這不是斯黛拉第一次送別佈萊克，但這一次她總覺得有些不一樣，或許是握在手心那條細細的鏈子，或許是夏日夜裡微涼的水意，又或是格蘭芬多在她身上比以往更多的凝視。

他說：“你——你多註意安全。”

斯黛拉抿瞭抿唇，小聲回：“您也是。”

洛肯·德意斯的邀請在周末準時傳來，他約在對角巷的一傢甜品店，據他說那兒有吸血鬼最愛的血腥糖蒜茶。

“我們沒有系統學過有關吸血鬼的知識，隻是少部分書上提過。”斯黛拉看著洛肯喝瞭一大口糖蒜茶後，有些意外：“但是許多傳聞說吸血鬼害怕大蒜。”

“謬論。”洛肯說，他今天沒有那麼多花裡胡哨的裝飾，隻不過眼睛還是紅色的：“我猜這是哪個大蒜出口商害怕大蒜滯銷才編出來的謊言——還有木頭十字架啦、直射陽光會死啦，都是假的。”

“但是變成蝙蝠是真的，對嗎。”斯黛拉被他的開朗所打動，也不再緊張，她笑著說：“這可是教科書上要考的知識點，我特意去找瞭三年級的黑魔法防禦術課本來著。”

“不能說完全正確。”洛肯笑嘻嘻地說：“我們擅長人體變形，隻不過大多數喜歡變成蝙蝠罷瞭，畢竟蝙蝠算是我們的代表動物。”他聳聳肩：“我們也不會隨便跑出去吸人血，其他類人生物的血液都可以，現在商店都會售賣——梅林，但我還是喜歡人類，你不知道狼人的血有多臭，怪不得要打折——”

他做瞭個嘔吐的姿勢，又把斯黛拉逗笑瞭。

“那你的眼睛呢？”女孩問：“我記得它們以前的黑色的。”

“純種吸血鬼生來就是血瞳，混血吸血鬼成年之後，眼睛才會變成血紅色。”洛肯湊過去給斯黛拉看他的雙眸，嘴裡道：“不過現在大傢都很流行戴彩色隱形鏡片，不少人問我是從哪兒買的呢。”

斯黛拉確實感受到洛肯不同於以往的性格，兩人又聊瞭一會兒他在法國的趣事後，才逐漸引到今天的重點。

“佈萊克先生怎麼沒跟你一起？”洛肯又叫瞭一杯茶：“我以為你們一起行動來著。”

“一起行動——並不是。”赫奇帕奇笑著搖搖頭：“他有他自己的事情，那天也是湊巧。”

“是嗎。”男孩不置可否，接著問：“好瞭，斯黛拉，其實我這次回來，確實也是受我母親之托，來尋找她的一位故人。”

“德意斯夫人的故人？”

“沒錯，你知道，吸血鬼往往有極長的生命，但是新生兒夭折率也同樣很高，在成年之前會有很長時間的幼崽期。”他解釋：“我母親是孤兒，在幼崽期一直靠這位故人照拂，才沒死在成年之前，但是那人卻不願意入世，一直生活在坎佈裡亞山脈西北方的某個地方。”

“為什麼要找他？”斯黛拉有些不解：“德意斯夫人遇上什麼難事瞭嗎。”

“那倒不是，隻不過我母親聽到瞭一些傳聞，想要告訴他。”洛肯呼瞭口氣，認真道：“我想，這或許與你來找我有關。”

斯黛拉在回去的路上一直思索著，以至於剛進陋居差點和盧平撞到一起。

“噢——你好，斯黛拉。”狼人笑著和她打招呼，眼睛從她領口裡掉出來的黑水晶吊墜上溜瞭一圈：“怎麼一幅慌慌張張的模樣？”

“萊姆斯，你來得正好。”女孩氣喘籲籲，她理瞭理自己的衣服，把剛剛從洛肯那兒得到的消息一股腦說瞭出來。

“什麼？”盧平驚訝：“他說吸血鬼內部已經有人和神秘人勾結上瞭？”

“是這樣。”斯黛拉眉間都是焦急：“現在尚且不知道其他吸血鬼的態度，但是我們必須要找到特洛卡先生——他是德意斯夫人的養父，也是吸血鬼的實際掌權者。但據洛肯所說，他雖然魔力強大，但幾乎隱居。現在年輕的吸血鬼更愛在人類世界活動，我猜測這是與神秘人勾結的主要部分。”

“德意斯傢族遠離英格蘭，想來也隻是希望那位隱居的特洛卡先生知道這個消息。”盧平沉思瞭一會：“對於生命漫長的吸血鬼而言，這些事隻是小打小鬧，他們是非常冷漠的種群——我想神秘人一定用瞭特別的手段。”

“不管怎麼說，我們得先告訴校長。”斯黛拉不安地撫瞭撫長發：“可他好像跟佈萊克先生出瞭遠門。”

“我先告訴穆迪和金斯萊。”盧平安撫道：“我最近沒聽到什麼有關吸血鬼的風聲，說不定他們還沒達成一致意見——”