那是一種訝異的、卻又柔軟的，同時混合瞭很多很多，仿佛是欣慰感慨的神情。

如果硬要用語言去形容的話，大概就像是——

就像是一向肆無忌憚的幼貓，突然有一天安靜瞭下來。

她沒有再自顧自地往前沖，而是有點猶豫地回瞭一下頭，隨後，走回到瞭大貓的身邊，仰著頭認真地詢問——

【你們會一直跟上來嗎？】

【你們累瞭嗎？是因為擔憂在傷心嗎？】

【……我讓你們，傷心瞭嗎？】

國木田獨步：“……”

這一刻，國木田獨步沉默瞭很久。

他靜靜註視著提問的黑發少女。

某一個瞬間，國木田獨步産生瞭一種奇異的錯覺，好像過去那個小小的女孩突然長大瞭，不再是那個需要他們手把手牽著的小女孩。

她確確實實地，往前邁瞭一步。

盡管還很笨拙，但是——

像是想要壓抑住內心突然翻湧的情感般，國木田獨步猛地深呼吸。

這個時候，作為一向被氣到跳腳的大傢長，完全可以說一點什麼。

比如，控訴偵探冒險的做法。

又比如，控訴偵探不顧風險，讓衆人提心吊膽的計劃。

現在說出來的話，他們的偵探一定會聽進去。

國木田獨步如此確信。

然而，青年張瞭張嘴，卻發現自己的喉嚨像是被棉花堵住瞭一樣，根本吐不出一句抱怨。

他擡起手，想要摸一摸少女的腦袋。

但直到最後，國木田獨步還是猶豫地放棄瞭，選擇把手掌落在霧島羽香的肩膀，輕輕拍瞭拍。