不過請理解，皇傢植物園裡的研究任務不隻有我負責的這一項，所以議會的撥款也不可能全部落到我的手裡。

既然資金有限，那就不要想邀請那些成名的大師瞭。瑪麗小姐雖然沒有受過系統的繪畫教育，她的畫作中也看不出絲毫浪漫或典雅的神韻，但就博物畫的標準來看，已經符合細致、寫實的要求瞭。”

林德先生的解釋非常清楚，但賓利小姐心裡依然不怎麼痛快。

究其原因，不外乎瑪麗是伊麗莎白的妹妹，而伊麗莎白則引起瞭她心愛的達西先生的註意。更不要說今天拜訪貝內特傢時，正是因為瑪麗的畫讓伊麗莎白與達西先生有瞭單獨聊天的機會！

夠瞭！賓利小姐已經不想再聽人誇瑪麗·貝內特瞭！她趕緊換瞭個話題。

第二天上午，貝內特一傢迎來瞭菲利普先生和菲利普太太；到瞭下午，林德先生在尼日斐花園裡收到瑪麗的回信。

“怎麼樣？”跟著送信的用人一起走進書房的是賓利小姐。

盡管不想提起貝內特傢的小姐們，但她又忍不住好奇。這麼一個鄉下姑娘真有膽量接下皇傢植物園的委托嗎？不能吧？貝內特一傢要是還有點自知之明，就該誠惶誠恐地婉拒才是。

可惜林德先生的臉上並沒有露出她所期待的失望。他隻是立刻提筆寫瞭一封短信，讓用人即刻送到貝內特府上。

賓利小姐緊張地等待著林德先生宣告最後的結果，隻聽他說道：“恭喜我吧，卡羅琳小姐，短短兩天時間，我就不費吹灰之力地找到瞭一位合適的畫師。”

賓利小姐失望地起身，走到書房門口才想起來補上一句“恭喜”。