为取龙虎之意，此次乡试放榜的日子便定在九月十四，恰好是丙辰日，辰属龙。

秋羲和柳郁用过早饭后，便骑着马去了贡院外布告放榜的地方。

原本柳郁是想提前派人去贡院那边候着，但秋羲之前院试都没蹲过榜，全是赵子升给他带的信，所以这次想亲自过去看看，也算是见识一回大齐放榜日的热闹。

这日，贡院外的街道上人群熙熙攘攘，柳郁骑着四蹄雪白的马儿载着秋羲款款而来。

秋羲大老远就听见贡院外传来摊贩此起彼伏的叫卖声，他举目望去，还没张贴桂榜的那面墙外已经被各路人马围得水泄不通。

“馒头，新鲜出笼的肉馒头！”

“卖豆浆喽，热乎的豆浆！”

“这位郎君来尝尝？”

今日一大早过来等放榜的人不知凡几，多数人都还未曾用早膳，街边的各个摊位上便围满了人。

秋羲朝布告墙那边远远地望了一眼，发现桂榜还未张贴，便朝身后的柳郁道：“估计还要等一会儿，不如我们找个地儿先等会儿？”

“嗯。”柳郁点点头，控马去了珍宝斋。

京城的珍宝斋就在贡院不远处，今日各家酒楼人满为患，正好不用去挤了。

秋羲和柳郁直接上了二楼的一间厢房，推开窗户正好可以望见贡院张贴桂榜的外墙。

“怎么还有那么多人挤在贡院大门口？”秋羲朝外面看了一会儿，发现贡院大门那边居然还围着不少人。

怎么回事，难道不该在布告墙那边吗？

柳郁浅酌一口清茶，道：“当是在找门丁看鸽榜。”

“看鸽榜？”秋羲还是第一次听到这种说法。

柳郁点点头，为秋羲盛了一碗甜汤：“放榜前会有考生找贡院的门丁打探榜单排名，便称作看鸽榜。”

“居然还能这样。”秋羲喝了一口带着奶香味的甜汤。

他想起当初院试放榜的时候清阳县学的几位同窗好像确实提到过，要去打探情报，他还以为徐弓几人只是早些过去排队而已，没想到还有能使银子的路子。

不多时，秋羲便望见贡院那边人头攒动起来，他有些激动地说：“含章，要放榜了！”

两人携手回到布告墙外这边时，街道上比刚才还拥挤，不仅有考生焦急地等候放榜，竟然还有不少穿着华丽的中老年男子带着家丁在外堵着，瞧着就是有钱人家出来的。

“那边是谁家的家属，好大的阵仗。”秋羲指着那些人朝柳郁笑问道。

柳郁扫了一眼那群带着家丁朝这边四处打量的人，不动声色地将秋羲的手握地更紧了些。

“去那边。”柳郁没有回答秋羲的问题，反而拉着他去了另一边人更多的地方。

那边的富户们不小心朝秋羲和柳郁这头看了一眼，顿时像老鼠见了猫似的纷纷扭头挤作一团。

这边围着的都是看榜的考生，秋羲正好瞧见了挤在人群里的顾青书，朝他招手喊道：“顾兄，可知还要多久出榜？”

顾青书听见声音回头便看见秋羲和柳郁，跟同行的人告罪一声就拨开人群挤了过来。

三人互相见礼后，顾青书道：“柳兄秋兄倒是来的巧，再有一刻钟官吏便会出来张贴桂榜。”

秋羲摆摆手道：“哪里来得巧，我和含章早到了，刚才是在别处休息，这不是看见布告墙这边有动静了么，所以才动身过来的。”

“原来如此，”顾青书笑道，“在下方才也在对面的酒楼里。”

他正想再和秋羲攀谈几句桂榜的事，视线忽然注意到二人交握的手上。

顾青书心下了然，朝秋羲打趣道：“秋兄可得抓紧柳兄了，要不然一会儿被人捉了去。”