按照县来定义“乡党”，很容易遇到这么一个问题：两个紧邻着的村子，双方的一切都是相同的，但他们却不是“同乡”，偏偏和自己相隔几十里外的口音什么完全不同的人是“老乡”，这难道不是一个很滑稽的概念吗？

可如果不按照县来作为“家乡”的话，还能用什么作为标志呢？

方言吗？从北到南，从东到西，绝大部分地域范围内，方言都是处于一个渐变的状态。虽偶有完全跳跃式的，但毕竟是少数。那么，两个非常接近但却有少部分“俚语”不同的地方，到底算不算“家乡”范围呢？

风俗吗？这就更是一个无法确定的概念了。几乎全国范围内，都有相重合部分的风俗，区别只是在于两地范围内重合部分的多少，以及某个地方特有的风俗多少而已。

还有，如果是迁移而来的人，和本地的人算不算老乡？假如他那一辈不算的话，到哪一辈才算？如果迁移而来的是一个群体，和原本在此地的群体之间算不算老乡？这都是见仁见智的问题。

所以，从本质上来说，家乡是一个很模糊的区域。

如果真的要定一个标准的话，只能从其字本意渊源来着手了。

家，甲骨文字形。上“宀”表示房屋，下“豕”即野猪，最重要的祭品之一。

也就是，用野猪祭拜的房子。

祭拜谁呢？相同的祖先。

那么这就很容易理解了，家就是由有着血缘关系的人组成的一个共同体，在繁衍过程中不断裂变成一个个新的小“家”。

乡，即飨，会意字形，二人对食。上古之时什么人能经常对坐而食呢？除了“家”人之外，就是长期生活在自己附近的人了。

后来，“乡”假借为行政区域名。“乡，国离邑民所封乡也。啬夫别治封圻之内六乡六卿治之。”

由此可以得出结论：家乡，是由以血缘关系为基础加上居住地域关系的组合。