這是一場儀式，邪惡的、不容於世的。

赫奇帕奇渾身顫抖，背後的冷汗一直沒斷過，月亮升瞭起來，清輝灑在小漢格頓的密林上方。在彼得的血幾乎染紅瞭那一塊土地後，坩堝的火終於熄滅，隨著一陣白色的霧氣，一個瘦高的身影出現在天邊即將消失的晚霞裡。

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斯黛拉不知道自己是怎麼回到科克沃斯的，她幾乎在樹上待到瞭半夜，那兩個人早已離去，所有東西被清理幹凈，整個小漢格頓無辜地像是一個單純的麻瓜小鎮。

這不對、這不對——彼得怎麼還會活著？佈萊克知道嗎？鄧佈利多知道嗎？如果她今天沒有喝混亂藥劑，那足以說明在那次爆炸案件中，彼得是最不無辜的那一個。

他不出現，甚至躲藏，然後在這麼偏僻的地方實施這場邪惡的類似於治療的法術——更重要的，那個最後出現在坩堝裡的人是誰？

斯黛拉不敢往下想，她必須立刻告訴鄧佈利多。貓頭鷹不安全，也找不到盧平，當她在科克沃斯破舊的道路上跌跌撞撞行走時，猛然看見不遠處骯髒小河邊一排年久失修的黑色磚房。

她走到蜘蛛尾巷瞭。

“真是令人驚訝的會面，哈德溫小姐。”

蜘蛛尾巷屬於斯內普的那一間裡，與周圍普通麻瓜的居所並沒什麼不同，當斯黛拉盡力克制大力敲打大門時，門突然開瞭。

時值深夜，斯內普仍舊穿著那身不變的黑色長袍，他面帶不虞地看著女孩，斯黛拉剛想解釋，他身後傳來一個慈祥的聲音。

是鄧佈利多。

赫奇帕奇大喜過望，她沒有把握完全說服斯內普帶她去找鄧佈利多，沒想到歪打正著。在一番說明後，三個人總算站在斯內普陰冷的客廳裡，沒有茶也沒有招待，唯一的暖光是燃燒著的壁爐，也可能隻是因為開著飛路網。

不過斯黛拉也並不是來做客的，想來鄧佈利多也不是，老校長給與魔藥教授極高的信任，讓女孩放心說明來意。

“希望你確實是什麼重要的事情要見校長。”對於斯黛拉不合時宜的拜訪讓斯內普感到冒犯，他比往常更刻薄，赫奇帕奇沒有心思跟他道歉瞭，她清瞭清嗓子直接道：“是這樣，我在小漢格頓看到彼得·佩迪魯——”

“什麼！？”

斯內普滿臉不屑還沒有收回，就以幾乎扭斷脖子的力度看向女孩，斯黛拉被他嚇瞭一跳。盡管她知道這是個爆炸新聞，但沒想到最失態的居然是斯內普，他總是沉著的臉上此刻爬滿瞭驚愕，還沒等女孩進一步解釋，他已經大步跨到赫奇帕奇的面前，男人俯視著她，憎惡與憤怒讓他的面容扭曲，他嘶嘶道，聲調像是一條淬瞭毒的蛇：“你確定——你敢保證——”

“當然，我絕不會認錯。”斯黛拉緊皺眉頭，她不喜歡這種質疑的詢問：“我不是喜歡開玩笑的人。”

屋子裡沉默瞭一秒。

“我相信。”鄧佈利多輕輕拉開魔藥教授，後者像是壓住一座即將爆發的火山，完全丟棄瞭往日的冷靜，校長轉頭看向女孩：“原諒我，哈德溫小姐，隻不過我們沒有想過這樣的事情——連西裡斯都說他已經死瞭。”

“那條蠢狗從來沒有做對過事。”斯內普猛地噴出一口惡氣：“他居然還活著，他怎麼敢——”

“我想哈德溫小姐還有別的事情。”鄧佈利多打斷他：“不隻是看見彼得瞭？”

斯黛拉有些茫然地看著憤怒到快失去理智的魔藥教授，被老校長提醒才又開始說起她現在想起來還覺得作嘔的那場儀式，她說得很慢，鄧佈利多認真傾聽著，就連斯內普也被她的敘述吸引，直到她說完最後一個字，女孩才發現屋子裡安靜地過分，兩位教授的臉上混合著嚴肅和震驚。

斯黛拉左右看瞭看，才壯著膽子開口：“所以。”她有點拘束：“教授，那究竟是……？”

鄧佈利多閉瞭閉眼睛，眼前剛剛畢業的小獾顯然不知道她看到瞭什麼，但他無法隱瞞，如果她說的是真的，那所有的事情都必須全盤重新計劃——

“我建議最好收起你的好奇心。”斯內普開口瞭，他的臉色有些泛灰的糟糕，語速極慢極慢：“如果你不想死的話。”

斯黛拉縮瞭縮脖子。

“別嚇她瞭，西弗勒斯。”鄧佈利多長籲瞭一口氣，看樣子像是老瞭幾歲：“不過我們現在總能解釋你身上的變化瞭，是嗎。”

斯黛拉註意到斯萊特林蒼白著臉，握住瞭左手手臂。