孟列和元祥一起去了北境，走之前留下了相应的人手供常岁宁差遣，但是人在江都，未有跟来此地——

此地距江都尚有千里远，传信交待此事，到筹备采买，再到将药材送到此处，即便马不停蹄，至少也需要十余日。而当下的药材，至多只能支撑三日了。

这三日用量，大多还是沔州刺史送过来的。

不如即刻传信回江都，在那之前，则先设法从李献军中抢……不，是光明正大地借一些来用？

那些奉天子令前来控制瘟疫的钦差和医士们尚在岳州附近观望停留，四下的舆论对朝廷十分不利，如此之下，想法子软硬兼施一番，逼迫李献拿一些药材出来应急，应当还是不难办到的。

常岁宁打定主意间，正要往江都传信之际，却听手下之人来禀：“有一行苏州商者，自称与大人相识，特来此处求见大人。”

苏州商者？

常岁宁不由问：“姓甚名谁？”

“说是姓戴。”

姓戴……常岁宁想了想，毫无印象。

反倒是摇金颇惊讶地道：“听来像是戴家药行——”

“药行？”常岁宁看向摇金，只听摇金道：“大人有所不知，苏州戴家商号在江南一带颇有根基，主营的便是药材生意，且这两年间，家中商号又扩大了倍余，已跻身江南东道药商之首。”

苏州属江南东道，与江南西道相邻。

常岁宁听到这里，心有思索，即刻去见。

摇金跟在常岁宁身侧往外走，心中也在思忖着——这戴家商号，该不会是听到了风声，专程上门兜售来了吧？

常岁宁所在此处条件简陋，加之夏日闷热，又出于防控瘟疫，大多时候便多保持着露天通风，于是未请来人去棚屋说话，而是由常岁宁前去见了他们。

一行人乘车马而来，数辆马车前站着不少人，为首的是一对约四十岁出头的锦衣夫妇。