当年李啸恭收服巴蜀后，即与朱残打过几仗，生擒了朱残等将官。当时有人建议说：“这个朱残非常残暴，甚至杀食活人，应该将他们这些人全部坑杀。”

李啸恭拒绝了这个建议。他的看法是：如今列城到处都没平定，如果抓到了俘虏就杀的话，以后其他人都不会投降了。

于是将朱残等人全部释放。

没想到的是，当年五月朱残便召集了残部，在河南邓县与大仪朝招抚使马元贵交战，被击败。

两个月后，又与大仪朝宣州刺史周超交战，再次被击败。

同年十月，又与大仪朝邓州刺史吕子长交战，马元贵及时来援，再次击败朱残。

这时吕子长就对马元贵说：“朱残三战战败士气全无，现在咱们合兵一处，一定可以消灭他。不然的话，他的部队逐渐收拢，力量增加而粮食吃完，肯定会和咱们拼死一战，到时候咱们就危险了。”

马元贵没有同意。

吕子长只得说道：“您实在不同意的话，我自己的部队去打，您负责阻敌增援就好。”

马元贵还是没有同意。

很快，果然被吕子长不幸而言中。朱残收拢残部，在冠军县自称楚王，攻陷邓州，吕子长战死。

紧接着，朱残攻陷南阳，马元贵战死。

当月底，朱残率军侵犯西洲，太常卿邓元涛率一万步骑兵援助，终于在商州打败朱残。