“听说尚书大人的母亲今日差点被人打了。”叶隐也跟着压低了些声音，但余光却时刻注意着张英奕。

“啪！”

张英奕拍案而起，快步向衙门门口走去，他边走边着急地说道：“本官去去就回！”

叶隐知道张英奕听到这个消息后一定坐不住，不只是他，朝中大多数人都听说张英奕此人刚正不阿，但待其母极好，为人很是孝顺。

据说张英奕最初收到任职刑部的调令时，考虑到家母年迈，无法经历舟车劳顿而拒绝了升迁。后来是吏部侍郎亲自前往张英奕任职的州府劝说，许诺朝廷会安排马车护送张母入都，保证张母一路无忧，张英奕这才答应了下来。

所以只要是关于母亲的事，张英奕最是上心。叶隐想来，在背后操控之人也是这么认为的。

张英奕匆忙赶回家中，推门大喊：“母亲！”

张母闻声回应：“哎，我儿回来了？”

张英奕亲眼看见自己的母亲后，上下查看了几遍，确认她没有受伤，这才松了一口气，“母亲，儿子听说你今日被人欺负了，怎么不派人去刑部通知儿子呢？”

张母抓着张英奕的手安抚道：“为娘知道你近来繁忙，不敢因个人而打扰公事。再说了，为娘没有出事，我儿不必担忧。”

张英奕还是气愤，询问：“那人怎会突然对你出手？”

张母宽慰道：“为娘同你说了，可千万不能自责。”

张英奕一听，更是慌了神，“母亲，此事与儿子有关？”

张母叹声：“那人说他曾被刑部判刑，最近才出狱，一直想报复你。适逢为娘今日出门，不慎碰见了他，这才差点落入歹人手中。”

因担忧儿子气极，张母赶忙继续说道：“幸亏今日陈郎中好心帮忙，替为娘赶走了那歹人。陈郎中心善，还特意送为娘回来。”

张英奕这才注意到户部的陈郎中在他家中，面上有一闪而过的疑色，但念及陈郎中救了他的母亲，神情便缓和了许多。他合手对其一拜，致谢道：“多谢郎中仗义相助，张某不日定登门答谢！”

陈郎中慷慨陈词：“尚书大人客气了，下官今日是恰巧路过，正好遇上了，幸亏老夫人没有受伤。”

听到府外传来宵禁前的警示锣声，陈郎中随即道：“快要宵禁了，下官不便多留，告辞！”

“我送你。”张英奕亲自将陈郎中送到了家门外，又道了几声谢后才返回家中。

张英奕看着母亲仍有些心有余悸，嘱咐道：“母亲，往后再有这样的事，定要立即告知儿子。母亲要是出了什么事，儿子就是大不孝！”

“好！”张母笑着答应，而后问，“我儿是不是还没吃饭，要不给你煮碗面？”

张英奕不想拒绝自己的母亲，只能委婉道：“快要宵禁了，儿子想回衙门。”

张母不想让儿子为难，遂道：“明白了，去忙自己的事吧。对了，为娘给你准备了东西。”

她匆匆回到屋里，拿出了一包油纸递给儿子，说：“这是你爱吃的油饼，为娘上街买了些，公务再忙也不能饿着。”

张英奕觉得鼻尖发酸，颔首道：“儿子一定会查明真相，尽早回来的！”

“去吧！”张母慈笑着挥了挥手，目送儿子离开了家宅。

张英奕回到刑部衙门时，宵禁的锣声也停下了，庆都城中除巡查士兵外，所有百姓均不得外出。

选择留在刑部衙门的官员们彻夜整理线索，追查本案蹊跷，若是累了就伏案休息。

直至天光乍现，仍有人彻夜未眠。

天一亮，叶隐便带人离开了衙门，前往停尸的义庄。

衙吏：“大人怎么大清早的来义庄了？”

叶隐缓声道：“前几日看得不仔细，今日再来瞧瞧。”

地下赌场就藏在庆都之中，这几名官员都和赌场有关联，可刑部查遍了死者的所有人际走动，都没有什么重要发现。