马行舟再次叩拜，谢恩。

直到他告退而去，退出了甘露殿，唇边才得以溢出一丝难以察觉的叹息。

他知道，圣人那句话是为安抚，也是为了施恩，作为臣子自该感激……

可如此关头，圣人这一句称得上郑重的安抚，何尝不是欲定他之心？

所以，圣人待他，恐怕也并不是十足的信任……仍疑心他会因婉儿的牵连，而存在关键之时倒戈荣王府的可能。

哪怕当初他是遵从圣人之意才忍痛将孙女冒险远嫁益州，而今时局轮转，彼时之忠心举动，反倒成为了圣人心间的一层隔膜。

这个猜想是不敬的，但正因基于臣子对君主的了解，他才会有此不恭之揣测。

他不能说圣人有错，天子敏锐戒备，何错之有？

身为臣子，唯有尽忠才是唯一本分。

马行舟心绪复杂地静立片刻，才抬腿行下汉白玉石阶。

风中送来寒意，将他的官袍衣角拂起。

回到府中后，马行舟独自一人在书房中静坐良久，复才提笔写信。

这是他继先前喻增之事后，第一次给孙女写信。

那一次，他奉帝王之命，让孙女刺探喻增与荣王府的关连，心中几乎已认定了孙女不会再有活路。

他的孙女“侥幸”活了下来，然而这一次……他身为祖父，却要更为直白地让孙女踏上死路。

正如两国和亲，开战在即，和亲的公主注定要成为妨碍与悲剧。

为母国而死，是她们的宿命，也是荣光。

马行舟失神间，想到了和亲北狄的那位崇月长公主，固然可悲可叹，却也万分可敬，不是吗？

婉儿纵无崇月长公主之能，但在她亲自做出选择的那一刻起，为国朝赴死，不令天子“为难”，便成为了她无法逃避的本分。