杏阳，府衙。

“大人，不好了！”

杏阳知府刘同河正翘着脚坐在太师椅上喝茶听婢女唱小曲儿，忽然便听见手下在屋外急忙大喊。

“何事惊慌？”刘同河疑惑地问道。

手下进屋后见有婢女在旁，于是沉默着不敢说话。

刘同河看了手下一眼，挥挥手让婢女退下：“说吧。”

“禀报大人，”手下这才急忙汇报道，“是京中来的那三位，那三位刚才出府了！”

“什么？！”刘同河唰的一下从太师椅上站起来，瞪大眼睛道，“这三人不是才刚到杏阳么，怎么会出府？”

“小的也不知，”手下连忙道，“小的刚才远远瞧见那三位出门就赶紧过来禀报大人了，其中一位正往府衙过来，一位坐着马车往城南去了，另一位倒是在街上溜达。”

知府刘同河听完大惊失色，咚的一声跌坐在太师椅上：“城南去不得，城南今日还去不得，怎会去城南？”他晃神片刻又立刻反应过来，朝手下道，“快去，派人拦下那辆马车，不管用什么办法，不能让钦差去城南！”

“是！”手下应声退下。

知府刘同河整了整衣冠，匆忙去往书房收捡紧要文书。

京城，曹相府。

“外祖父，”庆王有些埋怨地向曹相问道，“为何要举荐那姓秋的去做这钦差？谁都知道这回渝州府赈灾钦差一职是个美差，只需在杏阳好吃好喝住上个把月，回京后必定能顺利升官。”

曹相喝了一口茶水，心中忍不住叹息，他的大皇子外孙有野心，也够狠辣，就是脑子不太好使。

“不让姓秋的去，”曹相放下手中的茶盏，嗤笑道，“哼，那就只能让姓柳的去了。”

庆王不满，想到那姓秋的有万分之一的可能和他争夺皇储之位，他就恨不得将其碎尸万段，宁可这次的便宜让柳家那小子占去。

“朝中大臣如云，不能让别人去？”

曹相摇头说：“渝州府此次灾情本就轻微，朝廷本不必派钦差前往，”他看向庆王，手指敲了敲桌面，道，“陛下之所以在早朝上提起此事，就是为了给姓秋的和柳家小子铺路，所以不管再荐谁，只要不是这二人之一，陛下就绝不会点头。”

“姓柳的也就算了，”庆王气愤道，“陛下为何还要给姓秋的铺路，难道姓秋的当真……”

不等庆王把话说完，曹相打断道：“未必。”