江阁老出生淮苏大族，其家族势力与柳家不相上下，只不过柳家喜好铸书传世、于官场上并不钻营，偶尔出那么一两个族人为官，也多数是清贵之流的翰林院小官。

而江家不同，最高者官至阁老、余下尚书侍郎知府....若是细细数来，倒也是吓人。

至于乔阁老一派，多数是寒门子弟，他们心知寒门不易，故而对于隐田之事很是愤恨。

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贺教谕时刻关注着许泽平的动态，见他已经放下笔双眸出神像是发呆，不由的挑起了眉，他悄无声息的走下台，状若无意的经过诸位学子绕到了许泽平的身后，漫不经心的发问：“其他秀才郎皆是在奋笔疾书，许秀才你倒是好，发起了呆？莫非三题都已经答对？”

安静的擂台上顿时像是炸开了锅，所有的秀才皆是将目光投放在了许泽平的身上。

一时间，许泽平只觉得坐立不安，在这些嫉妒愤恨的眼神下.....他暗搓搓的瞪了贺教谕一眼，你就是个忘恩负义的坑货！！！

我好心给你解题，你竟然给我拉仇恨？！

贺教谕无视许泽平的怒火，只觉得年轻人就是火气旺，一点点小火苗就炸了，他风轻云淡的一笑，弯腰想要抽出许泽平的答卷。

却不想许泽平挡住了答案，努力的压低了嗓音：“贺教谕太抬举小生了，小生刚刚不过是在想解题思路，并非已经写完。”

“可是当真？”

许泽平并不想成为众矢之矢，他压抑着情绪，挤出笑容：“当然是真的。”

贺教谕明白了许泽平的意思，昨日观这小子与林南楼的小摩擦，以为他是个喜好瞩目的性子，今日一看，竟然不是这么回事。

看来昨日许小子能够违背自己的性子当众挑衅林南楼下他的面子，还当真是林南楼得罪了许小子。

许小子也是个能伸能缩的汉子，也幸得许小子的目的不在淮湖书院，不然这林南楼日后的日子可不会这么爽咯~

毕竟柳家向来护短，这柳山长又尽得柳家真传。

贺教谕坦然的松了手，失望的摇了摇头：“我就说嘛，我出得题目这么难，怎么会有学子这么快就答出来了呢？也都怪你，没有管理好自己的表情。”

许泽平心知贺教谕这是在提点自己，日后朝拜圣人的场景可千万别像今日这般出神，不然一不小心就是掉脑袋的事情。

许泽平暗自心领神会，他应答：“皆是小生的不是。”

许泽平跟随大流，磨蹭到了最后一刻，交上了答卷。

二十余张的答卷，只有了了五人答对了三题。

贺教谕拿着答卷沉重的叹息了一口气，“游陆生、许泽平、江长寿、柳繁续、董中五人通过，余下学子晋级失败。”

贺教谕的话一出，整个擂台上长叹一片，多数都是在掩面难过，少数缠着相熟的秀才郎在对答案....

通过的五人相互对视一眼，除去许泽平以外，余下的四人基本上都是暗自忌惮，毕竟最终的决赛只会余下三人，另外两人是注定要被淘汰的。

许泽平倒是没有多想那么多，他来参加赏荷宴本来也是只是抱着玩玩的心态，见识见识淮苏学子的实力，至于进不进决赛于他并没有太多的关系。

能够进是最好的，不能够进也没有关系，他观看比赛就是了。

正是如此坦然的心态，使得他在五人中格外的轻松，让余下的四人对他的忌惮之心更加的强烈。

周会凌兴奋的冲到了许泽平的身边，一脸的兴奋：“许秀才，你真是太厉害了！！真是给我们东湘省长脸！！”

周会凌并非是个天资聪颖之人，他能够考上秀才，全靠的是刻苦，日夜学习不低于八个时辰。

在东湘这种文风贫瘠之地，刻苦之人占极大的优势。

但是在江南文风盛行之地，情况却是并不乐观，淮湖多数学子都是世家出生，打小泡在文坛中，故而外乡来的周会凌日子并不好过。

淮湖书院又推行月考，每次月考成绩落后者就会安排打扫茅厕的惩罚.......三次落后者就会惯于一朵小红花，以示鼓励。

淮湖最初的衷心，是给予学生激励。