老妇收剑，回身横了季卷一眼：“怪不得都说你是个滑头。”见自己前襟衣服被剑风割开几道口子，神色微变，对宁中则的语气正经得多：“敢问女侠此来何意？”

宁中则归剑入鞘，笑道：“毁诺城不是收留天下伤心女子之处麽？我与季卷皆是伤心人，城主何以一见面便兵戈相向？”

息红泪伸手一抹，将脸上易容抹去，露出一张美豔脸蛋，虽薄有风霜扑面，竟更添三分风情。她听了宁中则的话，神态也认真起来，决然道：“毁诺城自然对天下伤心女子开放，欢迎宁姑娘入城。”

她的称呼相当有趣，对一个已至中年的，明说自己受过伤害的妇人以姑娘相称，似乎宁中则仍待字闺中，未曾历经任何情伤一样。宁中则只听了她的称呼，眉宇间的提防尽去，对这位城主不由高看几分。

息红泪又转向季卷，啐道：“——但季少帮主你，绝不是为了情伤就要千里来投奔的人。”

季卷摸摸鼻子，无辜地笑：“息大娘怎麽这样说我？天下皆知我苦恋着个有妇之夫，时时受情感与道德的煎熬——”她说着，心里竭力回忆伤心的事，神态落寞地一叹：“我的确不是来投奔毁诺城，但想在此处歇息，避一避俗世烦扰，难道竟不被允许吗？”

息红泪冷眼望着季卷唱作念打，等她很开心地表演完，才淡淡道：“你恐怕根本没有过恋爱。”

季卷一愣，犹自嘴硬：“何出此言？”

息红泪笑。她笑起来的时候，像有无穷无尽的爱和恨，从她眼角细纹流出，落在滔滔深渊，这一整条河都像城中女子夜里哭出来的眼泪。她笑似泣，泣似怨地一叹，道：“你忘了我这是什麽地方。爱过、恨过的女人，与身处懵懂幸福中的女人是全然不同的。你若真像江湖传闻那般，哪怕只有传闻中十之一二地喜欢苏楼主，如今在我面前的，也绝不会是这样一张面孔。”

季卷哑然。好在息红泪并未纠缠，转道：“二位随我入城吧。有什麽事，等到了城内再谈。”

两人牵了马入城，自干净街道慢慢走过，城中贩夫走卒，往来匆忙的皆是女子，买卖的，赶路的，争吵的，熙熙攘攘，与外界城池并无二异。宁中则望着望着，脸上露出惊异，被息红泪捕捉到后，笑笑：“宁姑娘以为此处是什麽样？姑娘家成日不事生産，哭哭啼啼，彼此报团取暖？”