现在，这位主持一个教堂事务的神父，还只是一个刚刚脱下见习神父前两个字的新手。

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这已经不是乔伊斯神父第一次拜访王尔德大宅了。在一个月间，这位当地名宿已经垂危了四次，每次都与死神仅有毫厘之差，每次又奇迹般地险险躲过。乔伊斯初出茅庐，就遇上了同一个人四次亲、吻银十字架而依然没有蒙主宠召的奇事，连地区主教都有所耳闻了。

既然已经是第五次了，死神不等人，神父也就不待主人家引领，径直往老王尔德的卧室赶去。他的脚步十分匆忙，身后的小随从抱着圣经跟得气喘吁吁，以至于没有发现后面又跟上了一个人。

王尔德夫人正坐在病人的床边，以手掩面，低低啜泣。这一家的长子威廉·王尔德扶着母亲的肩膀立在一旁。床上的老人已经形销骨立，双眼紧闭，满脸潮红。

乔伊斯走过去，低声说道：“王尔德夫人——”

满脸泪痕的準未亡人擡起头，视线在他的黑袍上一转，投向他的身后：“您是——”

王尔德大步走到床边，一把握住了病人露在被子外的右手。

那只手已经只剩骨头了，软塌塌的皮肤冰凉的皱缩着，多年行医积累的茧子还未褪去，手感只让人毛骨悚然。

这个看起来有几分眼熟的陌生客人握着病人的手，夺眶而出的鹹水打在上面，顺着皱纹淌了下来。

“您睁开眼睛，看看我啊。”

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