叛军起事的消息加急传入庆都，前任南城兵马指挥使当即下令闭紧城门。

即使定南王率军强行撞开两道城门，也需要花上些时辰。

可未等战报传入万和殿，叛军就先一步入殿逼宫了。

并非定南王的兵力勇猛，而是有人在城内为叛军打开了城门，此人便是原南城兵马司吏目虞措。

虞措趁前任指挥使不备时，拔刀刺死了他，而后蛊惑指挥司众人主动投降，大开城门引叛军入城。

朝廷来不及做出安排，庆都百姓更是毫无招架之力，无数人在奔逃时死于叛军铁蹄之下。

此战过后，虞措被新帝谢元€€提拔为指挥使，赞誉其审时度势，援助有功。

如今虞措带着兵马日夜巡城，是否还能想起十年前庆都因他血流成河，无数百姓血肉模糊。

叶隐紧攥着袖中佛珠，心中积郁难消。

只见一名衙吏匆匆跑来，禀报道：“尚书大人，卑职寻酒铺的人问过了，店小二说昨夜宵禁关门前，周大人突然来买酒，看着像是刚刚大哭了一场。小二看着不对，就多嘴问了一句，反倒被周大人训斥了。”

“周主事向来好脾气，不会如此训人的！”一声辩解从人群外传来。

叶隐循声望去，见说话之人乃是同为户部主事的郑德。

他望向张英奕确认了一眼，而后向郑德走去，询问道：“郑大人与周主事共事多年，可知其近日有何异状？”

叶隐说罢，示意衙吏放郑德进来，将人带到了旁处问话。

郑德见是陆寒知来问他，安心了些许，但远远瞧见被白布遮挡的周孝泉，还是不忍地惋惜一叹，“明明昨日我还与他找过照面……我们同僚多年，从未听他提过什么想不开的事。陆大人，周主事不会无缘无故落水的，烦请刑部的各位明察！”

“郑大人，刑部定秉公处理。”叶隐笃定地说道，而后又问，“关于周主事，您还知道多少？”

郑德冥思少顷，缓声答道：“周主事平日恪尽职守，为人亲和，与户部大小官员相处得还算融洽，看着不像是会招惹仇人的。至于他家里的私事，我知道的不多，只听说他的妻子两年前便与他合离，带着稚子离开了。”

他前话方落，又张了张嘴，想将自己的猜测告诉刑部，可如今斯人已逝，再毁了周孝泉的身后名，怕是辜负了他们多年同僚之情。

叶隐捕捉到了郑德的异样，追问：“郑大人还有话想说？”

郑德紧抿着唇摇了摇头，否认道：“没有了，我没什么要说的。”

叶隐谅解郑德的顾虑，没有继续逼问，只是意味深长地说了句：“郑大人，近日传闻想必你也听说了，不少庆都官员出事，如今周主事就是其一。你既有疑心，最好知无不言。”

郑德猛然抬头凝睇着面前之人，心中震然不止，揣测陆寒知怕是察觉了什么，良久才回过神来说道：“再让本官好好想想。”

叶隐嘴角微扬，点了点头。

他回身走向张英奕，请示了一声，随后又回到了郑德面前，说：“我等想去周主事家中看看，可否劳烦郑大人引路？”

郑德：“好，随我来。”

叶隐带人跟着郑德穿入巷子，拐进胡同后，经过酒铺又走了一段路，便抵达周孝泉的家门外。

他正要推门进入时，忽听有人向他们喊话。

“官老爷，街上传言周大人昨夜坠河的事儿是真的吗？”好事的街坊邻里凑上前问道。

衙吏厉声呵斥道：“官府办案，闲人勿进！”

街坊畏惧地向后大退了几步，很是委屈地辩解道：“草民不是闲人，草民有重要线索想呈报给官老爷！”

衙吏无法做决定，于是转头向陆主事确认，见他微微颔首，这才答应百姓靠近。

“草民的家就在周大人隔壁。”街坊说着，指了指旁边的一处小院，续说，“昨夜草民听见有人在砸周大人的门，一时好奇地出门偷看。那时离宵禁估摸着也就剩两刻钟吧，草民正想上前斥责时，听到那砸门之人的声音像是在庆都里横行霸道的李家钱庄少爷，草民就不敢再靠近了。”

“李家钱庄的少爷，李昌宝？”衙吏很快就想到了这个名字。