“我瞧着太太的意思，仿佛不太喜欢小表妹？”元春直白问道。

王夫人倒也不遮掩，思量着道：“不喜欢倒谈不上，只当养在咱们家的亲戚也就是了。若说给你弟弟做妻，那是万万不能够的——你祖母的心思我也知道，毕竟那是她独独的一个外甥女，养在跟前疼着想留给宝玉。只是又何必定要是我的宝玉，咱们给长着眼色，这些年慢慢寻摸，外边未必没有好的呢？”

元春笑道：“怎么就万万不能够了呢？我看着小表妹生得也好，谈吐举止也好。人说三岁定八岁，八岁定终生。眼前瞧着，这黛玉是错不了的。”

王夫人借着橘色的烛光看了一眼元春，支着胳膊撑起半边身子，“你的意思……是赞成老太太的了？”

“我统共才见过她几面，有什么赞成不赞成的，不过问问母亲您的意思罢了。”

“若问我的意思……”王夫人看着元春，这个女儿不日便要嫁入东宫，今后她说句话便是老太太也得低头，“你可还记得你姨母家也有位妹妹的，比宝玉大上岁许，名唤宝钗的。”

元春笑道：“是有这么一位。”

王夫人满足地叹了口气，“若是要亲上做亲，宝钗岂不比黛玉亲厚？再者女孩年纪大些也懂事，知道疼人。我这些年看着，宝玉同黛玉玩笑怄气了，十回里头倒有九回是宝玉低头服软；小时候一处玩倒也罢了，成了夫妻难道也如这般？我看你姨母来信，言说宝钗小小年纪已能协理家事。这等女儿将来归嫁夫家，主持中馈，想来不在话下。”

原来母亲从这会就打定主意了——元春心里想着，面上不动声色，笑道：“这么听着，薛家表妹也是个好的。只是……”

“只是什么？”见她迟疑不言，王夫人果然关切。

“只是主持中馈，向来是长妇之责。我看大嫂这些年来管理上下，也算井井有条。若将来宝玉有妇，偏也是爱理家事的，与大嫂怎么分算呢？宝玉既是幼子，娶妻顾全自己心意才最重要，别的倒都可以再做计议。”