相较之下，当初自认高她一等，以偏见俯视着她的他，实在不自量力到可笑。

而回过头想，她却从未真正针对过他，未曾因他的浅薄无礼而动怒，那场棋局，她本可以更轻易地赢了他，让他颜面无存，但她没有。

她很迂回，此中竟有怀柔气。

她甚至提议，要与他再下两局，三局两胜，很久之后，他相信若再有两局，她必会让他赢上一局，以保全他的体面。

但他当时已被她在棋局间展露之气吓退，他仍存几分小心之人，怀疑她要一挫再挫他的颜面，因此不敢再与她对弈。

会试前夕，他曾再次复原了那盘棋。

那一次，他走神想了许多，包括她于孔庙之举，于是，他莫名于那黑白交错的棋子间，感受到了另一人的气息。

那个在他年幼时救下了他的人，也救过许多天下人的人。

二者虽是一男一女，一逝一生，但二人都给了他一种同样的感受——自身强大怀仁者，不与也不必与草木百花争春，立身于高处，却不为凌驾他人，而是在怜守这天地万物。

那一刻，他于月下静望那棋盘，忽觉开悟，于静默中感受到天地气息涌动，心生同鸣，并终于得见古往今来间，那些可真正长存于世的浩然之气。

先知自身之渺小，方可见天下之浩大。

他命里需要有此一输。

当日输给对方后，他该履诺喊一句老师的，输给她，半点都不丢人，也绝非是被她愚弄。

那日他自觉下不来台，她却道：【与人解惑者，方可为师。若宋举人认为我此言有解惑之用，来日若有心拜师，再拜不迟。】

他当拜。

她是很好的老师。

此次会试的最后一场考题，考的是策论，是由一向严苛的褚太傅亲自出题。

策论之风，除却才学，更可观人心性，心性稍有动摇偏离，笔下便是南辕北辙。