究还是忍无可忍地对着鹤子说道：

“虽然长着这么一张抱歉的脸，但你纠缠的这个家伙确实是货真价实的男人。”

鹤子眼神诡异地看他半晌，突然间伸手像母鸡护崽一样将桂护到了身后：“你验过货了？”

高杉：“……”

看他沉默不语只当他是默认了的鹤子咬牙切齿：“你个禽兽。”

高杉差点没握住自己手里的竹刀。

至于银时，他没栽进井里就已经很不错了。

基于种种原因，当鹤子和高杉出发抵达街市时，已经是将近一个小时之后的事了。

自幕府在列强的施压下开国以来，不断涌进来的外国文化便逐渐渗透至社会的各个层面，其中尤属灵活的商人适应得最快。散落在城外的村落因为地处偏远仍保持着传统，城下町的武家区还固执地死守着武士的尊严，但商业区的街道却已经拉起了电线杆，整整齐齐列在平整的街道两旁的店铺建筑中甚至出现了零星的便利店，散发着令人忍不住想要驻足的空调冷气。

“我记得今天是休息日。”

不远不近跟在鹤子身后的高杉硬邦邦地开口。

“我也记得跟你说过炊事班今天是不休息的，有一大堆东西得买呢。”

她一边确认着手里的购物清单一边漫不经心道。

亏她还特意叮嘱对方明天一早六点半在大门口集合，结果还是被对方放了鸽子。