直人端坐於地，直勾勾地盯著眼前空白的紙頁，遲遲沒有動手——一旦落筆完成，他身後名將萬劫不複，那些人命和血淚都將背負在他一人身上，由他一人承擔。

他垂下眼，腦海裡紛亂的記憶如蝶紛飛，一幀一幀，最終定格在母親的面龐上。

年幼時的他問母親：“這就是我的妹妹嗎，以後都會是我的妹妹嗎？”

母親回答：“是你一個人的妹妹哦，要多多照顧她才對呢。”

「因深受父親之壓迫，因稚姬遠嫁和親之事與父親多番爭吵，更因心中對大名之位與榮華富貴垂涎已久，多方因素影響下，才釀此禍事，苦果生發開花。在下於木葉56年勾結風之國大名之子，借助他國之力發動政變，幹涉內政，弒父殺妻，現將在下萬惡罪行公之於衆，作此罪己書。——秋原直人」

擱下筆，他坦然地看向阿七，微笑道：“你動作快一點，我怕疼。”

阿七黑眸微動。

過瞭片刻後，她抽出刀，低聲道：“抱歉。”

“阿七，你不必對我說抱歉，”直人低低地笑起來，展開瞭蝙蝠扇，如同貴公子的模樣，“在我書房的抽屜裡，有我今年留給稚姬的生日禮物，是她最喜歡的蝴蝶，以後就要麻煩你送給她瞭。”

鮮紅的夕陽從鐵窗外斜斜射入，和他心口流出的血重疊在一起。

耳畔傳來瞭模糊的蟬鳴聲，和大名府傍晚的鐘聲遙相呼應。

他又回到瞭木葉56年的那個暮夏。

那是他第一次來到稚姬的院中，卻不是來找稚姬，而是為瞭阿七。

按照他所想的那般，那個短發小姑娘在外院值守。