等卡特莫爾又恢複成奄奄一息的模樣後，他似乎想起來什麼：“對瞭，懷特小姐，我剛剛在隔間裡擦馬桶，聽見麥克尼爾在問辛克尼斯，說八樓的‘那個’東西準備好瞭沒有。”

這個樓層讓斯黛拉心生警覺，她問：“那個東西？他們說是什麼瞭嗎？”

“沒有，隻是辛克尼斯讓他閉嘴，不要多嘴多舌。”卡特莫爾回憶著：“接著又提到卡羅——他們其實也不怎麼喜歡這個女人，說她急於立功，經常對他們呼來喝去。”

女孩皺瞭皺眉，她最近一直關註有求必應屋，但是櫃子周邊並沒有挪動的示警。斯黛拉左思右想，還是不放心，決定夜裡偷偷跑一趟。

讓她疑惑的是，消失櫃仍舊好好地放在那兒，似乎在嘲笑她的猜測；女孩不甘心，她又繞著櫃子周邊仔細查看，卻隻有泛黃的舊書報，雜七雜八的首飾，生鏽的鳥籠，摞在一堆的板條箱上有一個醜陋的老男巫的頭上蓋瞭一頂灰撲撲的舊發套和一頂鏽暗的冠冕——與她之前看到的那些沒有什麼不同。

斯黛拉沉默地站瞭一會兒，她總覺得有什麼不對，但缺口卻遲遲無法打開。

霧氣越來越濃，已經幾乎看不見鳥兒和雲，隻有偶爾傳出的鳴叫提醒頭頂上仍然是天空。所有人度過瞭窒息的三天，壓抑的霍格沃茨學生迎來瞭他們的期末考——所有人在呵欠連天吃早飯時被通知下周將要進行考試，四張長桌難得不約而同地靜默瞭，接著爆發出一陣嗡嗡的議論，蒂姆斯甚至吃驚地噴出瞭還沒咽下去的南瓜汁。

“期末考！”她滿臉不可置信地望向吉格斯：“你聽到瞭嗎？我們這種時候還要期末考！”

“如果今年一切正常，確實應該組織考試瞭。”吉格斯望著長桌上表情淡定的教授們（除瞭不屑一顧的卡羅）：“按照規定，owls和newts需要魔法部派遣巫師考試管理局的人員來監考，但現在應該不太可能，往好處想，或許這次考試會比較簡單？”

“我不覺得，老師們都憋著火呢。”博德戳瞭戳自己身後坐在拉文克勞長桌上的克羅克：“嘿，你有熟悉的六年級嗎？能不能給我弄一份重點——”

“或許是為瞭讓我們不要東想西想？濃霧快把大傢逼瘋瞭。”克羅克沒理他，他看著不遠處的“魔法史小組”喃喃道：“再這樣下去，或許學生們會第一個內訌……”

不管衆人各懷何種心思，大傢最終接受瞭在封閉和重壓下考試的決定，斯內普宣佈瞭時間和地點，還有因“特殊原因”巫師考試管理局工作人員不能到場，所以由助教們統一監考。

“你聽見瞭嗎。”在去教室的路上，梅麗塔故意落後一點和斯黛拉咬耳朵：“卡羅似乎在辱罵斯內普給她找麻煩，她很不高興。”

“耽誤她的事兒瞭？”斯黛拉輕輕笑瞭笑，她沒想到斯內普居然用這一招拖住瞭卡羅，畢竟現在在學校，斯內普作為代理校長確實有這個權力：“但麥格教授他們也是同意的，學校氛圍太苦悶，已經發生好幾次鬥毆，如果再不讓他們忙起來，後果不堪設想。”

“唔。”梅麗塔看瞭看周圍，又壓低聲音：“我聽弗立維教授說，他們似乎找到瞭這片濃霧的缺口，在禁林邊上——他認為這麼強大持久的魔法，一定需要一些外力輔助，可能要海格和禁林裡的馬人商量商量，看能不能找到突破。”

女孩這才真正意識到，平靜的海面下面，暗流早就開始湧動；她也明白，戰爭總是在最不經意的那一刻突然爆發，或許是她在秘密訓練眠龍戰鬥的時候，是她和梅麗塔幫忙和馬人們交流的時候，是試圖尋找人魚、從它們口裡得知黑湖到底發生什麼的時候。

“我相信鄧佈利多也做不到這一點。”海格頭頂著水草說，他正忙不疊地將濃密胡須上掛著的小螃蟹扯下來：“懷特，我不懂人魚語，即使拿著生肉誘惑，它們也不會浮上來看看——”

“隻是試試罷瞭。”斯黛拉擰著濕透的裙擺：“那麼，弗立維教授那邊怎麼樣啦。”

“還算不錯，他們找到瞭一個奇怪的魔法陣。”海格聞言高興道：“不過我們得讓親愛的古代魔文教授一起看看，那太古老瞭。”

“魔法陣？”斯黛拉恍然：“確實有這個可能。”

“我相信教授們的能力。”海格揮著粗大的手掌：“真希望能快點解開，我們完全不瞭解外界發生瞭什麼，但或許現在沒有變化才是最好的兆頭呢。”