方才那小厮告诉东方定寰，大小姐和族长视察乡塾去了，东方定寰正想找人问乡塾在哪儿，加上此行原就是前来与尔家长辈交流，东方定寰没多想就答应了。

“这所乡塾，虽是尔氏宗族所办，但尔氏并没有任何所有权，仅有供给与管理的义务。”老太翁道。

东方定寰和老太翁走在农家正忙于收成的田埂间，田里的农人未必识得东方定寰，但对尔老太翁可不陌生，一个个都挥着手或拿下斗笠打招呼，老太翁或笑着挥手，或和邻人问候两句，据说已经八十八岁的老人家腰脊笔挺，步伐稳健，手上那根拐杖实在看不出有多大作用，不时举起拐杖指着远处某座房舍楼宇或工坊，讲述由来与用处，历史民情甚至曾发生过的天灾人祸，老太翁无一不知晓，严然是一座活宝库。

东方定寰本就不是出入皆需备车座的娇贵公子，最多就是骑马，可开明城不比京城和龙谜岛，在密集的街市里骑马，一不小心可是会踩死人的。

不过，他讶异的是这近鲐背之年的尔老太翁出入也完全靠步行。

“包括这乡塾周遭所有的田庄和房舍，也都是属于乡塾所有，所得用来支付给乡塾的夫子。虽名义上是尔家所有，但尔家立下了家规，就是所有祖产都卖了，这里也绝不能变卖。王爷应该知道是为什么。”

东方定寰想了想，不禁有点佩服，“为了给子孙留后路？”

“没错。尔家历代不少担任城守或州牧，也曾有在前朝入京为官者，然而激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。这世上最是无常的，就是富贵名利，先人就是要尔家子弟即便家道中落，也能归隐山林，种田读书，这就是养浩然之气的道理。”

虽然东方定寰一向很讨厌读书，但他倒是非常赞同“君子以自强不息”这句话。浩然正气什么的他是不懂啦，但精进和锻炼自己确实比拚搏千秋大业可靠得多了，因为那是一个人顶天立地的最根本啊！

乱世平定，皇朝初兴，大哥采纳太宰之言，百废当中首当复兴的，是民生与教育，而且将会文武并重，也不再如前朝轻视工匠，举凡造船'机关、工程、航海之术，都将设置与太学并立的学府。

让子弟专心读书，应该是百年大业，不容存疑与马虎，即便是东方家也该仔细筹划。也许正是今日所见所闻，让东方定寰下定决心为兄长整顿武学吧。

说话间，两人已来到乡塾所在的校舍，庭前尔家兄妹来时乘的马车还在。

“这两个兔崽子倒还比王爷和我这老头子更娇贵。”

东方定寰没说什么。他媳妇娇贵，他绝对没意见；但媳妇的长辈说话时，他的嘴巴不需要带在身上。

两人绕过校舍，东方定寰看着宽大而窗明几净的厅堂上读书的孩子们，忍不住想起自个儿以前上课必打瞌睡的模样。

他们在校舍后方的藏书阁里遇见了正巧要离开的尔氏兄妹。

“寰哥哥！”尔雅一脸欣喜，但见老太翁也在，双颊不由得一红，“阿太。”

老太翁没取笑曾孙女，倒是尔旭人睨了妹妹一眼，才请安道：“王爷，阿太。

阿太和王爷怎么会到这儿来？”

“过来看看。”

“是吗？真是巧，草民正好有一事极需要王爷援手，不知王爷肯不肯相助？”

尽管数日来，这大舅子不断巧立各种名目要他帮忙，一再地把他从尔雅身边拉开——也不算从她身边拉开，因为总是他好不容易“巧遇”尔雅，还来不及说上几句话呢，大舅子就把他支开了，是可忍，熟不可忍啊！但对方终究是大舅子，而且有些忙确实只有他使得上力，他只得道：“请说。”

“详细的情形我也不太清楚，”尔旭人一脸无辜和诚恳，“新任驻军统领是朝廷派下来的，目前正在监督城墙修葺工程，但好像出了些问题，不知如何是好，我原本答应他回头再请示王爷，但既然王爷在此，不知可否请王爷直接移驾过去一探究竟？”

“哥！”尔雅都看不下去了。修墙这种事根本不需要东方定寰定夺些什么，哥哥根本吃定东方定寰这几日完全“有求必应”。

“我会过去看看。”东方定寰回道，仍在寻思该找什么借口留尔雅单独陪他说几句话。

尔旭人不待他再开口，便道：“对了，小雅，咱还得赶到粮仓去，太晚可会来不及！”他说着拉住尔雅便要走，尔雅挣扎也不是，不挣扎也不是，只好痴痴地和情郎相望。

东方定寰一脸阴沉。这尔旭人存心这么整他，他恐怕找再多理由也没辙啊！