车祸的后续工作折腾了一个月，当然，它还远远没有结束，还有漫长的恢复期，无论是那些死亡的，还是受到了严重伤害的。

林恩的警察工作回到了正轨，那仍然都是些小偷小摸，或是猫爬到了树上下不去的小案子。

而私人生活上，她的女儿仍在和另一个小女孩玩得火热，他不时得把那孩子送回去，或是在门口迎接把克莉丝送回来的阿瑟。

那人频繁地出现在他的生活中——他认为应该严加提防、离得越远越好的人。他身为警察的所有经验都告诉了他这点，而这绝对是正确无误的经验。

当拥有这样清醒的认知，行动起来本该没有问题，但它就是……不是那么一回事。

进入十月的时候，橡树镇发生了一件大案，整个镇上风声鹤唳，有小孩的家庭人人自危。

莫顿家的小女儿失踪了。

那孩子刚满九岁，因为学校离莫顿家很近，那天她因为和朋友玩得晚了些，没有赶上校车，父母又都有事在身，所以她下午放学时自己回家。

有人看到一辆白色的福特在她旁边停了下来，看上去不像镇上的车，小女孩上了车，然后就这么不见了。

林恩接到那电话时已经下班，正在吃晚饭，他丢下餐盘匆匆赶过去，那以后很多天都泡在警察局里没有回去。

没有比这种案子更折磨人的了，没有比这种家长更难以面对的了，特别是它还是发生在孩子身上时。虽然它其实不时会发生，但简直可怕得难以解释。

林恩知道世界上有些人可以变态到什么地步，而世间没有地方是安全的，即使这样宁静的小镇，也有些可怕的人会出现，并毁灭你努力保护的东西。而当接到那报警，意识到孩子的确失踪了时，他第一反应和大部分家长一样，那就是自家的孩子，克莉丝。

他在晚饭时匆匆离开，现在克莉丝正独自待在家里——林恩立刻打电话确认了一下——而且如果小莫顿没有立刻找到，那么今天晚上克莉丝也会独自待在家中，也许还包括明天和后天，他一样没办法照顾她。

一想到这点，林恩就感到难以忍受，他想立刻回去，让他的孩子待在身边，半步也不离开他的视线。

好几次，他连属下的汇报都没听清楚，只是想着罪犯可能还在镇上，犯罪对象显然主要是七、八岁的小女孩，而他的小女儿却正独自一人，没人保护，随时可能有人会伤害她，让事情再也无可挽回。

他知道这世界的可怕，他已经见识过太多。

他拿起手机，打电话给阿瑟。

『阿瑟家，请问找哪位？』克莉斯汀说。

「我是林恩，能让你爸爸接下电话吗，克莉斯汀？」林恩说。

女孩应了一声，电话里传来她叫父亲的声音，过了一会，话筒被拿起，对面传来那个平稳冷漠的声音，『林恩警官？』

那一刻，林恩奇怪地感到安心。这不知算不算是一种堕落，他从来只相信自己，可是现在，他却对一个疑似罪犯家伙的声音感到由衷的安全和信赖。

「想必你知道莫顿家孩子的事了。」他说。

『我听说了。』阿瑟说，『你们认为是外来者吗？』

「有这种可能性。」林恩说，「是这样的，我这两天恐怕都没法回家，克莉丝自己待着，罪犯有可能还在小镇里……」

他停了一会。「事情很糟糕，阿瑟，我不能让她自己待着。」

『我现在去接她。』对面的人说。然后他挂了电话。

林恩打给克莉丝，告诉她阿瑟会去接她过夜，小女孩努力保持镇定，但一想到会和克莉斯汀在一块，她显然乐疯了。小孩子一点点也不晓得当父母的苦心。

更晚些的时候，阿瑟打电话过来，告诉他已经接到了克莉丝，小女孩就在他跟前。他说，『她会很安全。』

林恩放下电话，突然意识到自己之前一直有多么的恐惧。这世界有这么多让人害怕的事情。

但那一刻，他觉得自己的精神又再一次完整了，他可以用所有精力处理眼前的案子，而不用担心自己的一部分再被撕裂。

她在阿瑟那里。无论是在学校、格德尔太太家、或是上了无数道锁的房门里，都无法给予他这样的安全感觉。

但阿瑟那里可以。

因为他很厉害？林恩想，也许只是因为他理解，理解这个世界的恐怖和危险，和为了保护那一点点宝物时那不惜一切代价的疯狂。

那之后的两天，林恩忙得脚不沾地，他汇集各方的线索，一边心惊肉跳地想，随时会有人出现报案，说在僻静的角落发现了孩子的尸体。

警局的电话被打爆了，每个人都想知道自己的孩子是否安全，学校里决定停课一段时间，各家父母都紧张地看好自己的孩子，不放他们离开视线一步。

林恩连着加了好几天的班，按照警方的分析，孩子已经凶多吉少，但人们仍不想放弃希望。

林恩一度一天只能回家睡三、四个小时，他尽可能抽出时间去看克莉丝，经过了精疲力尽的工作，一天中午他终于抽出点时间，敲开阿瑟家的门。

阿瑟打开门，林恩脑中的第一反应就是：天呐，食物的味道简直香得让人头晕目眩。

克莉丝从房间里扑出来抱住他，林恩把她抱起来，他的死对头侧开身让他进屋，林恩看到玻璃上一闪而过自己的影子，黑发凌乱，胡子拉渣，像个被榨干的幽灵，可是眼神一副尖锐得随时要把什么人刺个通透的样子。

他走进房间，阿瑟家正要吃饭，桌上的食物刚刚摆好，丰盛而诱人，那让林恩强烈地回忆起来，自己上一次吃饭是昨天中午了。

阿瑟盯着他，克莉斯汀严厉地盯着阿瑟。

男主人慢吞吞地拉开椅子，问道，「既然时间这么巧，您介意留下来吃顿便饭吗，警官？」

林恩知道这样不好，但他真的没有一丁点的勇气拒绝，他把克莉丝放下，咳嗽一声，说道，「那麻烦你们了。」

阿瑟拧起眉头，大概没想到他真的答应。他还没说出什么，克莉斯汀欢快地说，「您会喜欢我爸爸手艺的，今天我们做了红酒炖牛肉，他非常拿手。你知道，他以前连黄油是什么都不知道，但他真的决定学起来，速度非常快。」

「哦，那可真让人期待。」林恩说，在椅子上坐下，桌子上的食物诱人得让他眼睛发直。他努力保持餐桌的礼仪，不伸手去偷点什么。阿瑟冷着脸把餐具放在他跟前，显然对他的留餐谈不上欢欣鼓舞。

林恩干巴巴地说道，「谢谢。」

阿瑟冷飕飕地说，「不客气，希望您能喜欢鄙人的厨艺。」一边说，一边瞪旁边的克莉斯汀，他女儿强硬地看回去。

「呃，看上去很诱人。」林恩说。

「放心，因为事先不知道你要来，所以没有下毒。」阿瑟说。

「礼貌，爸爸！」克莉斯汀说。