“强迫死人说话的方式，应该也会有吧？”她又想了想，好心地要提出建议似地，“要我说，你可不是这方面的专家。该去找个人来帮忙，请协会的老头子们开会研究一下。”

”不过，哎呀呀。“她悠然一笑：“等你们研究出来的时候，可能已经不存在什么咒术协会了。”

可以想见，这座阴暗地宫之上的人类世界，正在经历一场史无前例的巨大危机。而你对此毫无办法。结界早已失效，却没有任何后援赶来。五条悟的战况如何？同伴们的处境又怎么样？你双眼注视着敌人，仿佛听到耳边传来钟表时针紧迫的走动声。

“你是想提出条件吗？”

“嗯？”

“如果只是为了破坏结界，你早就该离开这里。”你说，“你留在这里，让我知道除了‘天元’别无它法……你有什么想要的东西吗？”

“天元”笑了一下，她绕过损毁的石灯笼，重新倚坐在水潭旁边。

“你看。”她说。

这本是一片生机勃勃的池水，星光如音符在贯连全国的网络上跃动。但此刻能量干涸，丝线断裂，水面如同一张被顽童扯坏的蛛网，在深黑的底色上散落着或明或暗的光斑。

这些光亮大小不一，时而削弱，时而增长，是全国各地的咒术师们在用自己的能量重新填补结界。

其中有一枚光点是属于咒术高专的。你曾经努力为它供能，但结界对能量的需索是如此之大，在你与羂索纠缠的十几分钟里，它已即将耗尽，微不可见。你沉默地在诅咒师对面坐下，手指放在身边的结界核心上，再次把它点亮。

与此同时，小巧的石像里传来一声轻响。好像什么功能被激活了似的。飘渺的声线穿透水波、砖石和空洞的大殿，从数个方向重叠地传来。

“各位值得尊敬的咒术师，坚守在岗位上的同袍。”女神的面孔倒映在波光之上，柔声说道，“致以来自薨星宫的问候：我正在借助‘天元’的网络，对你们所有人说话。”

原来天元可以像这样对外界传递消息！她想要做什么？你本能地要站起来阻止，“天元”端坐在原地，举起双手作出一个投降的姿势，紧接着说了第二句话。

“但我并不是天元本人。”她含笑地继续说，“鄙人名为羂索，是出于微不足道的个人企图，前来夺取了天元肉身的诅咒师。”

——什么？

你像此刻分散在全国各地的千百个咒术师一样，惊疑不定地望着她。

“世人有一种误解，似乎天元可以长生不死。事实上，是她把自身演化为大结界的基石，从而与结界同在。”诅咒师泰然自若地继续说，“这种奉献精神当然值得赞叹，可卑鄙的凡人如我也因此遭殃。杀死天元，把自己的大脑置换进她的身体，本意是取而代之控制结界。但我却惊奇地发现，我不能再离开这里。而这具肉身失去与结界的连接，很快会自动损毁。”

“简言之，因为鄙人的失策，千年来保护咒术世界的屏障即将无可挽回地崩溃了。”

大厅里一片死寂，连水面上闪烁变幻的点点星光都停滞不动了。

“事态如此，我也十分痛心。”羂索语调中充满了遗憾，“在下是行不义之举的无耻之徒，毁灭世界却并非本意。不过好在，还有一个补救的办法。”

她把最后一句话说的柔和而充满嘉许，你跪坐在池水旁边，紧张地盯着她的侧脸直看。而女神抬起头，幽深的双眸直视着你，对你微微一笑。

“现在在我身边的、是奉命前来保护天元的特级咒术师远山觉。她拥有一种特殊的术式。可以令时光回流，死者复生。”诅咒师悠悠说道，“只要她愿意出手相助，把时间倒退到天元还活着的七十二小时之前，我们就可以解决这个大麻烦了。”

过了好几秒钟，你才意识到羂索正在对你说话。

“远山小姐，”对方问道，“嗯？远山小姐，我说的没错吧？”

晦暗的光芒点亮了你的面孔，你茫然地望着面前的池水。

“是……确实是这样。”你喃喃说，听到自己发出的词语奇怪地放大，从四面传来空洞的回音，你的声音正在通过独特的网络向外界传播，“但这不应该是唯一的方案。”

“为什么呢？”

“因为，时间术式有它的问题。”你说，勉强从干涸的喉咙里挤出声音，“确实，我可以倒退时间。但是所有人都会忘记这期间发生的事。受害者没有准备，加害者也不会受到惩罚……就算我解除了这一次危机，灾难也会换一种形式再次发生。这可能是毫无意义的。”