那么，这辆马车是从何而来呢？还急驶在这山野间，几次险象环生的差点撞上根粗干宽的大树。

「救、救命……救救我家老爷……他、他快不行了……求你们救救他……」

兴许是瞧见前方有人，病急乱投医的车夫像见到一线生机，喝地拉紧缰绳，四匹跑得快吐白沫的大马呼呼喘气，停在满脸错愕的管元善和裘希梅身前十步。

「发生什么事，怎么跑得这么急？差一点就要撞到人了。」管元善略显不快的沉下脸，上前想查探车内人的情况。

「管二哥，先等一下。」脸色忽然发白的裘希梅伸手揪住他，将他往后推，不让他往前再走一步。

「希儿？」难道有陷阱？

「你看车夫的手。」她的声音微微发颤。

「他的手有什么不对，不过出现一点一点的红斑……咦，红斑？」似想到什么，管元善神色一凛。

「是瘟疫，他染上瘟疫了……」怎么会，怎么会，不是还有两年……

「什么，瘟疫？！」管元善失声惊呼。

为什么瘟疫会提早爆发呢？

她明明记得那年春天气候异常，连下了两个多月的春雨未曾放晴，春雨不大未酿成灾情，但江南一带都有积水严重的情形，蚊蝇滋生，沟渠淤积生臭，连墙壁都长出绿色的霉丝，各地湿气重得令人胸口发闷。入夏后，雨停了，可是问题才开始发生。

一个村子里先有十几人同时生病，以体弱的老人和幼童为主，起先是咳嗽、胸闷‘发热、喉头肿大发干，大夫当是风寒来医治，开了几帖祛风祛热的药让病人饮下，怛是病情未有改善，反而越演越烈，连青壮的男人、女人也病倒在床，一个接一个舌苔厚腻，脉细而阳虚，口角生痈，深浅不一的疮口流出和血的脓液，不时四肢抽搐。

而最明显的是身上出现像虫咬的小斑点，那是发病初期的症兆，一日内布满全身，然后人会变得狂躁，神智有些不清，头痛欲裂、呕吐、盗汗，一下子恶寒，一下子恶热，舌苔由白转黄，拚命地想喝水……

「藿香三钱，紫苏二钱，白正二钱，桔梗一至二钱，白赤二钱，厚朴二钱，半夏曲、大腹皮、茯苓各三钱，陈皮、甘草……记得加生姜，要快，三碗水熬成一碗，一日三服……先治他的腹泻，止恶散热……」