“克利切！閉嘴！”

屋主聽見瞭，他大步沖瞭出來，名叫克利切的小精靈緊緊抿住嘴，它謙卑地低下頭，醜陋的大鼻子幾乎蹭到瞭地板，嘴裡仍念念有詞：“大少爺讓克利切閉嘴，克利切隻能照做，但誰都能看出來，大少爺讓佈萊克傢族墮落到瞭什麼地步——”

“很不幸你也隻能跟我一起讓它墮落。滾出去。”佈萊克顯然知道怎麼戳到小精靈的痛點，克利切氣憤地呼著氣，轉頭慢騰騰地走瞭，走前看瞭看斯黛拉，厭煩道：“又一個沒有腦子的赫奇帕奇，真是夠瞭——”

它走遠瞭，佈萊克臉上還帶著一種深刻的厭惡，但是他克制住自己，隻是朝女孩歉意地說：“莫莉剛剛準備叫你——你感覺怎麼樣？”

“挺好的，謝謝您。”斯黛拉看他不願多說，也就沒有提起克利切，她跟著佈萊克進入會客廳，才發現裡面還坐瞭不少人，她一進來，所有人的視線全部盯向瞭她。

“你好，斯黛拉。”盧平首先站起來表示歡迎，他看上去有些疲憊，但眼睛裡露出友好的善意，青年朝女孩揮瞭揮手：“很高興見到你，過來坐吧，我們聊得差不多瞭，我去廚房幫一下莫莉。”

斯黛拉覺得會客室的氣氛有些令她緊張，於是她急忙道：“啊，那我也——”

“你是病人，再說隻差收尾再上桌瞭。”佈萊克站在她身後，按住她的肩膀，手掌的溫度穿過衣服落在她的皮膚上，斯黛拉停頓瞭一秒，不著痕跡地往盧平方向走去：“那我就不客氣瞭。”她隻好笑著說：“見到你也很高興，萊姆斯。”

“當然，待會聊。”

佈萊克灰色的眼睛在他們倆身上轉瞭個來回，接著朝盧平點瞭個頭，坐到單人沙發上。

“這就是哈利的另一個監護人，哈德溫小姐，斯黛拉·哈德溫。”佈萊克朝衆人說道，帶著輕松的口吻：“我現在能坐在這人跟大傢說話，多虧她。”

佈萊克作為主人向斯黛拉介紹瞭一圈，戰功卓越、曾一人連敗三個食死徒的愛米琳·萬斯，擅長套取信息、久負盛名的交際花海絲佳·瓊斯，來自歐亞大陸、見多識廣的獨行俠斯多吉·波德摩，還有離佈萊克最近，一個非常漂亮的姑娘阿米莉亞·博恩斯。

斯黛拉向她們問好，衆人之前顯然在討論要緊事，不過他們都停下話頭，朝女孩露出矜持的微笑。

“我們在聊哈利的安保。”離她不遠的年輕姑娘首先開口，愛米琳·萬斯不著痕跡地打量著她：“萊姆斯跟我說過，你經常去看望他？”

她年紀不大，說話做事卻自有威嚴，斯黛拉感覺自己在課堂上回答老師問題似的，點頭稱是。

對方挑瞭挑眉，可能是經歷所致，愛米琳習慣懷疑，她幾乎苛刻地問：“恕我冒昧，哈德溫小姐，你有沒有無意間向別人透露過哈利的地址？”

面對突如其來的質問，斯黛拉幾乎呆瞭一呆，而她還沒有開口，佈萊克已經打斷瞭她：“我們現在不討論這個。”他提醒道：“她不是鳳凰社的人。”

“如果找不到原因。”愛米琳堅持：“下次可能還會發生同樣的事情。”

“是你在毫無根據地懷疑哈德溫小姐。”

“沒有人說是故意洩露。”愛米琳不耐煩地揮瞭揮手，她轉向斯黛拉：“很抱歉——但我還是要說。畢竟你剛剛畢業，有些時候不可能做到完全警覺，甚至不會有這個認知——無意中告訴別人，或者被跟蹤——”

斯黛拉被問得張口結舌，好像也無從分辨。在愛米琳的話裡她才意識那天晚上的襲擊是食死徒有備而來，原因是某人洩露瞭哈利的地址——也許他們已經自查好幾輪，知道地址的女孩當然會成為懷疑對象，而且，她還是個看上去最容易糊裡糊塗犯錯的赫奇帕奇。

愛米琳的固執引起瞭佈萊克極大的不滿，他看上去要發火，但阿米莉亞朝他搖瞭搖頭。

“我承認你說的有道理，愛米琳，但我得說即使是哈德溫小姐疏忽，她也不知者無罪。”阿米莉亞——斯黛拉一進門就註意到的那個漂亮女孩，她們差不多一般大，長長的灰色頭發披散在肩膀上，女孩用一雙黑曜石般的瞳孔掃過兩個爭執的人：“事已至此，怎麼確保哈利下一步的安全才是最要緊的。”

他們不吵瞭，雖然兩個人看上起還是有點不服氣。

“你發現神秘人複活。”左邊響起歡快的聲音，海絲佳——一個非常時尚的姑娘打破尷尬，輕快地插瞭進來，她用彩色幾何圖形的頭巾綁住暗紅色的頭發，還有兩個超大的金色耳墜，她扯瞭扯身上的披肩，一雙貓眼睜得老大：“真幸運！你沒有被發現。”